Nicolai Haugsted
Andy Burnhams langjährige Verbindung zu Manchester City zieht nationale Aufmerksamkeit auf sich, da seine politischen Gegner Antworten fordern.
Andy Burnhams langjährige Verbindung zu Manchester hat ihn bis in die Downing Street verfolgt, doch seine Beziehung zu einer der größten Sportinstitutionen der Stadt zieht nun eine andere Art von Aufmerksamkeit auf sich.
Der britische Premierminister sah sich unangenehmen Fragen gegenüber, nachdem seine Reaktion auf den Fall finanziellen Fehlverhaltens von Manchester City Kritik von politischen Gegnern hervorgerufen hatte.
Oppositionspolitiker forderten größere Transparenz über seine früheren Kontakte zur Vereinsführung und warfen Fragen zur Beziehung zwischen dem ehemaligen Bürgermeister und dem Premier-League-Giganten auf.
Nun haben Reuters über Beamte in Greater Manchester Details zu Burnhams Treffen mit dem Vorsitzenden von Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, veröffentlicht.
Treffen mit Manchester Citys Vorsitzendem enthüllt
Die Greater Manchester Combined Authority bestätigte am Montag, dass Burnham Al Mubarak während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Greater Manchester getroffen hatte.
Das bedeutendste offengelegte Treffen fand im Oktober 2021 bei einer von der Regierung organisierten Investitionsveranstaltung statt.
„Im Oktober 2021 hatte Andy Burnham in seiner Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester ein formelles Treffen mit Khaldoon Al Mubarak auf dem Global Investment Summit der britischen Regierung, das vom Department for International Trade organisiert wurde“, hieß es in der Erklärung der Behörde.
Beamte bestätigten auch eine frühere, informelle Begegnung zwischen den beiden Männern.
Dieses Treffen fand 2019 statt, als Burnham in seiner offiziellen Funktion als Bürgermeister ein Abschieds-Fußballspiel besuchte.
Die Erklärung enthüllte ferner, dass Mitarbeiter von Manchester City bei Geschäftsdelegationsbesuchen, die Burnham nach China und Japan unternahm, assistiert hatten.
Burnham war von Mai 2017 bis Juni 2026 Bürgermeister von Greater Manchester, bevor er das Amt niederlegte und Premierminister wurde.
Seine Reaktion auf Manchester Citys Bestrafung löste Kritik aus
Die Offenlegungen folgen einer Kontroverse um Burnhams erste Kommentare, nachdem Manchester City wegen schwerwiegender Verstöße gegen die Finanzvorschriften der Premier League für schuldig befunden worden war.
Anstatt sich ausschließlich auf das Fehlverhalten des Vereins zu konzentrieren, äußerte Burnham Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit, dass die Eigentümer Manchester City verkaufen könnten.
Im Gespräch mit der BBC beschrieb er die Eigentümergruppe als „einen riesigen Partner beim Aufbau des modernen Manchester“.
Er würdigte auch ihren Beitrag zur Umwandlung des Fußballvereins in eine international anerkannte Sportmacht.
Die Äußerungen zogen Kritik von Oppositionspolitikern auf sich, die sie als Versuch interpretierten, den Verein trotz des Urteils wegen finanziellen Fehlverhaltens zu verteidigen.
Burnhams Büro versuchte daraufhin, seine Position zu klären.
Sein Sprecher sagte, Manchester City solle die „angemessenen Konsequenzen“ tragen, falls ein Fehlverhalten festgestellt worden sei.
Die Klarstellung beendete jedoch nicht sofort die Fragen bezüglich der Beziehung des Premierministers zum Verein.
Opposition fordert größere Transparenz
Die Liberaldemokraten gehörten zu denjenigen, die Burnham aufforderten, Details seiner früheren Kontakte zu den Eigentümern und hochrangigen Funktionären von Manchester City offenzulegen.
Ihre Bedenken konzentrierten sich darauf, ob seine langjährige berufliche Beziehung zum Verein seine öffentliche Reaktion auf den Finanzfall beeinflusst haben könnte.
Die neu veröffentlichten Informationen bestätigen, dass Burnham sowohl formellen als auch informellen Kontakt mit dem Vereinsvorsitzenden hatte, während er als Bürgermeister tätig war.
Es wird auch festgestellt, dass Personal von Manchester City Geschäftsreisen ins Ausland unterstützte, an denen Delegationen aus Greater Manchester beteiligt waren.
Die Erklärung deutet jedoch nicht darauf hin, dass die Treffen unangemessenes Verhalten beinhalteten oder dass Burnham versuchte, den Disziplinarprozess der Premier League zu beeinflussen.
Diese Unterscheidung ist wichtig, da sich die politische Kritik auf den Anschein der Nähe zwischen einer hochrangigen Regierungsfigur und einem Fußballverein, der mit schwerwiegenden Sanktionen konfrontiert ist, bezieht und nicht auf ein festgestelltes Fehlverhalten von Burnham selbst.
