Nicolai Haugsted
Demokratische Senatoren fordern Antworten, nachdem Robert F. Kennedy Jr. einen luxuriösen Yachturlaub nicht offengelegt hat.
Washington hatte noch nie einen Mangel an Kontroversen, die reiche politische Spender und teure Urlaube betrafen. Doch für hochrangige Regierungsbeamte kann die Annahme großzügiger Gastfreundschaft schnell komplizierter werden, als nur ein paar Tage fernab des Büros zu genießen.
Bundesethikregeln legen Beschränkungen für Geschenke, Reisen und andere Vorteile fest, die Beamte erhalten dürfen, insbesondere wenn die zahlende Person Interessen hat, die mit ihren Regierungsaufgaben verbunden sind. Diese Beschränkungen sollen verhindern, dass persönliche Beziehungen zu einem bequemen Weg für politischen Einfluss werden.
Für die Regierung von Präsident Donald Trump ist das Thema zunehmend unangenehm geworden, da Fragen zu Luxusreisevereinbarungen aufkommen, an denen mehrere prominente Beamte beteiligt sind.
Nun, so berichtet das Wall Street Journal, sieht sich Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. einer Prüfung wegen eines Urlaubs in Griechenland gegenüber, der Berichten zufolge einen wohlhabenden politischen Unterstützer, eine teure Yacht und ein Detail umfasste, das in seinen finanziellen Offenlegungen fehlte.
Laut den Nachrichtenmedien verbrachte Kennedy etwa eine Woche an Bord eines Luxusschiffes, das seinem langjährigen Freund und Spender Gavin de Becker gehört, ohne die Yachtunterkunft in seiner Ethik-Erklärung aufzuführen.
Die Enthüllung hat zwei demokratische Senatoren dazu veranlasst, Antworten zu fordern.
Ein Luxusurlaub, der nie im Offenlegungsformular auftauchte
Die Reise fand Berichten zufolge im Juli 2025 statt, mehrere Monate nachdem Kennedy der Trump-Regierung beigetreten war.
Laut The Wall Street Journal wohnte Kennedy an Bord der Loloma, einer 46 Meter langen Yacht, die de Becker gehört, einem wohlhabenden Sicherheitsberater mit langjährigen persönlichen und politischen Verbindungen zum Gesundheitsminister.
Das Schiff wurde während des fraglichen Zeitraums zwischen griechischen Inseln verfolgt.
Quellen, die mit den Arrangements vertraut sind, teilten der Zeitung mit, dass Kennedy etwa eine Woche in Griechenland verbrachte.
De Becker hat Kennedy jahrelang unterstützt, einschließlich der finanziellen Unterstützung seiner Präsidentschaftskampagne, bevor Kennedy schließlich Trumps Regierung beitrat.
Ihre Beziehung umfasste auch professionelle Geschäftsbeziehungen.
Laut dem Journal bezahlte Kennedys Präsidentschaftskampagne de Beckers Sicherheitsfirma für Schutzdienste.
Diese Verbindungen sind besonders relevant geworden, da die Gesetzgeber prüfen, ob die Gastfreundschaft, die Kennedy erhielt, unter Ausnahmen der Bundesethikregeln fällt.
Mehr als 250.000 US-Dollar an Geschenken wurden bereits offengelegt
Der Yachturlaub ist nicht der erste teure Vorteil, den Kennedy von de Becker erhalten hat.
Im September berichtete The Wall Street Journal, dass Kennedys Ethik-Erklärung Geschenke des Sicherheitsberaters im Wert von über 250.000 US-Dollar auflistete.
Diese Vorteile umfassten Flüge und Unterkunft in Washington.
Unter den offengelegten Reisevereinbarungen waren Flüge nach Griechenland im Wert von fast 45.000 US-Dollar.
Doch während die Flüge in Kennedys Unterlagen auftauchten, fehlte Berichten zufolge die Yachtunterkunft.
