Nicolai Haugsted
Trumps geschwächte politische Position könnte Peking wertvollen Einfluss auf Washington verschaffen.
Peking hat einen Großteil von Donald Trumps zweiter Präsidentschaft damit verbracht, eine unberechenbare Beziehung zu Washington zu managen.
Handelsstreitigkeiten, Drohungen mit neuen Zöllen und Meinungsverschiedenheiten über Taiwan haben die Beziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt immer wieder auf die Probe gestellt. Doch trotz der Spannungen haben chinesische Beamte auch Gelegenheiten gefunden, mit einem amerikanischen Präsidenten zu verhandeln, der zunehmend an der Aufrechterhaltung einer funktionierenden Beziehung zu Präsident Xi Jinping interessiert zu sein scheint.
Die politische Landschaft in Washington hat sich nun erheblich verändert. Nach der vernichtenden Niederlage der Republikaner bei den Zwischenwahlen am Dienstag bereiten sich die Demokraten darauf vor, die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses zu übernehmen, was Trump mit einer deutlich komplizierteren innenpolitischen Situation zurücklässt.
Für China könnten die Folgen erheblich sein. Laut Reuters glauben Analysten, dass Trumps geschwächte politische Position Peking zusätzlichen Einfluss bei bevorstehenden Handelsverhandlungen verschaffen könnte, was Xi möglicherweise ermöglichen würde, Zugeständnisse zu sichern, die zuvor schwieriger zu erzielen gewesen wären.
Doch die scheinbare Gelegenheit birgt einen Haken.
China könnte in den nächsten zwei Jahren mehr Spielraum für Verhandlungen mit Trump haben, während es gleichzeitig der Möglichkeit gegenübersteht, dass sein eventueller Nachfolger einen wesentlich härteren Kurs gegenüber Peking einschlagen wird.
China könnte von Trumps politischen Problemen profitieren
Die Niederlage der Republikaner hat Fragen aufgeworfen, wie aggressiv Trump seine Handelsagenda im Rest seiner Präsidentschaft verfolgen kann.
Amerikanische Wähler haben eine wachsende Frustration über die Lebenshaltungskosten geäußert, ein Problem, das nach Ansicht von Analysten durch die Zölle und Handelsstreitigkeiten der Regierung verschärft wurde.
Trumps Handelspolitik war gegenüber China besonders konfrontativ.
Nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus im Jahr 2025 verhängte er Zölle im dreistelligen Bereich auf chinesische Waren, mit der Begründung, das Handelsungleichgewicht zwischen den beiden Ländern schade amerikanischen Interessen.
Der Präsident beschrieb die Situation als „tödlich“ für die Vereinigten Staaten.
Sein Ansatz ist jedoch in den letzten Monaten merklich weniger konfrontativ geworden.
Hochrangige Treffen mit Xi in Peking und Washington haben zur Stabilisierung der diplomatischen Beziehungen beigetragen, obwohl die Gipfeltreffen relativ wenige substanzielle Wirtschaftsvereinbarungen hervorbrachten.
Da die Demokraten nun den Kongress kontrollieren, glauben Analysten, dass Trump noch zögerlicher sein könnte, diese fragile Stabilität zu gefährden.
Peking könnte seine innenpolitischen Schwierigkeiten als Beweis dafür interpretieren, dass Washington bei einer weiteren Handelskonfrontation mehr zu verlieren hat.
Craig Singleton, ein Senior Fellow bei der Foundation for Defense of Democracies, sagte Reuters, dass chinesische Verhandlungsführer zu dem Schluss kommen könnten, dass Trump ein Abkommen dringender benötigt als Xi.
Eine solche Einschätzung könnte Peking ermutigen, größere Zollsenkungen und zusätzliche Zugeständnisse zu fordern.
Singleton warnte jedoch auch, dass übermäßiges Vertrauen zu einer „Fehleinschätzung führen könnte, die genau die Stabilität stört, die Xi zu bewahren versucht.“
Mit anderen Worten, China könnte sich in einer stärkeren Verhandlungsposition wiederfinden, ohne notwendigerweise jede Karte ausspielen zu können.
Xi Jinping hat zwei wichtige Treffen vor sich
Die nächste große Bewährungsprobe der Beziehung steht unmittelbar bevor.
Trump und Xi werden voraussichtlich noch in diesem Monat während des Gipfeltreffens der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftskooperation (APEC) in Shenzhen zusammentreffen.
Ein weiteres Treffen ist für Dezember geplant, wenn die Staats- und Regierungschefs am G20-Gipfel in Miami teilnehmen sollen.
Beide Treffen finden statt, bevor der aktuelle Handelsfrieden zwischen den USA und China im Januar ausläuft.
Die Vereinbarung trug im vergangenen Jahr dazu bei, eine potenziell schwere Störung der Weltwirtschaft zu verhindern, und verschaffte beiden Ländern nach einer Phase eskalierender Zölle eine Atempause.
Die Aufrechterhaltung dieser Vereinbarung ist zu einer wichtigen Priorität für Unternehmen und Investoren geworden, die dem Handel zwischen den beiden Wirtschaftsmächten ausgesetzt sind.
