Jens Asbjørn Bøgen
Zwischen 1999 und 2024 stiegen die Einkommen der Arbeitnehmer um 119 % – während die Krankenversicherungsprämien für Familien um 342 % zunahmen.
Amerikaner mit einer arbeitgeberfinanzierten Krankenversicherung mussten Jahr für Jahr höhere Prämien für ihre Familienversicherungen hinnehmen, wobei der Anstieg die Lohn-, Lebensmittelpreis- und Mieterhöhungen übertraf.
Auf den Formularen für die jährliche Versicherungswahl werden die üblichen Verdächtigen beschuldigt: die Versicherungsgesellschaften, die Pharmahersteller und die ausufernde Bürokratie.
Eine im Dezember 2025 veröffentlichte wirtschaftswissenschaftliche Studie der Rice University weist jedoch in eine ganz andere Richtung, und die dahinterstehenden Zahlen sind schwerer zu widerlegen als jede jährliche Prämienmitteilung.
Zwischen 1999 und 2024 stiegen die Gesamtprämien für arbeitgeberbasierte Familienversicherungen um 342 %, während die Einkommen der Arbeitnehmer nur um 119 % zunahmen und die allgemeine Inflation bei 64 % lag.
Die Eigenanteile der Arbeitnehmer für die Familienversicherung kletterten im gleichen Zeitraum um 308 %.
Die Studie führt diese Diskrepanz hauptsächlich auf die Krankenhauspreise zurück. Krankenhausleistungen erreichten im Jahr 2024 einen Indexwert von 193, den steilsten Anstieg unter den von den Autoren untersuchten medizinischen Kategorien, obwohl die Zahl der stationären Aufnahmen pro Kopf, abgesehen von ambulanten Besuchen, zurückging.
Fusionen, nicht die Gesundheitsversorgung, treiben den Anstieg voran
Kanimian verwies auf die Konsolidierungswelle, die den Sektor erfasst.
„Die Konsolidierung des Gesundheitssystems, angetrieben durch Fusionen und Übernahmen von Krankenhäusern, ist die Ursache für die rasche Eskalation der Krankenhauspreise“, sagte sie in einer von der Rice University veröffentlichten Erklärung.
Das strukturelle Bild stimmt überein. Der Anteil der unabhängigen Krankenhäuser sank von 90 % des Marktes im Jahr 1970 auf 32 % im Jahr 2019, und etwa 90 % der US-Krankenhausmärkte werden heute als „hochkonzentriert“ eingestuft, so ein Kurzbericht des Bipartisan Policy Center vom Januar 2026.
Fusionen zwischen Krankenhäusern in diesen konzentrierten Märkten können die Preise um 6 % bis 65 % erhöhen, stellt der Kurzbericht fest und verweist auf eine Evidenzsynthese des US-Gesundheits- und Sozialministeriums aus dem Jahr 2025.
Wer im Vorstand sitzt
Der Druck, die Einnahmen zu maximieren, ist an der Spitze fest verankert.
In den 15 bestplatzierten Krankenhäusern des Landes stammten 44 % der Vorstandsmitglieder aus dem Finanzsektor und nur 14,6 % waren im Gesundheitswesen tätig, so eine Studie aus dem Jahr 2023 im Journal of General Internal Medicine von Suhas Gondi und Kollegen.
Die Autoren schrieben, dass die Zusammensetzung „ausgeprägte Bedenken hinsichtlich der herausragenden Rolle des finanziellen Erfolgs als dominierende Priorität für große Krankenhäuser verstärken kann“.
Wie die diesjährigen Versicherungstarife aussehen
Der Druck hat nicht nachgelassen. Im Jahr 2026 zahlten Arbeitnehmer durchschnittlich 7.471 US-Dollar für die Familienversicherung, ein Anstieg von 9 % innerhalb eines einzigen Jahres, laut der im Oktober veröffentlichten KFF-Umfrage Employer Health Benefits Survey 2026.
Die gesamten Familienprämien erreichten 28.303 US-Dollar.
Mercer, das mehr als 1.700 US-Arbeitgeber befragte, prognostizierte für 2026 einen Anstieg der Gesamtkosten für Gesundheitsleistungen pro Mitarbeiter um 6,5 % und berichtete vor dem Versicherungsjahr 2026, dass 59 % der Arbeitgeber kostensparende Änderungen planten, wie höhere Selbstbehalte oder Kostenbeteiligungen, um die Auswirkungen abzumildern.
Politische Vorschläge, die das Konsolidierungsproblem angehen, umfassen strengere Wettbewerbsprüfungen von Krankenhausfusionen, ortsneutrale Erstattungsregeln innerhalb von Medicare, die höhere Erstattungen für dieselbe Leistung unterbinden, wenn sie von einer krankenhausnahen ambulanten Einrichtung abgerechnet wird, sowie verschärfte Transparenzregeln für Preise und Abrechnungen im Gesundheitswesen, stellt der Kurzbericht des Bipartisan Policy Center fest.