Diese Unterscheidung hat Aufmerksamkeit erregt, da das Schiff selbst eine potenziell wertvolle Form der Gastfreundschaft darstellt.
Das Versäumnis begründet nicht automatisch, dass Kennedy gegen Bundesethikanforderungen verstoßen hat.
Bestimmte Geschenke und Gastfreundschaftsvereinbarungen, die langjährige persönliche Freundschaften betreffen, können je nach den Umständen für Ausnahmen infrage kommen.
Demokratische Gesetzgeber stellen jedoch die Frage, ob Kennedys Beziehung zu de Becker die Anforderungen für eine solche Ausnahme erfüllt.
Demokratische Senatoren fordern eine Erklärung
Am Dienstag sandten die demokratischen Senatoren Ron Wyden aus Oregon und Angela Alsobrooks aus Maryland Briefe an Kennedy und de Becker, in denen sie zusätzliche Informationen zu den Geschenken anforderten.
Die Gesetzgeber möchten die Art der Beziehung verstehen und ob die Gastfreundschaft den Bundesethikanforderungen entsprach.
Wyden wird voraussichtlich im Januar Vorsitzender des Senatsfinanzausschusses, was ihm eine potenziell einflussreiche Rolle bei der parlamentarischen Aufsicht über die Regierung verleiht.
Die Senatoren argumentieren, dass de Beckers Verbindungen zu Kennedy über eine gewöhnliche persönliche Freundschaft hinausgehen.
Bundesethikregeln verbieten Regierungsbeamten im Allgemeinen, bestimmte Geschenke von Personen anzunehmen, die Geschäfte mit ihren Behörden haben oder Interessen, die durch offizielle Entscheidungen beeinflusst werden könnten.
Ausnahmen bestehen für Geschenke, die aus echten persönlichen Beziehungen entstehen.
Doch Wyden und Alsobrooks stellen die Frage, ob diese Ausnahme vernünftigerweise auf Kennedys Geschäfte mit de Becker angewendet werden kann.
„Selbst wenn Sie ihn als Freund betrachten, ist Ihre Beziehung nicht rein persönlich“, schrieben die Senatoren an Kennedy.
Ihre Bedenken spiegeln de Beckers früheres Engagement in gesundheitsbezogenen Themen wider, einschließlich Impfstoffen und Ketamintherapie.
Beide Themen fallen in Bereiche von potenziellem Interesse für das Gesundheitsministerium.
Die Senatoren verwiesen auch auf die Geschäftsbeziehung zwischen de Beckers Sicherheitsfirma und Kennedys politischen Aktivitäten.
Diese Verbindungen, so argumentieren sie, rechtfertigen eine genauere Prüfung der gewährten Gastfreundschaft.
Kennedys Ministerium besteht darauf, dass die Regeln eingehalten wurden
Das Gesundheitsministerium hat die Behauptungen zurückgewiesen, dass Kennedy seinen Offenlegungspflichten nicht nachgekommen sei.
Die Sprecherin des Ministeriums, Emily Hilliard, sagte, der Gesundheitsminister habe die geltenden Anforderungen erfüllt und dass Ethikbeauftragte seine Einreichung genehmigt hätten.
Die Position des Ministeriums ist, dass Kennedy seine Pflichten gemäß den Bundesoffenlegungsregeln erfüllt hat.
De Becker hat die Urlaubsarrangements ebenfalls verteidigt.
In einer Erklärung erläuterte er, dass seine Familie und Kennedys Familie lange vor Kennedys Eintritt in den Staatsdienst zusammen gereist seien.
Laut de Becker ist ihre Freundschaft völlig unabhängig von Kennedys offiziellen Aufgaben.
Er betonte auch, dass er nichts vom Gesundheitsministerium erwarte.
Diese Erklärungen stehen im Mittelpunkt des Disputs.
Wenn die Yacht-Gastfreundschaft ausschließlich aus einer langjährigen persönlichen Freundschaft entstand, könnte sie nach den Ethikregeln anders behandelt werden als ein Geschenk, das dazu bestimmt ist, Einfluss auf Regierungsentscheidungen zu nehmen.