Die Ergebnisse der Zwischenwahlen könnten Washingtons Verhandlungsposition erschweren.
Trump steht unter Druck, zu zeigen, dass seine Wirtschaftspolitik den amerikanischen Haushalten Vorteile bringt, insbesondere nach einer Wahl, die von Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit dominiert wurde.
Xi wiederum könnte eine Gelegenheit sehen, günstigere Bedingungen zu erhalten, ohne eine weitere kostspielige Konfrontation zu provozieren.
Wu Xinbo, Professor an der Fudan-Universität in Shanghai, der das chinesische Außenministerium berät, glaubt, dass das Wahlergebnis Trump besonders vorsichtig machen könnte, die Beziehung zu stören.
Die verbleibende Amtszeit des Präsidenten schafft auch Anreize, diplomatische Erfolge zu erzielen, die er als Erfolge präsentieren kann.
Für Peking könnte dies die Tür zu Verhandlungen öffnen, die weit über Zölle hinausgehen.
China weiß, dass Trump nicht ewig Präsident bleiben wird
Trotz der potenziellen kurzfristigen Vorteile ziehen chinesische Beamte und Analysten auch in Betracht, was nach Trumps Präsidentschaft geschieht.
Die nächste amerikanische Regierung könnte sich gegenüber Peking erheblich weniger entgegenkommend zeigen.
Shen Weizhong, ein ehemaliger Beamter des chinesischen Außenministeriums, der jetzt am in Peking ansässigen Global Governance Institution arbeitet, betonte, dass chinesische Entscheidungsträger sich der Unsicherheit bewusst sind.
„Die Chinesen sind sehr realistisch, dass ein neuer Präsident sehr anders sein könnte (als Trump)“, sagte Shen gegenüber Reuters.
Er deutete an, dass selbst eine vorübergehende Phase vorhersehbarer Beziehungen für China wertvoll wäre.
„Aber wenn wir zwei weitere Jahre Stabilität haben können, ist das schon eine gute Sache für China … Je mehr Zeit wir haben, desto besser könnten wir auf einen endgültigen Showdown um Taiwan oder vielleicht einen weiteren Handelskrieg vorbereitet sein“, fügte er hinzu.
Seine Kommentare verdeutlichen einen wichtigen Aspekt für Peking.
Eine relativ stabile Beziehung zu Washington würde zusätzliche Zeit bieten, Chinas Wirtschaftsposition zu stärken, kommerzielle Partnerschaften auszubauen und sich auf mögliche zukünftige Konfrontationen vorzubereiten.
Trumps eventueller Nachfolger könnte einen konfrontativeren Ansatz in Fragen von Handelsbeschränkungen bis hin zu Taiwan verfolgen.
Der ehemalige Präsident Joe Biden kritisierte China wiederholt wegen Menschenrechtsverletzungen und versprach, dass die Vereinigten Staaten Taiwan verteidigen würden, falls Peking angreifen sollte.
Einige Republikaner, die als mögliche zukünftige Präsidentschaftskandidaten gelten, werden ebenfalls als härter gegenüber China eingestuft.
Außenminister Marco Rubio beispielsweise hat sich lange für einen härteren amerikanischen Ansatz gegenüber Peking eingesetzt.
Für chinesische Entscheidungsträger besteht die Herausforderung daher nicht nur darin, günstige Bedingungen von Trump zu sichern.
Es geht auch darum, sich auf ein politisches Umfeld vorzubereiten, in dem die Verhandlungsbereitschaft des derzeitigen Präsidenten möglicherweise nicht mehr gegeben ist.
Demokraten könnten ein großes Problem wegen Taiwan schaffen
Chinas potenzieller wirtschaftlicher Vorteil könnte durch eine wesentlich schwierigere politische Situation im Kongress ausgeglichen werden.
Es wird erwartet, dass demokratische Gesetzgeber die Prüfung chinesischer Investitionen verstärken, Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte äußern und eine stärkere amerikanische Unterstützung für Taiwan fordern werden.
Die selbstverwaltete Insel bleibt eines der sensibelsten Themen in den Beziehungen zwischen Washington und Peking.
China beansprucht Taiwan als Teil seines Territoriums und lehnt ausländische Militärhilfe für die Insel ab.
Die Vereinigten Staaten unterhalten derweil inoffizielle Beziehungen zu Taiwan und liefern im Rahmen ihres langjährigen politischen Rahmens Verteidigungswaffen.
Ein besonders strittiges Thema betrifft ein vorgeschlagenes Waffenpaket im Wert von 14 Milliarden US-Dollar.
Laut Reuters hat Trump das Paket zurückgehalten und es als „Verhandlungsmasse“ in Gesprächen mit Xi eingesetzt.
Ein von den Demokraten kontrollierter Kongress könnte den Druck auf die Regierung erhöhen, diese Waffen freizugeben.
Dies würde einen direkten Konflikt zwischen Trumps Wunsch, die diplomatische Stabilität zu wahren, und Gesetzgebern schaffen, die eine festere Haltung gegenüber China anstreben.
