Kenneth Glad
Ein großer internationaler Datensatz weist auf subtile saisonale Veränderungen der Spermagesundheit hin. Spielt der Zeitpunkt für die Fruchtbarkeit also wirklich eine Rolle, oder ist der Effekt zu gering, um bemerkt zu werden?
Fragen zur Bedeutung der Studie tauchten fast sofort auf. Dr. Sherman Silber, ein US-amerikanischer Fruchtbarkeitsspezialist, der nicht an der Forschung beteiligt war, stellte deren praktische Relevanz infrage.
„Die in dieser Studie berichteten Unterschiede sind ‚sehr, sehr gering‘ und ‚machen biologisch keinerlei Unterschied‘“, sagte er gegenüber Live Science.
Trotz dieser Kritik untersuchte die in Reproductive Biology and Endocrinology veröffentlichte Forschung mehr als 15.000 Samenproben von Spenderbewerbern in Dänemark und Florida, alle im Alter von 18 bis 45 Jahren.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Beweglichkeit der Spermien einem saisonalen Rhythmus folgt, mit einem Anstieg etwa zur Jahresmitte und einem Rückgang in den kälteren Monaten.
Die Forschenden verwendeten computergestützte Analysen, um das Volumen, die Konzentration und die Vorwärtsbewegung der Spermien zu messen.
Die Konsistenz des Musters über zwei weit voneinander entfernte Regionen hinweg gehört zu den bemerkenswerteren Ergebnissen der Studie, auch wenn ihre Implikationen weiterhin diskutiert werden.
Ursachen bleiben unklar
Um zu verstehen, was den Trend antreiben könnte, untersuchten die Wissenschaftler Umweltfaktoren im Zeitraum vor der Probenentnahme. Ein direkter Zusammenhang zwischen Temperatur und Spermqualität konnte jedoch nicht festgestellt werden.
„Die Tatsache, dass die Saisonalität weiterhin bestand, selbst als wir die Umgebungstemperatur berücksichtigten, ließ uns vermuten, dass andere Veränderungen im Lebensstil eine Rolle spielen könnten“, sagte Allan Pacey, Mitautor der Studie und Professor für Andrologie an der University of Manchester.
„Dazu könnten Ernährung, Bewegung und Sonneneinstrahlung gehören. Wir haben diese Faktoren jedoch nicht gemessen, sodass wir nur spekulieren können.“
Damit bleibt die Möglichkeit bestehen, dass saisonale Gewohnheiten und nicht das Klima selbst die Ergebnisse beeinflussen.
Unterschiede in körperlicher Aktivität, Ernährung oder der Zeit im Freien könnten eine Rolle spielen, auch wenn die Studie diese Faktoren nicht direkt untersucht hat.
Breiterer Kontext und Debatte
Forschung aus anderen Teilen der Welt hat kein einheitliches Muster ergeben. Einige europäische Studien berichten von ähnlichen Spitzen zur Jahresmitte, während Ergebnisse aus China darauf hindeuten, dass die Spermqualität zu anderen Zeiten im Jahr ansteigen könnte.
Solche Unstimmigkeiten weisen auf den Einfluss lokaler Bedingungen und Verhaltensweisen hin und nicht auf einen universellen biologischen Zyklus. Sie erschweren es zudem, klare Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, wie oder ob Einzelpersonen darauf reagieren sollten.
Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass das Muster ein schwacher evolutionärer Überrest sein könnte, der mit der saisonalen Fortpflanzung bei anderen Arten zusammenhängt. Beim Menschen ist die Abhängigkeit von solchen Zyklen jedoch deutlich geringer, was erklären könnte, warum der Effekt begrenzt erscheint.
Derzeit tragen die Ergebnisse zu einer wachsenden Zahl von Studien bei, ohne die Frage abschließend zu klären. Ob saisonale Schwankungen der Spermqualität einen bedeutenden Einfluss auf die Fruchtbarkeit haben, bleibt unklar.
Quellen: Live Science, Reproductive Biology and Endocrinology