Die Senatoren glauben jedoch, dass die politischen und geschäftlichen Dimensionen der Beziehung diese Unterscheidung weniger eindeutig machen.
Die öffentlich berichteten Informationen belegen nicht, dass Kennedy im Gegenzug für den Urlaub eine offizielle Gefälligkeit erbrachte.
Sie belegen auch nicht, dass de Becker im Gegenzug eine bestimmte Regierungsentscheidung anstrebte.
Die Kongressanfrage konzentriert sich darauf, festzustellen, ob die Vereinbarungen ordnungsgemäß offengelegt wurden und ob etwaige anwendbare Ethik-Ausnahmen gerechtfertigt waren.
Griechenland ist für Trump-Beamte zu einem unangenehmen Reiseziel geworden
Kennedys angeblicher Urlaub findet inmitten separater Kontroversen statt, die Reisen und Geschenke im Zusammenhang mit Griechenland betreffen.
Laut Raw Story reiste eine Gruppe von Beamten des Außenministeriums kürzlich nach Griechenland und andere europäische Ziele, wobei die Kosten von einem irischen Milliardär übernommen wurden.
Der Bericht hat zu weiteren Fragen über die Beziehungen zwischen wohlhabenden Wohltätern und Mitgliedern der Trump-Regierung geführt.
Eine weitere Kontroverse betraf Kimberly Guilfoyle, Trumps ehemalige Botschafterin in Griechenland.
Guilfoyle trat kürzlich zurück, nachdem Vorwürfe aufkamen, sie habe Zugang zur Regierung gegen Geschenke und persönliche Gefälligkeiten eingetauscht, einschließlich Zahlungen für ihre Kreditkartenschulden.
Diese Vorwürfe betreffen eine separate Angelegenheit und begründen kein Fehlverhalten von Kennedy.
Dennoch hat die Kombination von Kontroversen die Aufmerksamkeit darauf erhöht, wie Regierungsbeamte mit wohlhabenden Personen interagieren, die teure Gastfreundschaft anbieten.
Für Kritiker ist die wiederkehrende Frage, ob private Großzügigkeit Interessenkonflikte schafft, wenn die Empfänger einflussreiche Regierungspositionen innehaben.
Für die beteiligten Beamten besteht die Herausforderung darin, zu zeigen, dass persönliche Beziehungen und offizielle Verantwortlichkeiten angemessen getrennt bleiben.
Demokraten bereiten sich darauf vor, den Druck auf die Regierung zu erhöhen
Die Untersuchung der Geschenke an Kennedy kommt zu einem politisch sensiblen Zeitpunkt.
Die Demokraten bereiten sich darauf vor, nach ihren Siegen bei den Zwischenwahlen die Kontrolle über den Kongress zu übernehmen.
Diese Verschiebung wird der Partei größere Möglichkeiten bieten, das Verhalten hochrangiger Regierungsbeamter zu untersuchen.
Wydens erwartete Führung des Senatsfinanzausschusses könnte sich als besonders bedeutsam erweisen.
Der Ausschuss hat weitreichende Zuständigkeiten in Bezug auf Bundesausgaben, Besteuerung und wichtige Regierungsprogramme, einschließlich Bereiche, die mit dem Gesundheitsministerium verbunden sind.
Kennedy könnte daher einer zusätzlichen Prüfung unterzogen werden, wenn die Gesetzgeber zu dem Schluss kommen, dass seine Erklärungen wichtige Fragen unbeantwortet lassen.
Die an Kennedy und de Becker gesendeten Briefe stellen einen ersten Versuch dar, Informationen zu erhalten, und keine formelle Feststellung von Fehlverhalten.
Weitere Untersuchungen könnten sich auf den Wert der Yachtunterkunft, die Umstände, unter denen sie angeboten wurde, und die Begründung für den Ausschluss aus Kennedys Ethik-Erklärung konzentrieren.
