Nicolai Haugsted
Pete Hegseth sieht sich neuer Kritik bezüglich der Religion ausgesetzt, da atheistische Dienstmitglieder angeben, ihre Identität sei ausgelöscht worden.
Pete Hegseth hat die Religion zu einem sehr sichtbaren Teil seiner Führung im Pentagon gemacht.
Nun hat eine scheinbar bürokratische Änderung der Personalakten des Militärs eine weitere Front in der Debatte über den Glauben in den Streitkräften eröffnet.
Soldaten der Luftwaffe beschweren sich, nachdem sie festgestellt haben, dass Atheismus nicht länger als spezifische Option auf der drastisch verkürzten Liste der Religionszugehörigkeiten des Verteidigungsministeriums verfügbar ist. Ein Dienstmitglied sagt, die Änderung hindere sie effektiv daran, sich in den Militärakten so zu identifizieren, wie sie es seit Jahren getan haben.
Kritiker sind noch weiter gegangen und werfen dem Pentagon vor, ein Umfeld zu schaffen, das zunehmend das Christentum begünstigt.
Die Luftwaffe weist den Vorwurf zurück, die Religionsfreiheit werde geschwächt, und beschreibt das neue System als eine administrative Änderung, die darauf abzielt, die Akten zu standardisieren und den Militärgeistlichen bei der Zuweisung von Ressourcen zu helfen.
Ein Atheist verliert plötzlich die Option „Atheist“
Die Kontroverse folgt der Einführung standardisierter Religionszugehörigkeitscodes in den Personalsystemen der Luftwaffe am 25. September.
Flieger und „Guardians“ wurden angewiesen, ihre Zugehörigkeit im Rahmen des Übergangs zu aktualisieren.
Ein Flieger kontaktierte die Military Religious Freedom Foundation, nachdem er festgestellt hatte, dass „Atheist“ nicht mehr zu den Auswahlmöglichkeiten gehörte.
„Wenn meine früheren [zurückgehaltenen] Dienstjahre als Atheist gut genug waren, warum ist es das jetzt nicht mehr?“, schrieb das Dienstmitglied.
Der Flieger sagte, die Entdeckung sei erfolgt, als er versuchte, seine Akten zu aktualisieren.
„Ich habe heute Nachmittag versucht, meinen Code zu aktualisieren, und zu meiner Empörung festgestellt, dass Atheist keine Option mehr ist, eine Option, die ich für meine früheren [zurückgehaltenen] Dienstjahre gewählt habe.“
Atheistisches Personal kann stattdessen Kategorien wie „keine Religion“ oder „andere Religion“ auswählen.
Für den Flieger, der sich beschwerte, verfehlt diese Umgehung den Punkt.
„Das ist nicht der Punkt“, schrieb das Dienstmitglied. „Ich bin, zusammen mit vielen anderen Dienstmitgliedern, Atheist und glaube nicht an Gott.“
Die Military Religious Freedom Foundation hatte bis Samstagnachmittag 38 ähnliche Beschwerden erhalten, so Military.com.
Mehr als 200 Auswahlmöglichkeiten wurden zu 31
Die Meinungsverschiedenheit reicht mehrere Monate zurück.
Hegseths Verteidigungsministerium reduzierte im Juni seine offizielle Liste von 211 Glaubens- und Überzeugungscodes auf 31 und entfernte dabei etwa 180 Klassifikationen.
Atheismus war nicht die einzige Bezeichnung, die als separate Kategorie verschwand. Humanismus und zahlreiche kleinere religiöse Traditionen wurden ebenfalls entfernt.
American Atheists reichte daraufhin eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act ein, um Aufzeichnungen zu erhalten, die erklären, wie das Pentagon entschieden hat, welche Zugehörigkeiten die Überarbeitung überstanden haben und ob der Armed Forces Chaplains Board konsultiert worden war.
Die Organisation stellte auch fest, dass 21 der 31 verbleibenden Kategorien christliche Konfessionen waren, eine Zahl, die sie bei der Kritik an der Entscheidung angeführt hat.
Ein Kreuz auf einem offiziellen Foto sorgt für Aufsehen
Die Ankündigung der Luftwaffe vom Freitag fügte dem Streit eine weitere Zutat hinzu.
Die Veröffentlichung, die die Einführung begleitete, enthielt ein Bild eines Militärgeistlichen, der ein Kreuz trug.
Ein ehemaliger Militärgeistlicher, der sich als Christ identifiziert, sagte Military.com, dass die Bildsprache eine „glasklare“ Botschaft aussende und beschrieb sie als „Versuch, das Christentum den Truppen aufzudrängen“, und fügte hinzu, dass „dort eine implizite Einschüchterung vorhanden ist.“
Diese Interpretation stellt die Kritik des ehemaligen Geistlichen dar und ist keine etablierte Erklärung dafür, warum die Luftwaffe das Foto ausgewählt oder warum die Codes geändert wurden.
Beamte der Luftwaffe haben eine sehr unterschiedliche Erklärung präsentiert.
„Unser Engagement für die spirituelle Bereitschaft und Religionsfreiheit jedes Fliegers und Guardians bleibt unerschütterlich“, sagte Richard Anderson, stellvertretender Staatssekretär der Luftwaffe für Personal und Reserveangelegenheiten.
„Der Übergang zu diesen standardisierten Codes stellt sicher, dass unser Chaplain Corps die genauen demografischen Daten hat, die es benötigt, um unseren Dienstmitgliedern maßgeschneiderte Ressourcen und Unterstützung zu bieten, während ihre individuellen Überzeugungen weiterhin respektiert werden.“
Beamte sagen, die Änderung werde die Dienste der Militärgeistlichen oder die religiöse Unterstützung nicht reduzieren. Dienstmitglieder bleiben auch frei, eine religiöse Präferenz für ihre Erkennungsmarken anzugeben, ohne auf die 31 Personalsystemcodes beschränkt zu sein.
