Warum versagte das venezolanische Militär bei der Verteidigung Maduros?

Jahrelang galt das Militär als Rückgrat der politischen Macht in Caracas. Heute wirkt seine tatsächliche Stärke deutlich weniger gesichert.

Auf Loyalität aufgebaut

Nach Angaben von DR News zählte Venezuelas Militär einst zu den schlagkräftigsten in Lateinamerika. Unter Hugo Chávez flossen Öleinnahmen in die Verteidigung, russische Waffen wurden beschafft, und Militärangehörige wurden in allen Bereichen des Staates positioniert.

Diese Strategie zielte ebenso sehr auf die Sicherung von Loyalität wie auf den Aufbau militärischer Fähigkeiten. Nach einem gescheiterten Putschversuch im Jahr 2002 weiteten Chávez und später Maduro die Zahl der ranghohen Offiziere drastisch aus.

Carlos Salas Lind, Dozent an der Copenhagen Business School und Experte für lateinamerikanische Politik, sagte, es seien Tausende hochrangige Posten geschaffen worden, um eine Koordination gegen den Präsidenten nahezu unmöglich zu machen.

Groß auf dem Papier

Nach regionalen Maßstäben verfügt Venezuela weiterhin über eine große Streitkraft. Das Internationale Institut für Strategische Studien schätzt die Zahl der aktiven Soldaten auf rund 123.000, verteilt auf Heer, Marine, Luftwaffe und Nationalgarde.

Hinzu kommen Reservisten sowie die Bolivarische Miliz, eine zivile Truppe, deren Größe umstritten ist. Während Schätzungen sie einst auf Hunderttausende bezifferten, erklärte Maduro selbst, Millionen könnten mobilisiert werden.

Doch Größe hat sich nicht in Wirksamkeit übersetzt.

Ausrüstung und Moral

Jahrelanger wirtschaftlicher Niedergang hat Spuren hinterlassen. Ein Großteil der militärischen Ausrüstung besteht aus veralteter russischer Technik, die nicht ausreichend gewartet wurde.

„Als sie angegriffen wurden, funktionierte nichts“, sagte Salas Lind und beschrieb, wie US-Hubschrauber frei über Caracas operieren konnten, während die venezolanische Luftverteidigung nicht reagierte.

Niedrige Löhne haben die Truppe zusätzlich geschwächt. Einfache Soldaten verdienen so wenig, dass ihr Gehalt nur einen Bruchteil der grundlegenden Lebenshaltungskosten deckt, während Generäle und hohe Offiziere deutlich bessere Bedingungen genießen.

Vertrauen in Frage gestellt

Korruption und interne Spaltungen sind parallel zur Wirtschaftskrise gewachsen. Ein bemerkenswertes Detail, das Salas Lind hervorhob, ist Maduros zunehmende Abhängigkeit von ausländischem Schutz.

US-Medien berichteten, dass viele der Personen, die den ehemaligen Präsidenten während der Razzia bewachten, kubanische Soldaten und keine Venezolaner gewesen seien. Die New York Times schrieb, Maduro habe kubanische Kräfte als „erfahren und unbestechlich“ angesehen.

„Das deutet darauf hin, dass er seinem eigenen Militär nicht vertraute“, sagte Salas Lind.

Wer jetzt den Ton angibt

Trotz seiner Schwächen wird vom Militär weiterhin erwartet, Anweisungen von oben zu befolgen. Verteidigungsminister Vladimir Padrino López erklärte nach Maduros Festnahme, die Streitkräfte blieben dem Regime loyal.

Gleichzeitig signalisierte Interimspräsidentin Delcy Rodríguez Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit Washington – ein Kurswechsel, der nach Konsultationen mit hochrangigen Militärs erfolgte.

Für Salas Lind ist die Botschaft eindeutig: Das Militär sieht sich nicht in der Lage, den Vereinigten Staaten entgegenzutreten, und seine Priorität liegt nun auf Stabilität während einer Übergangsphase.

Quellen: DR News, International Institute for Strategic Studies, CNN, The New York Times