Shen identifizierte die Taiwan-Frage als die unmittelbarste Gefahr nach der Wahl.
„Die Chinesen werden definitiv stark darauf reagieren“, warnte er.
Er beschrieb die Aussicht als „Risiko Nummer eins“ für Peking nach den Zwischenwahlen.
Der Streit verdeutlicht, warum Chinas scheinbarer Vorteil komplizierter sein könnte, als die Wahlergebnisse zunächst vermuten lassen.
Ein geschwächter Präsident könnte eher bereit sein zu verhandeln, aber ein zunehmend selbstbewusster Kongress könnte einige Kompromisse politisch schwierig machen.
Trumps Suche nach außenpolitischen Erfolgen könnte Peking helfen
Handelsverhandlungen sind möglicherweise nicht der einzige Bereich, in dem China an Einfluss gewinnt.
Da die Demokraten den Kongress kontrollieren, könnte sich Trump zunehmend auf die Außenpolitik konzentrieren, wo der Präsident im Allgemeinen größere Handlungsfreiheit hat, ohne neue Gesetze zu sichern.
Analysten glauben, dass er diplomatische Erfolge anstreben könnte, die sein politisches Erbe vor dem Ende seiner Amtszeit stärken könnten.
Potenzielle Prioritäten umfassen Bemühungen, den Krieg zwischen Russland und der Ukraine zu beenden oder ein weiteres Treffen mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un zu arrangieren.
China unterhält wichtige wirtschaftliche und diplomatische Beziehungen sowohl zu Russland als auch zu Nordkorea.
Diese Verbindungen könnten Peking eine nützliche Rolle bei der Erleichterung von Gesprächen verschaffen.
Chinesische Beamte könnten bereit sein, Hilfe im Austausch für Zugeständnisse Washingtons in Handelsfragen oder anderen bilateralen Streitigkeiten anzubieten.
Solche Vereinbarungen würden jedoch von den Interessen der anderen beteiligten Länder abhängen und keinen diplomatischen Durchbruch garantieren.
Die Möglichkeit zeigt dennoch, wie Trumps innenpolitische Schwierigkeiten Verhandlungen weit über die Handelsbeziehung zwischen den USA und China hinaus beeinflussen könnten.
Der Iran-Krieg könnte Chinas wirtschaftliche Sicherheit bedrohen
Nicht jede Folge der Zwischenwahlen begünstigt notwendigerweise Peking.
Einige Analysten glauben, dass Trump auf innenpolitische Zwänge reagieren könnte, indem er aggressivere außenpolitische Initiativen verfolgt.
Chim Lee, ein leitender China-Analyst bei der Economist Intelligence Unit, warnte, dass der Präsident immer noch erheblichen Spielraum für internationales Handeln besitze.
„Es gibt mehr außenpolitische Maßnahmen, die Trump ergreifen kann, die unkonventionell und unerzählt sind“, sagte Lee gegenüber Reuters.
„Die allgemeine Richtung der US-China-Politik wird sich nicht unbedingt ändern, aber ich denke, die Sorge gilt weniger konventionellen außenpolitischen Themen, die unerwartete Auswirkungen auf China hätten“, fügte er hinzu.
Der Krieg mit dem Iran gehört zu den größten Bedenken.
Ein größerer regionaler Konflikt könnte die globalen Ölpreise stark in die Höhe treiben und die Energieversorgung gefährden.
China ist aufgrund seiner erheblichen Abhängigkeit von importiertem Öl besonders anfällig für Störungen auf den internationalen Energiemärkten.
Eine anhaltende Instabilität im Nahen Osten könnte auch Pekings Handelsbeziehungen in der gesamten Region schädigen.
Für die chinesische Führung könnte eine unberechenbarere amerikanische Außenpolitik daher einige der Vorteile, die in Handelsverhandlungen erzielt wurden, überwiegen.
Peking steht vor einem engen Zeitfenster der Gelegenheit
Trumps Niederlage bei den Zwischenwahlen hat eine ungewöhnliche diplomatische Situation geschaffen.
Der Präsident könnte stärkere Anreize haben, die wirtschaftliche Stabilität mit China zu wahren, während Peking Gründe hat, Zugeständnisse zu suchen, bevor sich die politische Landschaft erneut ändert.
Gleichzeitig führt die demokratische Kontrolle des Kongresses neue Hindernisse in Bezug auf Taiwan, Menschenrechte und chinesische Investitionen ein.
Die bevorstehenden Handelsverhandlungen werden einen frühen Hinweis darauf geben, wie beide Regierungen zu reagieren gedenken.
Xi könnte kalkulieren, dass Trumps geschwächte innenpolitische Position China zusätzliche Verhandlungsmacht verleiht.
Trump muss derweil die politischen Vorteile einer Einigung gegen das Risiko abwägen, gegenüber Peking zu entgegenkommend zu wirken.
Keine Regierung kann die Möglichkeit ignorieren, dass erneute Spannungen ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen schädigen würden.
Die nächsten zwei Jahre könnten China daher wertvolle Zeit bieten, seine internationale Position zu stärken, doch die Gelegenheit ist mit erheblicher Unsicherheit verbunden.
