Pete Hegseth könnte aus den völlig falschen Gründen US-Geschichte schreiben

Donald Trumps zweite Amtszeit sieht sich einer wachsenden politischen Rebellion gegen den Krieg im Iran gegenüber, wobei die verheerenden Ergebnisse der Zwischenwahlen der letzten Woche tiefe Spaltungen innerhalb der Republikanischen Partei offenbarten.

Der Konflikt hat dem Präsidenten bereits erhebliche politische Unterstützung gekostet, und die Kritik erreicht nun einige der mächtigsten Persönlichkeiten seiner Regierung.

Für Verteidigungsminister Pete Hegseth könnten die Konsequenzen besonders schwerwiegend sein, wie Reuters berichtet.

Die ehemalige Fernsehpersönlichkeit hat einen Großteil ihrer Zeit im Pentagon damit verbracht, sich als militärischer Hardliner zu präsentieren, den Titel des Kriegsministers zu übernehmen und zu versprechen, eine Institution zu transformieren, die er zuvor als zu schwach und übermäßig besorgt um „Wokeness“ kritisiert hatte.

Doch sein aggressives Vorgehen hat ihn auch zu einem Ziel für Abgeordnete gemacht, die glauben, dass die Regierung ihre verfassungsmäßige Autorität überschritten hat.

Nun droht Hegseth, erst der zweite zivile Leiter des amerikanischen Militärs in der Geschichte des Landes zu werden, der einem Amtsenthebungsverfahren unterzogen wird.

Und die Bemühungen, ihn abzusetzen, werden nicht von einem Demokraten, sondern von einem Mitglied von Trumps eigener Partei angeführt.

Ein Republikaner startet die Impeachment-Offensive

Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie aus Kentucky reichte am Montag acht Anklagepunkte gegen Hegseth ein, in denen er dem Verteidigungsminister schwere Machtmissbräuche vorwirft.

Zu den bedeutendsten Anschuldigungen gehört, dass Hegseth geholfen habe, Krieg gegen den Iran zu führen, ohne die gemäß der Verfassung erforderliche Genehmigung des Kongresses einzuholen.

Die Resolution äußert auch Bedenken hinsichtlich seines Verhaltens gegenüber politischen Gegnern und seines Umgangs mit der militärischen Führung.

Massies Entscheidung setzt einen Verfahrensprozess in Gang, der die Impeachment-Resolution innerhalb von zwei Tagen vor das Repräsentantenhaus bringen könnte.

Der Republikaner aus Kentucky warnte jedoch, dass die Parteiführung versuchen könnte, die Abgeordneten daran zu hindern, direkt über die Anschuldigungen abzustimmen.

„Sie könnten versuchen, einer tatsächlichen Abstimmung über den Inhalt dieser Angelegenheit auszuweichen. Wir sollten eine Abstimmung und eine rigorose Debatte über diese acht Anklagepunkte haben“, sagte Massie Reportern.

Laut Kongressquellen, die von Reuters zitiert wurden, könnte der Vorschlag genügend Unterstützung finden, um das Repräsentantenhaus zu passieren, obwohl die Republikaner die Kontrolle über die Kammer bis zum 3. Januar behalten.

Die Demokraten werden nach ihrem Sieg bei den Zwischenwahlen der letzten Woche die Kontrolle übernehmen.

Sollte das Repräsentantenhaus die Resolution billigen, wäre Hegseth erst der zweite zivile Leiter des amerikanischen Militärs, der einem Amtsenthebungsverfahren gegenübersteht.

Um ihn jedoch aus dem Amt zu entfernen, wäre eine separate Verurteilung durch den Senat erforderlich, die von einer Zweidrittelmehrheit unterstützt wird.

Da die Republikaner derzeit 53 der 100 Sitze im Senat innehaben, erscheint dieses Ergebnis erheblich unwahrscheinlicher.

Trump wettert gegen den Republikaner hinter der Initiative

Der Präsident hat klargestellt, dass er nicht die Absicht hat, seinen Verteidigungsminister fallen zu lassen.

In einem Gespräch mit Reuters am Montag verteidigte Trump Hegseth, indem er auf amerikanische Militäroperationen im Iran und in Venezuela verwies.

„Nun, er hat zwei Kriege gewonnen. Ich weiß nicht, wie man ihn anklagen kann“, sagte Trump.

Die Charakterisierung der Iran-Kampagne als Sieg durch den Präsidenten erfolgt, obwohl der Konflikt nach mehr als acht Monaten ungelöst bleibt.

Trump lobte auch die Militäroperation der Regierung in Venezuela, wo amerikanische Streitkräfte im Januar Präsident Nicolás Maduro während eines überraschenden Kommandoeinsatzes absetzten.

Später, während einer Pressekonferenz im Weißen Haus, versprach Trump, Hegseth weiterhin zu unterstützen, selbst wenn das Repräsentantenhaus für seine Amtsenthebung stimmt.

