Jens Asbjørn Bøgen
Jahrzehnte von Ausbrüchen haben den Kongo gelehrt, wie man Ebola bekämpft, doch dieser Ausbruch entzieht sich den üblichen Strategien.
Im Osten der Demokratischen Republik Kongo breitet sich das Virus, mehr als fünf Monate nachdem die Gesundheitsbehörden den Ausbruch erstmals erklärt hatten, schneller aus, als die Kontaktverfolger es kartieren können. Offizielle Stellen geben nun an, dass die meisten neuen Fälle keiner bekannten Infektionskette zugeordnet werden können.
Die Zahl der bestätigten Fälle überschritt am 27. Oktober 10.060, darunter 4.887 Todesfälle, laut den neuesten Daten von Newscord, was dem Ausbruch eine Fall-Letalität von etwa 48,6 % verleiht. Gemessen am Umfang ist dies nun die zweitgrößte jemals registrierte Ebola-Epidemie, nur übertroffen von der Krise in Westafrika 2014–2016.
Die Africa Centres for Disease Control and Prevention setzen die Messlatte für einen kontrollierten Ausbruch bei 95 % der neuen Fälle an, die unter Personen entdeckt werden, die bereits als Kontakte von Infizierten überwacht werden. In der gesamten DR Kongo liege diese Zahl derzeit bei etwa 12 %, sagte der Epidemiologe der Africa CDC, Wessam Mankoula, Reportern, so Newscord. Die verbleibenden Infektionen treten außerhalb des Blickfelds des Gesundheitssystems auf.
Ein Virusstamm ohne zugelassene Abwehrmittel
Der Ausbruch wurde am 15. Mai ausgerufen und wird durch das Bundibugyovirus verursacht, ein seltenes Mitglied der Familie Orthoebolavirus, bestätigte die Weltgesundheitsorganisation (WHO). Im Gegensatz zum Zaire-Stamm, der hinter früheren kongolesischen Ausbrüchen stand, gibt es für Bundibugyo keinen zugelassenen Impfstoff und keine zugelassene Behandlung.
Am 20. Oktober zählte die WHO 9.704 bestätigte Fälle in 66 Gesundheitszonen in acht kongolesischen Provinzen, mit einer Fall-Letalität von 48,3 %. Kenia hatte neun Fälle und einen Todesfall gemeldet und Nigeria einen bestätigten Fall. Ein separater Ausbruch in Uganda mit 20 Fällen und zwei Todesfällen wurde Ende August für beendet erklärt.
Dr. Mohamed Janabi, WHO-Regionaldirektor für Afrika, sagte gegenüber UN News: „Das Virus wartet nicht. Es folgt Bewegungen, nutzt Lücken aus und stellt unsere Gesundheitssysteme auf die Probe.“ Etwa 60 % der Todesfälle in der DR Kongo ereigneten sich außerhalb von Gesundheitseinrichtungen, berichtete UN News, was alle Bemühungen zur Unterbrechung der Infektionsketten erschwert.
Erste Impfungen in Bunia
Ein erstes medizinisches Gegenmittel wurde am Wochenende schließlich verabreicht. Die Tumaini-Studie, benannt nach dem Swahili-Wort für Hoffnung, verabreichte ihrem ersten Teilnehmer am 24. Oktober in Bunia, der Hauptstadt der Provinz Ituri und dem Epizentrum des Ausbruchs, eine Dosis.
Die Phase-2/3-Studie evaluiert drei Kandidaten: Mercks Ervebo, das nur gegen den Zaire-Stamm zugelassen ist, zusammen mit experimentellen Impfstoffen, die von Moderna sowie von Oxford in Zusammenarbeit mit dem Serum Institute of India entwickelt wurden, berichtete Gazette NGR. Die Studie wendet eine Ringimpfungsstrategie an und bietet Impfstoffe Kontakten von bestätigten Fällen sowie den Kontakten dieser Kontakte an.
Das Ausmaß der Herausforderung, vor der der Einsatz steht, wird durch ein düsteres Detail aus dem Feld verdeutlicht. In der ländlichen Gemeinde Mangina, im Gebiet Beni, sterben täglich etwa 15 Menschen, berichtete UN News am 22. Oktober.