Nicolai Haugsted
Kritiker richten ihren Zorn auf Pete Hegseth nach einem tödlichen Unfall während eines College-Football-Spiels.
Ein College-Football-Spiel, das Amerikas Streitkräfte ehren sollte, hat stattdessen schwierige Fragen über die Risiken aufgeworfen, denen Militärpersonal bei öffentlichen Demonstrationen ausgesetzt ist. Tausende Zuschauer hatten sich am Samstag im Alamodome in San Antonio, Texas, versammelt, um das Spiel zwischen der University of Texas at San Antonio und der US Naval Academy zu verfolgen.
Bevor die Spieler das Feld betreten konnten, endete jedoch eine militärische Demonstration in einer Tragödie.
Ein Angehöriger der Luftwaffe erlitt tödliche Verletzungen, nachdem er während einer Abseilübung aus den Dachsparren des Stadions gestürzt war. Die Zuschauer waren fassungslos, und die Organisatoren mussten das Spiel verschieben.
Der Vorfall hat laut The Independent Kritik an Verteidigungsminister Pete Hegseth hervorgerufen, wobei politische Kommentatoren die Frage stellen, ob aufwendige militärische Darbietungen bei Sportveranstaltungen die potenziellen Gefahren wert sind.
Militärische Demonstration endet in Tragödie
Der tödliche Unfall ereignete sich während der Vorzeremonien für das jährliche „Salute to Armed Forces & Veterans“-Spiel der Universität.
Vier Militärangehörige nahmen an einer Abseilvorführung von der oberen Struktur des Alamodome teil.
Laut der San Antonio Express-News seilte sich ein Teilnehmer plötzlich „unkontrolliert“ an einem Seil ab, bevor er auf dem Boden aufschlug.
Online kursierende Videoaufnahmen sollen den beängstigenden Absturz und die unmittelbare Reaktion im Stadion festgehalten haben.
Medizinisches Personal eilte auf das Feld, um dem verletzten Luftwaffenangehörigen zu helfen, während die Zuschauer den Notfall verfolgten.
Die Feuerwehr von San Antonio transportierte ihn anschließend als „Priority 1“-Patienten in ein örtliches Krankenhaus, eine Klassifizierung, die lebensbedrohliche Verletzungen anzeigt.
Trotz medizinischer Bemühungen verstarb der Soldat später.
Die Luftwaffe bestätigte den Tod am Sonntag, gab die Identität des Luftwaffenangehörigen jedoch nicht sofort bekannt, bis seine Familie benachrichtigt wurde.
Die Behörden haben auch eine Untersuchung eingeleitet, um die Ursache des Sturzes zu klären.
Hegseth sieht sich Kritik wegen Militärspektakeln ausgesetzt
Die Tragödie zog schnell politische Aufmerksamkeit auf sich, insbesondere wegen Hegseths Betonung militärischer Stärke und öffentlicher Darbietungen der Streitkräfte.
Der Verteidigungsminister hat einen erneuerten „Krieger-Ethos“ innerhalb des Militärs gefördert, ein Ansatz, der auch gut sichtbare Demonstrationen bei öffentlichen Veranstaltungen umfasst.
Kritiker haben nun die Frage aufgeworfen, ob solche Spektakel unnötigen Druck und Risiken für die Soldaten mit sich bringen.
Jackie Singh, die an Joe Bidens Präsidentschaftskampagne 2020 mitarbeitete, machte Hegseth in einem Post auf X direkt verantwortlich.
„Er ist gestorben“, schrieb Singh.
„Danke @PeteHegseth @SecWar für ein weiteres sinnloses und tragisches Rekrutierungsspektakel.“
Der demokratische Stratege Chris D. Jackson verurteilte ebenfalls die Umstände des Unfalls.
„Absolut widerlich“, schrieb Jackson.
„Diese lächerliche militärische Angeberei bei Footballspielen muss aufhören“, fuhr er fort.
„Jetzt könnte ein Mann sein Leben verlieren, nur weil ein Hegseth-ähnlicher Beamter offenbar dachte, ein Macho-Spektakel für Leute, die zum FOOTBALL schauen kamen, sei eine brillante Idee. Diese Männer sind menschliche Wesen, KEINE Requisiten für das politische Theater von jemandem.“
Die Kritik spiegelt umfassendere Einwände gegen die Nutzung militärischer Demonstrationen als Unterhaltung oder Rekrutierungsmöglichkeiten wider.
