August M
Zuvor als geheim eingestufte US-Diplomatendokumente, die mit unidentifizierter Luftaktivität über Georgien im Jahr 2001 in Verbindung gebracht wurden, sollen Berichten zufolge eher mit mutmaßlichen russischen Militäroperationen als mit unerklärlichen Phänomenen zusammenhängen.
United24Media berichtete, dass sich die freigegebenen Akten auf ein vertrauliches Kabel konzentrierten, das kurz nach Luftangriffen in Georgiens Kodori-Schlucht nahe der abtrünnigen Region Abchasien von der US-Botschaft in Moskau gesendet wurde.
Diplomatische Bedenken geäußert
Den Dokumenten zufolge konfrontierte der damalige US-Botschafter in Russland, Alexander Vershbow, russische Beamte, nachdem georgische Behörden russische Flugzeuge beschuldigt hatten, am 28. und 29. Oktober 2001 Angriffe durchgeführt zu haben.
Russische Beamte bestritten eine Beteiligung und bestanden darauf, dass keine russischen Flugzeuge in den georgischen Luftraum eingedrungen seien.
Das diplomatische Kabel besagte, dass das Verteidigungsministerium in Moskau eine Beteiligung an den Angriffen „kategorisch dementiert“ habe.
„UFOs“ sarkastisch erwähnt
Trotz der Dementis äußerte die US-Botschaft starke Skepsis gegenüber der russischen Erklärung.
„Es ist schwer, die offiziellen russischen Dementis zu akzeptieren, dass russische Flugzeuge nicht beteiligt waren“, schrieb Vershbow in Kommentaren, die im Kabel enthalten waren.
„Der Vorschlag, dass es sich bei den Flugzeugen um UFOs gehandelt haben könnte, wäre lachhaft, wären die Verletzungen nicht so ernst.“
Spannungen nahe Abchasien
United24Media berichtete, dass sich die Vorfälle während erneuter Kämpfe in der Kodori-Schlucht ereigneten, an denen tschetschenische Kämpfer, georgische irreguläre Einheiten und pro-russische Kräfte, die in Abchasien operierten, beteiligt waren.
Laut Erklärungen des georgischen Verteidigungsministeriums, die im Kabel zitiert wurden, überquerten mehrere Flugzeuge und Hubschrauber georgisches Territorium und warfen Bomben entlang von Bergrouten innerhalb der Schlucht ab.
Die Dokumente verwiesen auch auf Gudauta, eine mit Russland verbundene Militäreinrichtung in Abchasien, von der US-Beamte annahmen, dass Moskau sie nutzte, um Druck auf Georgien aufrechtzuerhalten.
Sensibler politischer Moment
Das Kabel warnte Berichten zufolge, dass eine Bestätigung der russischen Beteiligung die Beziehungen zwischen Washington und Moskau vor einem geplanten Gipfeltreffen zwischen den beiden Ländern beschädigen könnte.
United24Media merkte an, dass Russland weiterhin die Verantwortung für die Angriffe bestritt.
Die Kodori-Schlucht blieb jahrelang umstritten, bevor Russland nach dem russisch-georgischen Krieg von 2008 die vollständige Kontrolle über das Gebiet erlangte.
Quellen: United24Media, freigegebene US-Diplomatendokumente.