Der Geheimdienstchef warnt, dass mit dem chinesischen Staat verbundene Hacker Australiens kritische Infrastruktur ins Visier nehmen

Der Leiter des australischen Inlandsgeheimdienstes sagt, dass das Land in eine Phase eintritt, in der Cyberangriffe weit über Diebstahl hinausgehen und in gezielte Störungen übergehen könnten.

Vor Wirtschaftsführern in Melbourne erklärte Mike Burgess, Generaldirektor der Australian Security Intelligence Organisation (ASIO), dass die Nation mit „beispiellosen Spionageaktivitäten“ konfrontiert sei und die Wahrscheinlichkeit eines „cybergestützten Sabotageakts“ in den nächsten fünf Jahren deutlich steige, wie die BBC berichtet.

Laut Burgess testen ausländische Akteure wiederholt die Abwehr von Versorgungsunternehmen und Infrastrukturpartnern in Australien sowie unter dessen internationalen Verbündeten. Er verwies auf „einen bestimmten Staat – ohne Preis für das Erraten, welchen“, der versucht habe, in Wasser-, Energie-, Transport- und Telekommunikationssysteme einzudringen.

Die chinesische Botschaft hat auf die Vorwürfe bislang nicht reagiert.

Staatsnahe Hacker

Die BBC zitiert Burgess mit den Worten, dass autoritäre Regierungen zunehmend bereit seien, „zu stören und zu zerstören“. Er bezog sich dabei auf Berichte australischer und US-amerikanischer Behörden über zwei chinesisch verbundene Hackergruppen namens Salt Typhoon und Volt Typhoon.

„Diese Gruppen sind Hacker, die für die chinesische Regierungsaufklärung und das Militär arbeiten“, sagte er dem Publikum und wies darauf hin, dass beide Operationen Telekommunikationsanbieter in den USA und in Australien angegriffen hätten.

Er erläuterte, dass Salt Typhoon hauptsächlich auf nachrichtendienstliche Informationsgewinnung ausgerichtet sei, amerikanische Telekommunikationsnetze infiltriert habe und auch australische Systeme „ausforsche“.

Volt Typhoon sei innerhalb der kritischen Infrastruktur der USA entdeckt worden und scheine sich in Stellung zu bringen, um künftig Störungen auszulösen. „Und ja, wir haben auch gesehen, wie chinesische Hacker unsere kritische Infrastruktur ausforschen“, fügte Burgess hinzu.

Sabotageszenarien

Burgess warnte, dass ausländische Regime zunehmend auf Infrastruktursabotage setzen könnten, um „Entscheidungsprozesse zu behindern, die Wirtschaft zu schädigen, die Kriegsführungsfähigkeit zu untergraben und gesellschaftliche Spannungen zu schüren“.

Er betonte, dass bereits geringe Ausfälle schnell auf die gesamte Gesellschaft übergreifen können und verwies auf kurzzeitige Telekommunikationsstörungen in Australien, die nicht auf ausländische Einmischung zurückgingen.

„Das ist ein einziges Telefonnetz, das weniger als einen Tag lang nicht funktioniert“, sagte er und forderte die Australier auf, sich die Folgen eines koordinierten Angriffs auf mehrere Systeme vorzustellen.

Er nannte mögliche Szenarien: Stromausfälle während extremer Hitze, Verunreinigung der Wasserversorgung und ein Zusammenbruch der Finanznetzwerke.

Wirtschaftliche Auswirkungen

Der ASIO-Chef sagte, Spione würden ihre Interessen zunehmend auf kommerzielle Verhandlungen, private Investitionen und große Datensätze ausweiten, die ausländischen Unternehmen Vorteile verschaffen könnten.

Er verglich diese Aktivitäten mit kriminellem Verhalten, bei dem Eindringlinge massenhaft Kundendaten abschöpften.

Konservative Schätzungen zufolge, so Burgess, habe Spionage Australien im Zeitraum 2023–24 rund 12,5 Milliarden A$ gekostet, darunter etwa 2 Milliarden A$ an gestohlenen Geschäftsgeheimnissen und geistigem Eigentum.

Versteckter Zugriff

Burgess beschrieb den Ansatz der Angreifer als hochentwickelt: Sie nutzten „erstklassige Methoden“, um Netzwerke zu lokalisieren, Schwachstellentests durchzuführen und digitale Zugangspunkte unauffällig zu erkunden.

Einmal eingedrungen, führten sie Kartierungsoperationen durch und bemühten sich darum, langfristigen Zugriff zu sichern, der für Sabotage genutzt werden könne, wann immer es ihren strategischen Zielen entspreche.

Quellen: BBC, Reuters, AP