Das russische Außenministerium hat eine Erklärung abgegeben, in der es die Demontage von Denkmälern fordert, die der ukrainischen SS-Galizien-Division in Kanada gewidmet sind. Diese Maßnahme wird als Schritt zur Beseitigung des Erbes ukrainischer Nazis bezeichnet. Laut der kremlnahen Nachrichtenagentur TASS betonte das Ministerium: „Der beste Beweis für die Ernsthaftigkeit der Absichten Ottawas, sich von der Nazi-Vergangenheit der Ukraine zu distanzieren, wäre die Beseitigung von Denkmälern, die Nazi-Kollaborateuren Ehre erweisen.“
Diese Forderung erfolgt, während die russische Botschaft in Kanada wiederholt die Entfernung zahlreicher Denkmäler gefordert hat, die „Nazi-Unterstützern“ Ehre erweisen. Das Ministerium fügte hinzu: „Die Demontage des SS-Denkmals in Kanada ist der erste Schritt zur Beseitigung des Erbes ukrainischer Nazis in diesem Land.“
Das Thema erlangte im September 2023 Aufmerksamkeit, als die BBC darauf hinwies, dass in Kanada mehrere Denkmäler existieren, die in den 1970er und 1980er Jahren errichtet wurden und Ukrainern gewidmet sind, die in der SS-Galizien-Division gedient haben. Eines davon befand sich auf einem Privatfriedhof in Oakville und wurde kürzlich abgerissen. Diese Tatsache wird in der Propaganda des Kremls für die aktuelle Invasion der Ukraine eifrig genutzt.
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Kontroverse während des Besuchs von Zelensky in Kanada
Die Kontroverse um das Denkmal verschärfte sich, als der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj während seines Besuchs in Nordamerika im September das kanadische Parlament besuchte. Dort applaudierte er zusammen mit dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau dem 98-jährigen ukrainischen Emigranten Jaroslaw Hunka, der im Zweiten Weltkrieg gegen Sowjetrussland gekämpft hatte. Er wurde als „ukrainischer und kanadischer Held“ bezeichnet.
„Die russische Aggression muss mit einem Sieg der Ukraine enden“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj im kanadischen Parlament. In seiner auf Englisch gehaltenen Rede, die wiederholt von Applaus unterbrochen wurde, erinnerte Selenskyj an die Zeiten des Holodomor in der Ukraine und betonte, dass der laufende Krieg um das Leben von Millionen Menschen geht.
Die dunkle Vergangenheit des „Helden der Ukraine und Kanadas“
Es stellte sich jedoch heraus, dass Hunka in der Nazi-SS-Galizien-Division gedient hatte, wie unter anderem Ivan Katchanovski von der Universität Ottawa auf Twitter bekannt gab. „Der Veteran der SS-Galizien-Division wurde vom Sprecher des kanadischen Parlaments als ukrainischer Held und kanadischer Held bezeichnet und für seinen ganzen Dienst gedankt“, schrieb Katchanovski.
Das Friends of Simon Wiesenthal Center for Holocaust Studies veröffentlichte daraufhin eine Erklärung, in der es hieß, die Division sei „für die Massenmorde an unschuldigen Zivilisten mit einem unvorstellbaren Maß an Brutalität und Bosheit verantwortlich“.
