Kann Indien eine eigene Computerchip-industrie aufbauen?

Während die Reise erst beginnt, zeigen frühe Projekte, dass das Land einen vorsichtigen und strategischen Weg einschlägt.

Erste Schritte in der Fertigung

Eines der deutlichsten Zeichen dieses Wandels ist Kaynes Semicon, ein 2023 gegründetes Unternehmen, das Indiens erste staatlich unterstützte Anlage für die Montage und das Testen von Halbleitern in Betrieb genommen hat. Das Unternehmen hat 260 Millionen US-Dollar in eine Anlage im westlichen Bundesstaat Gujarat investiert, wo der Betrieb im November aufgenommen wurde.

Geschäftsführer Raghu Panicker erklärte, der Fokus liege nicht auf den modernsten Chips, die in der künstlichen Intelligenz oder in High-End-Smartphones eingesetzt werden. Stattdessen verarbeitet das Werk Halbleiter für Bereiche wie die Automobilindustrie, Telekommunikation und Verteidigung.

„Das sind keine glamourösen Chips“, sagte Panicker der BBC, „aber sie sind wirtschaftlich und strategisch für Indien weitaus wichtiger.“ Er fügte hinzu, dass Verpackung und Testung komplexe, mehrstufige Prozesse seien und ein entscheidendes Bindeglied zwischen Chipdesign und praktischer Anwendung darstellten, berichtet die BBC.

Stärke im Design

Indien verfügt bereits über eine starke Position in der Entwurfsphase der Halbleiterentwicklung. Arnob Roy, Mitgründer des in Bangalore ansässigen Unternehmens Tejas Networks, sagte, seine Firma entwickle spezialisierte Telekommunikationschips in Indien, die anschließend im Ausland gefertigt würden.

„Im Grunde liefern wir die Elektronik, die den Datenverkehr über Telekommunikationsnetze transportiert“, erklärte Roy und betonte, dass Telekommunikationschips auf dauerhafte Zuverlässigkeit und enorme Datenmengen ausgelegt sein müssten.

Schätzungsweise ein Fünftel aller Halbleiteringenieure weltweit sind in Indien tätig. Amitesh Kumar Sinha, Staatssekretär im indischen Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie, sagte, nahezu alle großen globalen Chipunternehmen betrieben umfangreiche Designzentren im Land.

Lehren aus der Krise

Trotz dieser Stärke gilt Indiens Abhängigkeit von ausländischer Fertigung seit Langem als Schwachstelle. Die Covid-Pandemie machte die Risiken konzentrierter globaler Produktion deutlich, als Chipknappheit Unternehmen weltweit zwang, ihre Produktion zu drosseln oder ganz einzustellen.

Roy sagte, die Krise habe gezeigt, wie fragil die Lieferketten geworden seien. Sinha fügte hinzu, die Störungen hätten den Entschluss der Regierung gestärkt, ein heimisches Halbleiter-Ökosystem aufzubauen, um Risiken zu verringern und die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen.

Die Wahl des Weges

Die Chipproduktion umfasst mehrere Stufen, vom Design und der Wafer-Fertigung bis hin zur Endmontage und Prüfung. Die fortschrittlichsten Fertigungsanlagen werden von Unternehmen in Taiwan dominiert, während China massiv investiert, um aufzuholen.

Indien hat sich entschieden, vorerst nicht direkt auf dieser Ebene zu konkurrieren. Ashok Chandak, Präsident der India Electronics and Semiconductor Association, sagte, Montage, Testung und Verpackung seien realistischere Einstiegspunkte. Mehrere Anlagen sollen in diesem Jahr eine Produktion im großen Maßstab erreichen.

Langfristige Ambitionen

Der Aufbau einer qualifizierten Belegschaft bleibt eine zentrale Herausforderung. Panicker erklärte, die Halbleiterfertigung erfordere strikte Disziplin, umfassende Dokumentation und jahrelange praktische Erfahrung, die sich nicht beschleunigen lasse.

Roy ist überzeugt, dass sich der Einsatz langfristig auszahlen wird. Er erwartet, dass Indien innerhalb des nächsten Jahrzehnts eine bedeutende Fertigungsbasis entwickelt und es Unternehmen schließlich ermöglicht, komplette Telekommunikations-Chipsätze im Inland zu entwerfen und herzustellen.

„Es wird geduldiges Kapital und Zeit brauchen“, sagte er und wies darauf hin, dass Indien erst beginne, jene langfristigen Investitionen zu unterstützen, die Deep-Tech-Industrien erfordern.

Quellen: BBC