Er richtete seine Wut auch gegen Massie und bezeichnete den republikanischen Kongressabgeordneten als „eiskalten Verlierer“.

Trump stellte die Frage, warum frühere amerikanische Militärführer nicht ähnliche Konsequenzen für langwierige Konflikte erfahren hätten.

„Nun, was ist mit der Amtsenthebung der Leute aus Vietnam, Afghanistan, Irak und all dem, wo wir ewig gekämpft haben und nichts passiert ist?“, fragte er.

Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson kritisierte ebenfalls die Bemühungen um ein Amtsenthebungsverfahren.

Johnson argumentierte, dass ein Amtsenthebungsverfahren „mitten in Feindseligkeiten im Ausland“ „eine schreckliche Sache für unsere Verbündeten und unsere Feinde wäre“.

Die Opposition der republikanischen Führung deutet darauf hin, dass die bevorstehende Abstimmung zu einem weiteren Test der Parteitreue in einem besonders schwierigen Moment für die Regierung werden könnte.

Hegseth besteht darauf, nichts zu befürchten zu haben

Trotz des wachsenden Drucks hat Hegseth wenig Interesse gezeigt, zurückzutreten.

Stattdessen hat der Verteidigungsminister eine öffentliche Kampagne gestartet, in der er seine Bilanz verteidigt und die Bemühungen um ein Amtsenthebungsverfahren kritisiert.

In einem letzte Woche in den sozialen Medien veröffentlichten Video versprach Hegseth, dass er nicht nachgeben werde.

Er verglich seine Situation auch mit Trumps früheren Impeachment-Schlachten.

„Es hat nicht gegen Präsident Trump funktioniert, und es wird auch bei mir nicht funktionieren“, erklärte Hegseth.

Auf die Frage am Montag, ob er genügend republikanische Unterstützung habe, um die Herausforderung zu überstehen, zeigte sich Hegseth unbesorgt.

„Darüber machen wir uns keine Sorgen“, sagte er.

Der Verteidigungsminister hat auch eine Pentagon-Pressekonferenz für Dienstag angesetzt, seine erste im Ministerium seit Mai.

Außenminister Marco Rubio, der auch als nationaler Sicherheitsberater des Weißen Hauses fungiert, hat sich der Verteidigung Hegseths durch die Regierung angeschlossen.

Rubio bezeichnete den Amtsenthebungsversuch als „unfair“.

„Ich denke, Pete hat gute Arbeit geleistet. Das tue ich wirklich“, sagte er Reportern.

Ihre Erklärungen unterstreichen die Entschlossenheit des Weißen Hauses, die Verfahren als politischen Angriff und nicht als legitime Reaktion auf angebliches Fehlverhalten darzustellen.

Die Möglichkeit republikanischer Abweichler im Repräsentantenhaus stellt jedoch eine Komplikation dar, die nicht einfach abgetan werden kann.

Ein politischer Geist von 1876 kehrt nach Washington zurück

Hegseths missliche Lage hat eine ungewöhnliche historische Parallele.

Vor fast 150 Jahren wurde Kriegsminister William Belknap der erste zivile Leiter des amerikanischen Militärs, der einem Amtsenthebungsverfahren unterzogen wurde.

Belknap diente unter Präsident Ulysses S. Grant und sah sich Anschuldigungen ausgesetzt, durch eine korrupte Vereinbarung erhebliche Schmiergelder erhalten zu haben.

Im Jahr 1876, als das Amtsenthebungsverfahren näher rückte, trat Belknap von seinem Amt zurück.

Laut dem historischen Bericht des Senats „brach er in Tränen aus“, als er seinen Rücktritt einreichte.

Sein Rücktritt hinderte das Repräsentantenhaus nicht daran, für seine Amtsenthebung zu stimmen.

Der Senat sprach Belknap anschließend frei, nachdem die Abstimmung die für eine Verurteilung erforderliche Zweidrittelmehrheit verfehlt hatte.

Seitdem wurde kein anderer ziviler Leiter des amerikanischen Militärs einem Amtsenthebungsverfahren unterzogen.

Hegseth, der den historischen Titel des Kriegsministers angenommen hat, riskiert nun, sich Belknap in diesem exklusiven und eher unglücklichen Kapitel der amerikanischen politischen Geschichte anzuschließen.

Im Gegensatz zu seinem Vorgänger aus dem 19. Jahrhundert verspricht Hegseth jedoch zu kämpfen, anstatt zurückzutreten.

Demokraten bereiten eine viel größere Untersuchung vor

Die sofortige Abstimmung über die Amtsenthebung könnte nur der Anfang von Hegseths politischen Schwierigkeiten sein.

Die Demokraten bereiten sich darauf vor, im Januar die Kontrolle über den Kongress zu übernehmen, was ihnen erheblich größere Befugnisse zur Untersuchung der Regierung verleiht.

