Jens Asbjørn Bøgen
Jahrelang trug eine moosbewachsene Felsplatte in der Wildnis Ontarios eine Botschaft, die niemand lesen konnte.
Im Jahr 2018 riss ein umgestürzter Baum in der Nähe der ehemaligen Pelzhandelsstation Michipicoten im Norden Ontarios das Erdreich von einer flachen Felsplatte los. Dabei kamen 255 tief eingemeißelte nordische Runen, ein Langschiff mit 16 Figuren und 14 kreuzförmige Markierungen zum Vorschein. Die naheliegendste erste Vermutung war, dass es sich um Wikinger handelte.
Nach sieben Jahren intensiver Forschung geben Wissenschaftler des Ontario Centre for Archaeological Research and Education (OCARE) an, dass die Wikinger nichts damit zu tun hatten. Die Ritzung, die heute als Wawa-Runenstein bekannt ist, enthält das gesamte Vaterunser auf Schwedisch, in einer Runentextform, die erstmals 1611 vom schwedischen Altertumsforscher Johannes Bureus gedruckt wurde.
Die Identifizierung erfolgte durch Henrik Williams, Professor emeritus an der Universität Uppsala in Schweden und Spezialist für Runologie. Er untersuchte die Symbole vor Ort unter einer Plane, die ihn vor der Kälte im Norden Ontarios schützte. Williams datiert die Ritzung auf die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts und schreibt sie einem schwedischen Arbeiter zu, der bei der nahegelegenen Handelsstation der Hudson’s Bay Company in Michipicoten angestellt war.
Wochenlange Arbeit einer einzigen Hand
Die Handwerkskunst deutet auf eine einzelne Person hin. „Es muss Tage über Tage Arbeit gekostet haben. Sie sind wirklich tief in den Felsen gehauen“, sagte Williams und schätzte, dass der Ritzer fast zwei Wochen an der Felsplatte verbrachte.
Die Aufzeichnungen der Kompanie belegen die Anwesenheit skandinavischer Arbeiter in Michipicoten Mitte des 19. Jahrhunderts. Ryan Primrose, der Archäologe des OCARE, der die Fundstelle im Jahr 2018 entdeckte, glaubt, dass die Inschrift eine private Andachtsstätte für die kleine schwedische Gruppe an der abgelegenen Handelsstation markieren könnte, obwohl er eine einzelne Andachtshandlung nicht ausschließt.
„Es ist definitiv eine der unerwartetsten Entdeckungen meiner Karriere. Es ist absolut faszinierend“, sagte Primrose.
Das Rätsel, welches das Gebet hinterlässt
Die Identifizierung des Textes löst einen Teil des Rätsels und lässt den Rest umso deutlicher hervortreten. Das eingemeißelte Langschiff mit seinen 16 Passagieren und die Reihe von 14 kreuzförmigen Markierungen haben keine offensichtliche Verbindung zu den Worten des Gebets, zur täglichen Arbeit an einer Pelzhandelsstation oder zu einem bekannten schwedischen Volksmotiv.
„Warum wurde dies geritzt? Warum genau dieser Text? Es gibt keine Antworten. Und Geheimnisse ziehen die Menschen immer an“, sagte Williams. OCARE ist nun der Ansicht, dass die Stätte nationale und sogar internationale Bedeutung hat.
Primrose hat einen Pachtvertrag für das Land beantragt und sucht nach Finanzmitteln, um ein Schutzdach über der Felsplatte zu errichten, mit dem längerfristigen Ziel, sie für Besucher zugänglich zu machen.