Kathrine Frich
Ein Experiment von SpaceX, das technische Grenzen ausloten sollte, löste Sorgen weit über den Startort hinaus aus.
Neu veröffentlichte Dokumente werfen Licht auf einen Vorfall, der sich hoch über einer stark frequentierten zivilen Flugroute ereignete.
Was als routinemäßiger Testflug begann, endete damit, dass Besatzungen von Linienflügen unerwarteten Gefahren ausgesetzt waren und die Behörden eingreifen mussten.
Explosion während des Flugs
Ein Teststart von SpaceX im Januar endete mit einer Explosion, durch die drei Passagierflugzeuge über der Karibik in Gefahr gerieten, wie aus Unterlagen der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hervorgeht.
Der Vorfall betraf eine Falcon-9-Rakete, die während des Flugs auseinanderbrach und Trümmer in einem ausgewiesenen Luftraumkorridor verteilte.
Die FAA erklärte, dass die Flugzeuge unbeabsichtigt in die durch die Explosion entstandene Gefahrenzone geraten seien.
Die Besatzungen mussten ausweichen und Notmaßnahmen ergreifen, um Passagiere und Crew zu schützen.
Besatzungen unter Druck
Einer der betroffenen Flüge war eine JetBlue-Maschine auf dem Weg nach San Juan.
Aus den FAA-Unterlagen geht hervor, dass die Crews mit der Warnung „Flight at your own risk“ konfrontiert wurden, während sich Trümmer in dem Gebiet ausbreiteten.
Die Flugzeuge befanden sich fast eine Stunde lang in gefährlichen Bedingungen. Die Piloten mussten Angaben zum Treibstoffstatus machen und in einigen Fällen einen Notfall erklären, während sie versuchten, potenziellen Trümmern auszuweichen.
Alle drei Flüge landeten schließlich sicher. Rund 450 Passagiere befanden sich an Bord der beteiligten Maschinen.
FAA-Untersuchung
Nach dem Vorfall leitete die FAA eine Untersuchung zum Verlauf der Trümmer und zur Reaktion von SpaceX ein.
Den Dokumenten zufolge meldete SpaceX den Zwischenfall nicht umgehend über die offizielle Hotline der Behörde.
Die FAA schloss ihre Untersuchung im März ab, nachdem SpaceX empfohlene Sicherheitsmaßnahmen umgesetzt und sich mit internationalen Luftfahrtbehörden abgestimmt hatte.
Die Aufsichtsbehörde erklärte, die ergriffenen Schritte seien ausreichend, um eine Wiederholung des Vorfalls zu verhindern.
Aufsicht und Expansion
Die FAA teilte mit, dass sie künftige SpaceX-Starts weiterhin aktiv überwachen werde.
Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen plant, seine Startfrequenz deutlich zu erhöhen.
SpaceX hat erklärt, bis zu 400 Starts pro Jahr durchführen zu wollen, darunter häufigere Missionen mit dem Starship-System.
Vertreter des Unternehmens äußerten sich nicht direkt zu dem Vorfall im Januar, betonten jedoch zuvor, dass Testflüge dazu dienten, Daten zu sammeln, um die langfristige Zuverlässigkeit zu verbessern.
Die FAA erklärte, der Schutz des zivilen Luftverkehrs habe weiterhin höchste Priorität, während die kommerzielle Raumfahrt expandiert.
Quellen: Daily Mail, Federal Aviation Administration, WP.