August M
Wissenschaftler, die Wale in der Arktis untersuchen, haben mithilfe einer ungewöhnlichen neuen Technik ein potenziell tödliches Virus entdeckt. Der Fund hat Besorgnis über die Gesundheit der Meeresumwelt in einer Region ausgelöst, die bereits stark durch Umweltveränderungen unter Druck steht.
Die Entdeckung wurde durch jahrelange Forschung ermöglicht, an der internationale Teams und neue Technologien beteiligt waren.
Durchbruch bei der Atemprobenahme
Laut WPtech identifizierten Forschende ein für Wale schädliches Virus, indem sie Atemproben analysierten, die mithilfe von Drohnen gesammelt wurden. An der Arbeit waren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des King’s College London, der Royal (Dick) School of Veterinary Studies sowie von Universitäten in Norwegen beteiligt.
Die Polnische Presseagentur berichtete, dass Drohnen in Nordnorwegen eingesetzt wurden, um Proben von Buckelwalen, Pottwalen und Finnwalen zu sammeln.
Die Methode ermöglichte es den Forschenden, die Gesundheit der Wale ohne physischen Kontakt zu untersuchen.
Die Drohnen wurden mit sterilen Petrischalen ausgestattet und durch den aus den Nüstern der Wale ausgestoßenen Nebel geflogen. Die gesammelten Aerosolproben wurden anschließend in Laboren analysiert.
Virus identifiziert
Tests ergaben das Vorhandensein des Cetacean Morbillivirus, eines Mitglieds der Familie der Paramyxoviridae.
Das Virus wurde zuvor bei Delfinen nachgewiesen und steht im Zusammenhang mit Massenstrandungen sowie hohen Sterblichkeitsraten bei Meeressäugern.
„Die drohnenbasierte Probenahme ist ein Durchbruch. Sie ermöglicht es uns, Krankheitserreger bei lebenden Walen ohne Stress oder Schaden zu überwachen und liefert wertvolle Informationen über Krankheiten in sich rasch verändernden arktischen Ökosystemen“, sagte Professor Terry Dawson vom King’s College London laut einer Pressemitteilung.
Während die Forschenden weder Vogelgrippeviren noch Brucella-Bakterien nachweisen konnten, hat der Nachweis des Morbillivirus Besorgnis ausgelöst.
Warum es wichtig ist
Das Virus wurde in einem Gebiet entdeckt, das in den Wintermonaten dichte Konzentrationen von Walen und Seevögeln anzieht.
Forschende sagen, dies werfe Fragen darüber auf, wie sich Krankheiten in der Arktis ausbreiten könnten, wenn sich Ökosysteme verändern.
Die zwischen 2016 und 2025 durchgeführte Studie umfasste zudem Hautbiopsien und Organproben.
Diese wurden molekularen Tests unterzogen, um besser zu verstehen, wie Krankheitserreger mit sich verändernden Umweltbedingungen interagieren.
Überwachung einer sich wandelnden Arktis
Helena Costa von der Nord University sagte, die kontinuierliche Weiterentwicklung von Forschungsmethoden sei entscheidend, um die Gesundheit von Walen und anderen Meeressäugern zu überwachen.
An der Studie beteiligte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erklärten, dass nicht-invasive Techniken wie die Probenahme mit Drohnen zunehmend an Bedeutung gewinnen könnten, da sich die arktischen Gewässer erwärmen und die menschliche Aktivität in der Region zunimmt.
Quellen: WPtech, Polish Press Agency