Der demokratische Fraktionsvorsitzende im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, hat seine Position bereits klargestellt.

Auf die Frage am Sonntag, ob er die Amtsenthebung Hegseths unterstütze, bezeichnete sich Jeffries als „klares Ja“.

Senator Chuck Schumer, der voraussichtlich Mehrheitsführer im Senat werden wird, hat ebenfalls gefordert, dass Hegseth vor Gericht gestellt wird.

„Hegseth hat diesen Krieg illegal geführt, in offener Missachtung der Verfassung und mehrerer War Powers Resolutions, die dieser Kongress verabschiedet hat, um die Kämpfe zu beenden“, sagte Schumer am Montag.

Seine Anschuldigung spiegelt das breitere demokratische Argument wider, dass die Regierung die Iran-Kampagne durchgeführt hat, ohne die verfassungsmäßige Rolle des Kongresses bei der Genehmigung militärischer Aktionen zu respektieren.

Die Demokraten haben auch versprochen, Hegseths Entlassung hochrangiger Militärbeamter, einschließlich des Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff, zu untersuchen.

Diese Untersuchungen könnten Anhörungen, Anfragen nach Dokumenten und Zeugenaussagen von Beamten umfassen, die an kontroversen Pentagon-Entscheidungen beteiligt waren.

Massie hat gewarnt, dass Hegseth einer weitaus umfassenderen Prüfung gegenüberstehen könnte, sobald der neue Kongress sein Amt antritt.

In einer Erklärung vom Montag deutete er an, dass ein Amtsenthebungsverfahren „viel sanfter“ wäre als die Untersuchungen, die die Demokraten vorbereiten.

„Sie werden Anhörungen und Prozesse abhalten. Präsident Trump sollte Minister Hegseth jetzt ersetzen, solange er noch einen Ersatz im Senat bestätigen lassen kann“, sagte Massie.

Die Warnung erhält zusätzliches Gewicht, weil sie von einem Republikaner stammt, der Trump wiederholt herausgefordert hat und im Januar aus dem Kongress ausscheidet.

Eine weitere Kontroverse mit einem demokratischen Senator

Die Anschuldigungen gegen Hegseth gehen über den Iran-Krieg hinaus.

Massies Impeachment-Resolution wirft dem Verteidigungsminister auch vor, die Meinungsfreiheit des demokratischen Senators Mark Kelly aus Arizona verletzt zu haben.

Der Streit geht auf das letzte Jahr zurück, als Kelly und fünf weitere demokratische Abgeordnete mit militärischem oder geheimdienstlichem Hintergrund amerikanische Soldaten öffentlich dazu aufforderten, rechtswidrige Befehle zu verweigern.

Hegseth beschuldigte die Abgeordneten der Aufwiegelung und versuchte, rechtliche Schritte gegen Kelly einzuleiten.

Trump verschärfte die Kontroverse anschließend mit einem Social-Media-Beitrag, in dem er das angebliche Verhalten als „mit dem TOD bestrafbar!“ bezeichnete.

Die Episode löste ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Umgangs der Regierung mit politischer Dissidenz und der Rechte gewählter Amtsträger aus, Regierungsentscheidungen zu kritisieren.

Massies Resolution stellt diese Konfrontation nun neben den Iran-Krieg als Teil des Falls gegen Hegseth.

Die Anschuldigungen bleiben Behauptungen, die in den Anklageartikeln enthalten sind, und keine Feststellungen, die von einem Gericht oder einem Kongressverfahren getroffen wurden.

Ein 1,5 Billionen US-Dollar Verteidigungsplan könnte zum Kollateralschaden werden

Der politische Streit droht auch eine der wichtigsten Ausgabenprioritäten der Regierung zu erschweren.

Trumps Regierung sucht die Unterstützung des Kongresses für ein Verteidigungsausgabenpaket im Wert von etwa 1,5 Billionen US-Dollar.

Einige republikanische Abgeordnete befürchten, dass Hegseths zunehmend angespanntes Verhältnis zum Kongress die Bemühungen untergraben könnte, die notwendigen Stimmen zu sichern.

Die Situation ist besonders heikel, da die Regierung bald mit einem von Demokraten kontrollierten Kongress verhandeln muss.

Ein Verteidigungsminister, der einem Amtsenthebungsverfahren, Kongressuntersuchungen und Anschuldigungen wegen verfassungswidrigen Verhaltens gegenübersteht, könnte es schwierig finden, die politischen Beziehungen aufzubauen, die zur Förderung eines so ehrgeizigen Ausgabenvorschlags erforderlich sind.

Unterdessen spaltet der Iran-Krieg weiterhin die Republikaner.

Vizepräsident JD Vance hat öffentlich die politischen Folgen des Konflikts in Frage gestellt, während Hegseth die Kampagne als „mutig und historisch“ verteidigt hat.

Die Wahlergebnisse der letzten Woche haben diese Meinungsverschiedenheit nur noch verstärkt.