Republikaner starten „letzten Hail Mary“ vor entscheidender Wahl

Die Republikaner haben einen Großteil des Midterm-Wahlkampfes auf einem gigantischen Geldberg gesessen, den ihre demokratischen Gegner nur zu gerne hätten.

Nun beginnen sie, erheblich mehr davon auszugeben.

Nur etwas mehr als einen Monat vor den Wahlen in den USA erweitern republikanische Gruppen ihr finanzielles Schlachtfeld auf Dutzende von Wahlkreisen im Repräsentantenhaus, die zuvor wenig oder keine externe Unterstützung benötigten.

Einige davon liegen tief in Gebieten, die Donald Trump im Jahr 2024 bequem gewonnen hatte, so Reuters.

Die Parteiführer sagen nicht unbedingt, dass diese Sitze kurz vor dem Verlust stehen. Stattdessen haben interne Umfragen die Republikaner davon überzeugt, dass eine angenommene Siegesgewissheit ein teurer Fehler sein könnte.

Ihre Lösung ist im Wesentlichen eine politische Versicherung – und sie können sich davon reichlich leisten.

Seit dem 1. September haben große republikanische Organisationen und wohlhabende Spender begonnen, in mindestens 39 Kongressrennen Geld auszugeben, in denen sie zuvor während des aktuellen Wahlzyklus nichts investiert hatten, so eine Analyse von Reuters.

Sicher bedeutet plötzlich nicht billig

Die Republikaner kontrollieren das Repräsentantenhaus derzeit mit der knappsten Mehrheit, was selbst eine relativ kleine Verschiebung der Sitze potenziell bedeutsam macht.

Führende GOP-Politiker haben Dutzende von Kampagnen kürzlich davor gewarnt, ihre Rennen als garantierte Siege zu betrachten, nur weil öffentliche Umfragen günstig aussehen oder Trump ihre Wahlkreise mit zweistelligen Prozentpunkten gewonnen hatte, so von Reuters zitierte republikanische Funktionäre.

Interne Daten haben offenbar genügend Anlass zur Sorge gegeben, um Geld in Orte zu verlagern, die normalerweise nicht ganz oben auf der Einkaufsliste stünden.

Der republikanische Stratege Ron Bonjean fasste die Veränderung zusammen.

„Die Republikaner spielen in einigen ihrer Hochburgen, um die sie sich normalerweise keine Sorgen machen mussten, auf Verteidigung“, sagte er.

Wirtschaftlicher Druck scheint Teil des Problems zu sein.

Höhere Kraftstoff-, Energie- und Düngemittelkosten haben landwirtschaftliche Gebiete, in denen die Republikaner traditionell stark waren, besonders hart getroffen.

Ein Mitarbeiter einer republikanischen Kampagne für das Repräsentantenhaus beschrieb die Bedingungen, denen Kandidaten in Iowa, Kansas und anderen Staaten des Mittleren Westens gegenüberstehen, als „katastrophal“, da die Dieselpreise hoch bleiben.

Republikaner können sich eine Versicherung leisten

Parteifunktionäre bestehen darauf, dass die Ausgaben nicht automatisch als Panik interpretiert werden sollten.

Die Republikaner verfügen über einen erheblichen finanziellen Vorteil und sagen, sie nutzten diesen, um potenziell umkämpfte Rennen weniger umkämpft zu machen, bevor die Demokraten Kapital schlagen könnten.

Natalie Baldassarre, nationale Pressesprecherin des Republican National Committee, beschrieb die Strategie in wesentlich optimistischeren Worten.

„Die Republikaner setzen ihre massive Kriegskasse ein, um Wähler an die Urnen zu bringen und unsere Kandidaten zu beflügeln“, sagte sie.

„Wir nehmen nichts als selbstverständlich hin, denn im Gegensatz zu den Demokraten werfen die Republikaner in Rennen, die wir gewinnen können, nicht das Handtuch.“

Republikanische Verbündete haben für den letzten Abschnitt des Wahlkampfes mindestens 888 Millionen US-Dollar für Werbung reserviert, verglichen mit mindestens 666 Millionen US-Dollar auf demokratischer Seite, so AdImpact-Daten, die von Reuters zitiert wurden.

Geld gibt den GOP-Strategen daher den Luxus, Sitze zu verteidigen, bevor ein Problem zu einem Notfall wird.

Kevin Madden, ein ehemaliger Berater von Mitt Romney, sagte, die Kampagnen verhielten sich entsprechend.

„Wir befinden uns in dieser entscheidenden Phase der letzten 30 Tage, in der die Kandidaten angesichts des starken Gegenwinds wirklich überzeugen müssen“, sagte Madden.

Laut Madden agieren die Kampagnen so, als lägen sie selbst in „roten Wahlkreisen oder traditionell sicheren“ Sitzen zurück.

Wisconsin liefert ein nützliches Beispiel

Der republikanische Abgeordnete Bryan Steil hätte zu Beginn des Zyklus wahrscheinlich nicht wie eine offensichtliche Rettungsmission ausgesehen.

Trump gewann seinen Wahlkreis in Wisconsin im Jahr 2024 mit etwa 4,5 Prozentpunkten, während der Cook Political Report das Rennen als republikanisch tendierend eingestuft hatte.

Konservative Super-PACs pumpten diesen Monat dennoch 1,5 Millionen US-Dollar in den Wettbewerb.

Zuvor im Zyklus war keine vergleichbare externe Investition zugunsten von Steil getätigt worden, so Reuters.

North Carolina bietet ein noch markanteres Beispiel.

