Amalie Lynge
„Er sorgte dafür, dass sie herauskamen“: Bergmann stirbt bei der Rettung seiner Mannschaft.
Eine Gemeinde in West Virginia trauert um einen Marine-Veteranen, dessen letzter Einsatz dem Schutz der Menschen galt, mit denen er Seite an Seite arbeitete.
Was als gewöhnliche Schicht in einem Kohlebergwerk im Landkreis Kanawha begann, endete in einem verzweifelten Versuch, Leben zu retten.
Behörden und Unternehmensvertreter sagen, der Grubenaufsichtshabende habe getan, was er immer getan habe: andere an erste Stelle zu setzen – selbst als das Wasser um ihn herum zu steigen begann.
Plötzliches Unglück unter Tage
Laut Angaben staatlicher Stellen beaufsichtigte der 42-jährige Steven M. Lipscomb am 8. November seine Mannschaft in der Rolling Thunder Mine, als eine alternde Innenwand nachgab und eine unerwartete Flutwelle auslöste.
Jeder Bergmann unter seiner Verantwortung überlebte.
Der Gouverneur von West Virginia, Patrick Morrisey, sagte, Lipscomb habe „seine letzten Momente damit verbracht, sicherzustellen, dass seine Männer in Sicherheit entkommen konnten“.
Der Staat „trauere um den Verlust dieses mutigen Mannes“.
Rettungsteams arbeiteten fünf Tage ununterbrochen, bevor die Bedingungen es zuließen, die Mine zu betreten. Morrisey berichtete, Einsatzkräfte hätten die überflutete Stelle im Morgengrauen erreicht und etwa 90 Minuten später habe ein Zweierteam den Leichnam des Grubenaufsichtshabenden gefunden.
Der CEO von Alpha Metallurgical Resources, Andy Eidson, bezeichnete Lipscombs letzte Handlungen als „heroisch“ und sprach der Ehefrau, den beiden Kindern und allen, die ihn kannten, sein Beileid aus.
Mut, geschmiedet im Kampf
Lipscombs Ehefrau, Heather, sagte gegenüber dem US-Kriegsministerium, das Pflichtbewusstsein ihres Mannes sei lange vor seiner Bergbaukarriere geprägt worden.
Als Schütze der Marines kämpfte er in der Ersten Schlacht von Falludscha und überlebte 2004 einen Sprengfallenanschlag. Sie beschrieb ihn als „einen sehr selbstlosen Menschen“, der stets die Sicherheit anderer an erste Stelle stellte.
Unternehmensunterlagen, auf die sich Eidson berief, zeigen, dass Lipscomb 2006 zu Alpha kam, 2015 zum Vorarbeiter aufstieg und sich einen Ruf als besonnener und respektierter Führer unter Tage erarbeitete.
Er war zudem ein hingebungsvoller Vater zweier Töchter im Alter von 13 und 17 Jahren. Heather sagte, seine größte Erfüllung habe er im Familienleben gefunden, das sie nach seiner Militärzeit gemeinsam aufgebaut hatten.
Ein Verlust, der im ganzen Bundesstaat spürbar ist
Der Kriegsminister Pete Hegseth sagte, „Steves Leben wird für immer ein Beispiel für Dienst und Opferbereitschaft sein“.
Vizepräsident JD Vance, ebenfalls Marine-Veteran, ehrte ihn schlicht: „Ein großartiger Amerikaner. Semper Fi, Steve.“
Gouverneur Morrisey wies auf die tiefe Trauer in den Bergbaugemeinden hin und bezeichnete die Branche als „eine Bruderschaft“, die in Zeiten der Tragödie zusammenhalte.
Das Branchenportal Coal Zoom berichtete, dass Lipscombs Tod den 29. bergbaubedingten Todesfall des Jahres markiert – darunter fünf in West Virginia, mehr als in jedem anderen Bundesstaat.
Quellen: Governor Patrick Morrisey via X; Coal Zoom; Newsner