August M
Es kann sich anfühlen wie aus einem Albtraum: Die Augen sind offen, der Geist ist wach, doch der Körper weigert sich, sich zu bewegen. Für viele Menschen ist dieses Erlebnis so verstörend, dass es ihnen schwerfällt, es zu beschreiben.
Doch diese beängstigende Episode hat eine medizinische Erklärung, und Experten sagen, dass sie weitaus häufiger vorkommt, als die meisten Menschen annehmen.
Eine häufige Erkrankung
Laut Newsner ist Schlafparalyse eine Störung, die auftritt, wenn jemand einschläft oder aufwacht.
Während einer Episode ist die betroffene Person bei Bewusstsein, kann sich jedoch weder bewegen noch sprechen. Das Gefühl kann von wenigen Sekunden bis zu mehreren Minuten andauern.
Nach Angaben der Cleveland Clinic tritt Schlafparalyse auf, „wenn sich der Körper zwischen den Stadien von Schlaf und Wachsein befindet“. Sie wird als eine Form der Parasomnie eingestuft und gilt, obwohl sie belastend ist, als harmlos.
Forscher schätzen, dass etwa 30 Prozent der Menschen im Laufe ihres Lebens mindestens einmal eine Schlafparalyse erleben.
Wie es sich anfühlt
Betroffene berichten während der Episoden häufig von intensiver Angst, begleitet von einem Druckgefühl auf der Brust, lebhaften Halluzinationen oder dem Gefühl, den eigenen Körper zu verlassen. Einige beschreiben, eine Präsenz im Raum zu sehen oder zu spüren, dass jemand auf ihnen sitzt.
Episoden können entweder kurz vor dem Einschlafen oder unmittelbar nach dem Aufwachen auftreten. In seltenen Fällen können sie bis zu 20 Minuten andauern, doch die meisten vergehen deutlich schneller.
So real sich die Empfindungen auch anfühlen mögen, betonen Ärzte, dass Schlafparalyse keinen körperlichen Schaden verursacht.
Warum es passiert
Schlafparalyse steht im Zusammenhang mit dem REM-Schlaf, der Phase, in der die meisten Träume auftreten. Während des REM-Schlafs schaltet das Gehirn vorübergehend die Muskelbewegungen ab, um zu verhindern, dass Menschen ihre Träume ausagieren.
Die Störung tritt auf, wenn das Gehirn aufwacht, bevor der Körper es tut. Das Ergebnis ist Bewusstsein ohne körperliche Kontrolle.
Experten zufolge erhöhen bestimmte Faktoren die Wahrscheinlichkeit von Episoden. Dazu gehören hoher Stress, Angstzustände, Erschöpfung, schlechte Schlafqualität und unregelmäßige Schlafrhythmen. Schlafmangel gilt laut Schlafexperten als besonders starker Auslöser, berichtet Newsner.
Risikominderung
Fachleute empfehlen, einen regelmäßigen Schlafrhythmus einzuhalten, Stress zu reduzieren, die Bildschirmnutzung vor dem Zubettgehen zu begrenzen und eine ruhige Schlafumgebung zu schaffen.
Kommt es zu einer Episode, kann es helfen, sich auf langsames Atmen zu konzentrieren und zu versuchen, einen einzelnen Finger oder Zeh zu bewegen, um die Lähmung zu durchbrechen.
Das Verständnis der Erkrankung könne Betroffene beruhigen, sagen Experten, denn auch wenn Schlafparalyse beängstigend sei, sei sie vorübergehend und nicht gefährlich.
Quellen: Newsner, Cleveland Clinic