Trump gewann den Wahlkreis des republikanischen Abgeordneten Gregory Murphy im Jahr 2024 mit 14 Punkten Vorsprung.

Cook stuft den Sitz immer noch als solide republikanisch ein.

Externe republikanische Hilfe ist dennoch eingetroffen.

Ein konservatives PAC gab diesen Monat über 131.000 US-Dollar zur Unterstützung von Murphy aus, nachdem die Demokraten bereits über 326.000 US-Dollar für den Versuch, ihn zu besiegen, eingesetzt hatten.

Keines der Beispiele bedeutet, dass die Republikaner erwarten, diese Sitze zu verlieren.

Ihre Bereitschaft, dort Geld auszugeben, zeigt jedoch, wie viel breiter die Verteidigungskarte geworden ist.

Texas hat eine lautere Warnung geliefert

Monica De La Cruz’ Wahlkreis in Südtexas veranschaulicht, warum die Republikaner es vorziehen könnten, zu früh statt zu spät Geld auszugeben.

Trump gewann den Wahlkreis im Jahr 2024 mit 18 Prozentpunkten.

Republikanische Organisationen haben seit dem 5. September dennoch etwa 2 Millionen US-Dollar in Textnachrichten, Post und digitale Werbung zur Unterstützung von De La Cruz investiert, so Reuters.

Der Freitag brachte einen weiteren Grund für GOP-Strategen, den Geldfluss aufrechtzuerhalten.

Der Cook Political Report verschob ihr Rennen in die Kategorie „toss-up“ (unentschieden) als Teil einer breiteren Reihe von 15 Änderungen der Bewertungen für das Repräsentantenhaus, die alle zugunsten der Demokraten ausfielen.

Cook bewertet nun 17 von Republikanern gehaltene Sitze und fünf von Demokraten gehaltene Sitze als „toss-ups“. Seine Bewertungen favorisieren die Demokraten in 208 Wahlkreisen und die Republikaner in 205, wobei der Rest in der „toss-up“-Kategorie liegt.

Diese Bewertungen sind Einschätzungen der politischen Landschaft, keine bevorstehenden Wahlergebnisse.

Dennoch erklären sie, warum republikanisches Geld plötzlich an Orten auftaucht, wo zuvor wenig externe Hilfe notwendig schien.

GOP-Geld flutet die Ätherwellen

Die Republikaner geben nicht nur mehr in einigen nervösen Wahlkreisen aus.

Ihr finanzieller Vorteil ist im letzten Abschnitt enorm geworden.

Unabhängige Komitees haben insgesamt über 1,56 Milliarden US-Dollar für Bundeswahlen ausgegeben, so die Analyse von Reuters, wobei allein seit dem Labor Day etwa 496 Millionen US-Dollar hinzugekommen sind.

Republikanisch orientierte Super-PACs gaben in dem von Reuters zitierten Drei-Wochen-Zeitraum etwa 309,7 Millionen US-Dollar aus, verglichen mit etwa 174,2 Millionen US-Dollar zur Unterstützung demokratischer Kandidaten.

Ein republikanischer Funktionär, der an Trumps Midterm-Strategie arbeitete, drückte den Vorteil etwas weniger zart aus.

„Das ist der Vorteil, wenn man einen Haufen Geld hat“, sagte der Funktionär.

„Wir werden die Demokraten nicht ungestraft schießen lassen.“

Trumps politische Operation trägt maßgeblich zu dieser Feuerkraft bei.

No Going Back PAC, vollständig finanziert durch Trumps MAGA Inc. Super-PAC, war eine der Hauptkräfte hinter dem Ausgabenanstieg, so von Reuters zitierte Bundeswahlkampffinanzierungsunterlagen.

Mike Marinella vom National Republican Congressional Committee glaubt, dass dieses finanzielle Ungleichgewicht seiner Partei einen erheblichen Vorteil verschafft.

„Die Republikaner haben Lufthoheit. Die Demokraten im Repräsentantenhaus versuchen verzweifelt, mit den sehr begrenzten Ressourcen, die sie haben, aufzuholen“, sagte Marinella.

Demokraten sehen die Ausgaben sehr unterschiedlich

Demokratische Strategen bestreiten kaum, dass die Republikaner mehr externes Geld zur Verfügung haben.

Sie bestreiten jedoch, was der plötzliche Einsatz über die Wahl aussagt.

Aus ihrer Sicht beweisen die Millionen, die in Wahlkreise fließen, die Trump zuvor mit Leichtigkeit gewonnen hatte, dass die Republikaner gezwungen sind, weitaus mehr Territorium zu verteidigen, als sie erwartet hatten.

„Die Republikaner haben Angst, wissen, dass sie das amerikanische Volk verloren haben, und versuchen einen letzten Hail Mary, um sich aus einer sicheren Niederlage herauszukaufen“, sagte Viet Shelton, Sprecher des Democratic Congressional Campaign Committee.

„Sichere Niederlage“ ist Wahlkampfrhetorik und nicht durch aktuelle Umfragen oder Rennbewertungen belegt.

Die Republikaner ihrerseits beschreiben genau dieselben Ausgaben als einen bewussten Versuch, ihren finanziellen Vorteil zu nutzen, bevor die Demokraten weitere Rennen wettbewerbsfähig machen können.

Beide Interpretationen führen zurück zu derselben bemerkenswerten Zahl.

Mindestens 39 Rennen, die zuvor keine Ausgaben von den von Reuters untersuchten republikanischen Gruppen anzogen, erhalten nun Geld.