Kathrine Frich
Anstatt sie außer Dienst zu stellen, entscheidet sich die Vereinigten Staaten für eine kostspielige Modernisierung, die eine grundlegendere Haltung zur militärischen Erneuerung widerspiegelt.
Die Entscheidung unterstreicht, dass bewährte Plattformen weiterhin eine zentrale Rolle in der langfristigen strategischen Planung spielen können.
Ein Bomber mit Ausdauer
Die B-52 Stratofortress trat 1962 erstmals in den Dienst und ist seitdem ein Kernbestandteil der strategischen Abschreckung der Vereinigten Staaten.
Der von Boeing gebaute Langstreckenbomber wurde für den Einsatz sowohl nuklearer als auch konventioneller Waffen konzipiert.
Trotz der Einführung neuerer Flugzeuge wie der B-2 und des geplanten B-21 Raider setzt die US-Luftwaffe weiterhin auf die B-52.
Heute befinden sich noch 75 Maschinen im aktiven Dienst, mehr als sechs Jahrzehnte nach Abschluss des ursprünglichen Designs.
Verantwortliche argumentieren, dass die Plattform weiterhin eine Flexibilität und Nutzlast bietet, die neuere Bomber nicht immer erreichen.
Programm für neue Triebwerke
Das derzeit bedeutendste Modernisierungsprojekt betrifft den Austausch der Triebwerke.
Boeing hat einen Auftrag im Wert von 2,04 Milliarden US-Dollar erhalten, um die Arbeiten an dem Programm fortzusetzen, während Rolls-Royce die neuen Triebwerke liefert.
Das Vorhaben ist Teil des Commercial Engine Replacement Program.
Die B-52 nutzt seit Langem Pratt & Whitney TF33-Triebwerke aus den 1960er-Jahren, deren Wartung zunehmend kostspielig ist.
Diese sollen durch Rolls-Royce-F130-Triebwerke ersetzt werden. Eine entscheidende Konstruktionsprüfung wurde im Dezember 2024 abgeschlossen, die aktuelle Phase konzentriert sich auf Integration, Modifikation und Erprobung von zwei Flugzeugen.
Warum Rolls-Royce
Von den neuen Triebwerken wird erwartet, dass sie die Zuverlässigkeit erhöhen, die Wartungskosten senken und die Treibstoffeffizienz verbessern.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, dass die Triebwerke so ausgelegt sind, dass sie für die gesamte verbleibende Einsatzdauer des Flugzeugs an den Tragflächen verbleiben können.
Rolls-Royce hat mehr als 600 Millionen US-Dollar in seine Produktionsstätte in Indianapolis investiert, wo die F130-Triebwerke in den Vereinigten Staaten gefertigt werden.
Die Arbeiten an dem Programm sollen bis zum 31. Mai 2033 andauern und finden an mehreren Standorten statt, darunter in Oklahoma, Texas, dem Bundesstaat Washington und Indiana.
Quellen: U.S. Air Force, Boeing, Rolls-Royce, PortalTechnologiczny