August M
Seit Jahrzehnten haben Männer nur begrenzte Möglichkeiten der Empfängnisverhütung, mit wenig Innovation seit dem späten 20. Jahrhundert. Neue wissenschaftliche Fortschritte deuten nun darauf hin, dass sich dies bald ändern könnte und Alternativen über traditionelle Methoden hinaus angeboten werden.
Forschende untersuchen einen neuen Ansatz, der direkt auf die Spermienproduktion abzielt und Hoffnungen auf ein sicheres und reversibles männliches Verhütungsmittel weckt.
Die derzeitigen Optionen beschränken sich weitgehend auf Kondome und Vasektomien, doch eine wachsende Nachfrage und laufende Studien deuten darauf hin, dass weitere Möglichkeiten in Sicht sein könnten, berichtet ScienceAlert.
Bahnbrechender Ansatz
Laut ScienceAlert haben Wissenschaftler der Cornell University ein Medikament entwickelt, das die Spermienbildung in einem entscheidenden Stadium innerhalb der Hoden unterbricht.
Die Methode konzentriert sich auf die Meiose, einen Prozess, bei dem sich Zellen teilen, um Spermien mit der korrekten Anzahl von Chromosomen zu produzieren.
„Wir sind praktisch die einzige Gruppe, die die Idee vorantreibt, dass Verhütungsziele im Hoden eine praktikable Methode sind, um die Spermienproduktion zu stoppen“, sagt die Genetikerin Paula Cohen vom Cornell Reproductive Sciences Center.
So funktioniert es
Die Technik vermeidet eine Schädigung früher Stammzellen, die für die langfristige Fruchtbarkeit unerlässlich sind. Stattdessen greift sie später im Prozess ein, wodurch das Risiko dauerhafter Auswirkungen verringert wird.
„Die Meiose stellt einen natürlichen Kontrollpunkt in der Spermienproduktion dar, an dem eine vorübergehende Hemmung eine präzise und reversible Fruchtbarkeitskontrolle erreichen könnte“, argumentieren Cohen und Kollegen.
Das in der Studie verwendete Medikament, bekannt als JQ1, wurde ursprünglich für die Krebsbehandlung entwickelt, hat sich aber in diesem Stadium als wirksam bei der Blockierung der Spermienentwicklung erwiesen.
Vielversprechende Ergebnisse
Tests an männlichen Mäusen zeigten, dass die Behandlung wirksam war und keine dauerhaften Schäden verursachte. Nach Absetzen des Medikaments wurde die Spermienproduktion innerhalb weniger Wochen wieder aufgenommen.
Die Forschenden berichteten auch, dass zwei Generationen von Nachkommen ohne Anomalien geboren wurden, was darauf hindeutet, dass der Ansatz sicher sein könnte.
„Unsere Studie zeigt, dass wir größtenteils eine normale Meiose und eine vollständige Spermienfunktion wiederherstellen und, was noch wichtiger ist, dass die Nachkommen völlig normal sind“, sagt Cohen.
Ausblick
Trotz der ermutigenden Ergebnisse sind weitere Tests erforderlich, bevor klinische Studien am Menschen für dieses spezifische Medikament beginnen können.
Andere nichthormonelle Verhütungsmittel, wie YCT-529, befinden sich bereits in klinischen Studien der Phase 2 und könnten früher auf den Markt kommen.
„Nur wenige reversible männliche Verhütungsmittel haben den Weg zur klinischen Anwendung gefunden“, schreiben die Autoren.
„Die Entwicklung reversibler, nichthormoneller männlicher Verhütungsmittel bleibt ein entscheidender ungedeckter Bedarf zur Erreichung reproduktiver Gleichheit.“
Quellen: ScienceAlert, Proceedings of the National Academy of Sciences