Daniel Wolfram
Es wird immer schwieriger, Sport und Politik voneinander zu trennen.
In den letzten Jahren ist das Thema Israel und Palästina weltweit zunehmend brisant geworden.
Viele unabhängige Menschenrechtsgruppen bezeichnen die Situation in Gaza als Völkermord, während die israelische Regierung weiterhin behauptet, das Land handele in Selbstverteidigung.
Weltweit wächst auch die Überzeugung, dass Israels Vorgehen in Gaza falsch ist. Dies wurde während des gestrigen Fußballspiels zwischen Irland und Israel in der UEFA Nations League deutlich.
Weigerung zu spielen
Alles begann damit, dass Irlands Ersatztorwart Gavin Bazunu sich weigerte, gegen die israelische Nationalmannschaft zu spielen.
Laut The Irish Times traf sich Bazunu mit Nationaltrainer Heimir Hallgrímsson und teilte ihm mit, dass sein „Gewissen“ es ihm nicht erlaube, gegen Israel anzutreten.
Diese Entscheidung löste eine Dringlichkeitssitzung der Spieler aus, um zu debattieren, ob der Rest des Kaders dasselbe tun und sich weigern sollte, das Spiel zu bestreiten.
FAI sieht sich Gegenwind ausgesetzt
Die Sitzung dauerte mehr als vier Stunden, doch am Ende beschloss der Kader, das Spiel fortzusetzen.
Der irische Fußballverband (FAI) hielt daraufhin in Ungarn, wo das Spiel stattfand, eine Pressekonferenz ab, um bekannt zu geben, dass eine „erhebliche Mehrheit“ des Teams beschlossen habe, das Spiel zu spielen, so CEO David Courell.
Auf Nachfrage eines Journalisten, der die Information erhalten hatte, dass das Abstimmungsergebnis 14 zu 8 für das Spielen lautete – also nicht ganz die „erhebliche Mehrheit“, die Courell angepriesen hatte –, antwortete dieser, dass „eine erhebliche Mehrheit auslegungsfähig sein kann“.
Reporter von The Irish Times und The Irish Independent bezeichneten dies als einen großen Fehltritt der FAI, da sich später herausstellte, dass weder Courell noch der Cheftrainer vor der Nominierung mit Gavin Bazunu über dessen Gefühle gesprochen hatten.
Laut The Irish Times hat die Situation Bazunu vom Rest des Teams isoliert, und die FAI scheint ihm die Schuld für die ganze Angelegenheit allein zuzuschreiben.
Unterdessen erklärte die israelische Nationalmannschaft in einer Stellungnahme, dass „die Trennung von Fußball und Politik aufrechterhalten werden muss“, und fügte hinzu, dass die Austragung des Spiels die „Politisierung des Fußballs“ vermeiden würde.
Rassistische Anfeindungen von israelischen Fans auf den Tribünen
Das Spiel fand dann wie geplant statt, nachdem die irischen Spieler während der israelischen Nationalhymne die Köpfe gesenkt und sich geweigert hatten, den Spielern aus Israel die Hände zu schütteln.
Irland gewann das Spiel mit 3:0, doch das Einzige, woran man sich bei diesem Spiel erinnern wird, sind die rassistischen Anfeindungen gegen Irlands Adam Idah durch israelische Fans auf den Tribünen, die nach Ungarn gereist waren.
Laut Al Jazeera behaupteten die irischen Spieler, dass die israelischen Fans Affenlaute von sich gegeben und rassistische Gesänge in Richtung Idah angestimmt hätten.
Die UEFA wird jedoch keine Untersuchung einleiten, da ein Delegierter der FAI mitteilte, dass eine solche Untersuchung nicht stattfinden könne, weil die irischen Spieler nicht „Rassismus“, sondern „hört zu“ gesagt hätten, während die Schiedsrichter angeblich auch nichts gehört hätten.
Während Russland von allen professionellen Fußballwettbewerben der UEFA und FIFA ausgeschlossen wurde, darf Israel weiterhin an den EM-Qualifikationsspielen sowie am Nations-League-Turnier teilnehmen.
Die beiden Teams werden am Sonntag in Serbien erneut aufeinandertreffen – das nächste Kapitel dieses explosiven Dramas, das Sport und Politik miteinander verbindet.