Die Behörden haben jedoch nicht festgestellt, dass Hegseth den Stunt persönlich genehmigt oder eine Rolle bei dessen Planung gespielt hat.
Abseilvorführungen waren auch vor seiner Amtszeit als Verteidigungsminister ein fester Bestandteil der Militär-Dankbarkeitsspiele der Universität.
Luftwaffe identifiziert Einheit des gefallenen Soldaten
Die Luftwaffe bestätigte, dass der verstorbene Soldat zum Detachment 2 des 6. Combat Training Squadron gehörte.
Die Einheit operiert von der Joint Base San Antonio-Camp Bullis in Texas aus, unter einem übergeordneten Geschwader, das auf der Nellis Air Force Base in Nevada stationiert ist.
Zu ihren Aufgaben gehört die Bereitstellung spezialisierter Ausbildung für taktische Fluglotsen.
Das Militär hat die genauen Umstände, die dazu führten, dass der Luftwaffenangehörige während der Demonstration die Kontrolle verlor, nicht öffentlich bekannt gegeben.
Die Ermittler müssen feststellen, ob Ausrüstung, Verfahren, Umweltbedingungen oder andere Faktoren zu dem Unfall beigetragen haben.
Bis diese Ergebnisse vorliegen, bleibt die Ursache des tödlichen Sturzes unbekannt.
Stadion verstummt, während sich der Notfall entfaltet
Der Vorfall hatte auch unmittelbare Auswirkungen auf das Footballspiel.
UTSA-Cheftrainer Jeff Traylor hielt seine Spieler in der Umkleidekabine, während die Rettungskräfte den verletzten Soldaten versorgten.
Der Anpfiff wurde um etwa 10 Minuten verschoben.
Nach dem Spiel erklärte Traylor, dass er zunächst nur sehr wenige Informationen darüber erhalten hatte, was passiert war.
„Die einzige Information, die ich hatte, war, dass es einen Vorfall gegeben hatte und das Spiel verschoben werden würde, und wir haben das nicht weiter ausgeführt“, sagte er.
„Ich wusste nicht, ob ich das Richtige getan hatte oder nicht. Ich wusste nichts. Ich wusste nicht, was ich ihnen sagen sollte, also habe ich es so gehandhabt.“
Traylor erinnerte sich, dass seine Spieler eine deutliche Veränderung in der Atmosphäre bemerkten, als sie auf das Feld zurückkehrten.
Laut dem Trainer „konnten sie einfach spüren, dass die Energie weg war.“
Die normalerweise energiegeladene Umgebung war gedämpft, da Zuschauer und Spieler versuchten, das Gesehene zu verarbeiten.
Spieler kämpfen darum, zum Football zurückzukehren
Trotz der Tragödie wurde das Spiel schließlich fortgesetzt.
UTSA besiegte Navy mit 38:34 vor 23.297 Zuschauern, doch das Ergebnis wurde von dem Notfall überschattet, der dem Anpfiff vorausging.
Quarterback Owen McCown sprach über die emotionale Schwierigkeit, das Spiel nach dem Unfall fortzusetzen.
„Ich denke nur an Gebete für diese Familie“, sagte McCown Reportern.
„Ich weiß, wir haben nach dem Spiel gebetet, aber sie werden weiterhin in unseren Gedanken und Gebeten sein, und wir denken wirklich an sie.“
Er räumte ein, dass die Rückkehr zum Wettkampf-Football unter diesen Umständen eine Herausforderung war.
„Es ist schwer“, sagte er.
„Ich denke auch als Spieler, meine Gedanken sind sofort bei der Familie. Es ist offensichtlich größer als Football.“
McCown erklärte, dass das Team im Laufe des Spiels allmählich wieder seinen Fokus fand.
„Und dann, als das Spiel weiterging, kamen die Höhen und Tiefen, und wir kamen wieder dazu, Football zu spielen. Und ich dachte zuerst, es war schwer, sich darauf einzulassen, und dann ging es endlich wieder los.“
Die Universität gab auch eine Erklärung heraus, in der sie ihr Mitgefühl für den verletzten Soldaten und seine Angehörigen ausdrückte.
„Wir sind zutiefst betroffen von dem Vorfall, der zu Beginn des heutigen Footballspiels geschah“, schrieb ein Universitätssprecher auf Instagram.
„Unsere aufrichtigen Gedanken und Gebete sind bei dem betroffenen Soldaten, seiner Familie und seinen militärischen Kollegen.“
