NATO-Staat schließt Grenze zu Belarus wegen Ballons auf unbestimmte Zeit

Litauen hat seine Grenze zu Belarus auf unbestimmte Zeit geschlossen und alle Flüge eingestellt, nachdem es zu einer weiteren Welle von Luftraumverletzungen durch Ballons gekommen war, die vom belarussischen Territorium gestartet wurden. Dies bestätigten Behördenvertreter am späten Abend des 26. Oktober.

Nach Angaben der Kyiv Independent folgt dieser Schritt einer Reihe ähnlicher Vorfälle, die in der vergangenen Woche wiederholt den Flugverkehr des Landes gestört hatten.

Wachsende Spannungen an der Grenze

Der Flughafen Vilnius musste in der Nacht den Betrieb für mehrere Stunden einstellen, nachdem ein oder mehrere Ballons auf die Hauptstadt zugeflogen waren, teilten die Flughafenbehörden mit.

Es war bereits die dritte Nacht in Folge, in der der litauische Luftraum verletzt wurde, und die vierte derartige Störung innerhalb einer Woche.

Das Nationale Krisenmanagementzentrum (NKVC) gab bekannt, dass alle Grenzübergänge zu Belarus „auf unbestimmte Zeit“ geschlossen bleiben würden.

Beamte beschrieben die Maßnahme als Reaktion auf anhaltende „Provokationen“ von jenseits der Grenze.

Eine Woche voller Verletzungen

Frühere Vorfälle hatten bereits zu vorübergehenden Schließungen an den beiden verbleibenden Grenzkontrollstellen zu Belarus geführt.

Am 24. Oktober erklärte Ministerpräsidentin Inga Ruginienė, eine große Gruppe sogenannter „Schmuggelballons“ sei von Belarus aus gestartet worden, was sowohl den Flughafen Vilnius als auch den Flughafen Kaunas zu kurzfristigen Schließungen gezwungen habe.

In der darauffolgenden Nacht wurde der Flugverkehr erneut eingestellt, nachdem ähnliche Berichte über Ballons im litauischen Luftraum eingegangen waren.

Die Behörden erklärten, jeder dieser Vorfälle habe Notfallmaßnahmen zum Schutz der zivilen Luftfahrt erforderlich gemacht.

Anhaltende Schmuggelbedenken

Nach Angaben litauischer Behörden werden die Ballons häufig zum Transport von Schmuggelzigaretten ins Land genutzt.

Am 5. und 21. Oktober führten ähnliche Luftraumverletzungen zu Sperrungen über Vilnius und zur Stilllegung dutzender Flüge.

Die jüngste Welle dieser Aktivitäten hat neue Sorgen über die Grenzsicherheit und die Möglichkeit gezielter hybrider Operationen geweckt, bei denen Schmuggel und politischer Druck miteinander verbunden sind.

Regionale Sicherheitsbedenken

Litauen teilt eine 680 Kilometer (420 Meilen) lange Grenze mit Belarus, einem engen Verbündeten Moskaus.

Im September, nachdem eine russische Drohne in den polnischen Luftraum eingedrungen war, warnte der litauische Innenminister Vladislav Kondratovic, die Regierung sei bereit, die Grenze „sofort“ zu schließen, sollte es zu einer Provokation kommen.

Quellen: Reuters, BBC, AP, Kyiv Independent