August M
Ein wachsendes Netzwerk von Öltankern, das zur Umgehung westlicher Sanktionen genutzt wird, gerät zunehmend ins Visier der internationalen Gemeinschaft, da Durchsetzungsmaßnahmen vermehrt zu riskanten Zwischenfällen auf See führen. Analysten warnen, dass Versuche, den Handel einzudämmen, zunehmend an den Rand direkter militärischer Konfrontationen rücken könnten.
Die mit Russland, Iran und Venezuela verbundenen Schiffe spielen eine zunehmend zentrale Rolle bei der Aufrechterhaltung sanktionierter Ölexporte an Abnehmer wie China und Indien.
Flotte im Fokus
Wie der Guardian berichtet, ist die sogenannte Schattenflotte seit Russlands großangelegter Invasion der Ukraine im Jahr 2022 rasch gewachsen. Forschende schätzen, dass sie inzwischen weltweit zwischen 900 und 1.200 alternde Tanker umfasst, die unter undurchsichtigen Eigentümerstrukturen operieren und häufig wechselnde oder gefälschte Flaggen führen.
Russland ist zuletzt noch weiter gegangen und hat einige frühere Schatten-Tanker unter seine eigene nationale Flagge umregistriert – eine offene Herausforderung für europäische Behörden. Die Flotte hat zudem ein breiteres illegales Ökosystem hervorgebracht, darunter gefälschte Schiffsregister, Briefkastenfirmen und Vermittler, die bereit sind, die Umgehung von Sanktionen zu erleichtern.
Zunehmende Durchsetzung
Westliche Regierungen haben ihre Bemühungen zur Überwachung der Schiffe verstärkt. Die Vereinigten Staaten führten vor Venezuela mehrere Abfangaktionen durch, darunter von Hubschraubern aus durchgeführte Enterungen von Tankern, denen vorgeworfen wird, Öl unter Verletzung von Sanktionen zu schmuggeln.
Auch europäische Staaten wie Estland und Frankreich haben Schiffe gestoppt, die im Verdacht stehen, zur russischen Schattenflotte zu gehören.
Die Ukraine hat Tanker ins Visier genommen, die sie der Unterstützung von Sanktionsumgehungen beschuldigt, darunter einen in der vergangenen Woche angekündigten Drohnenangriff auf einen russischen Tanker in internationalen Gewässern vor Libyen. Kyjiw bezeichnete dies als seine erste derartige Operation im Mittelmeer, weit entfernt vom ukrainischen Staatsgebiet.
Experten zufolge hat die entschlossenere Durchsetzung, kombiniert mit Anzeichen dafür, dass Russland bereit ist, militärische Mittel zum Schutz der Tanker einzusetzen, das Eskalationsrisiko deutlich erhöht.
Gefährliches Gleichgewicht
Zwischenfälle in diesem Jahr haben die Gefahr unterstrichen. Ein estnischer Versuch, einen Tanker im Finnischen Meerbusen abzufangen, wurde von einem kurzfristigen Eindringen eines russischen Kampfflugzeugs in den estnischen Luftraum begleitet.
Analysten sagen, solche Episoden deuteten darauf hin, dass Moskau die Flotte als strategisches Gut betrachtet, das es zu verteidigen gilt.
Trotz schärferer Rhetorik aus Europa und neuer US-Sanktionen glauben viele Beobachter, dass die Bereitschaft zu einer anhaltenden maritimen Konfrontation begrenzt bleibt, insbesondere wenn Russland beteiligt ist.
Die Schattenflotte floriert zum Teil weiter, weil sanktioniertes Öl mit Abschlägen verkauft werden kann, während Schiffseigner Prämien dafür erhalten, das Risiko einzugehen, berichtet der Guardian.
Solange diese Anreize bestehen, warnen Fachleute, dürfte die Umgehung von Sanktionen anhalten – selbst wenn die geopolitischen Risiken auf See weiter steigen.
Quellen: The Guardian