Kathrine Frich
Eine kleine Ortschaft im Süden der Ukraine ist zu einem der am heftigsten umkämpften Schauplätze an der Front geworden.
Laut einem Frontbericht der Zeitung The Times könnte der Kampf um Stepnohirsk darüber entscheiden, ob russische Truppen weiter in Richtung der strategisch wichtigen Stadt Saporischschja vorrücken.
Das Dorf, in dem einst rund 5.000 Menschen lebten, ist heute menschenleer und weitgehend zerstört.
Letzte Linie vor Saporischschja
Stepnohirsk liegt etwa 22 Kilometer von Saporischschja entfernt, einem Industriezentrum, das weiterhin unter ukrainischer Kontrolle steht.
Die Ortschaft liegt vor dem Fluss Kinska, einer natürlichen Barriere mit nur wenigen Übergängen.
Ukrainische Offiziere sagen, sollten russische Truppen den Fluss überqueren, könnten sie Artillerie näher heranbringen und den Beschuss der Stadt verstärken.
„Der Verlust von Stepnohirsk würde es dem Feind ermöglichen, die natürliche Barriere zu überwinden, Artillerie und unbemannte Fahrzeuge vorzuschieben und Saporischschja ununterbrochen zu bombardieren“, sagte „Mongol“, ein hochrangiger Offizier und Kommandeur der Ferrata-Gruppe des ukrainischen Militärgeheimdienstes, gegenüber The Times.
Rund 20.000 russische Soldaten seien ursprünglich in das Gebiet verlegt worden, berichtet die Zeitung.
Kampf in den Ruinen
Die Gefechte konzentrieren sich auf neun beschädigte Wohnblocks im Zentrum des Dorfes.
Drohnen überwachen das Gebiet und übertragen Wärmebilder an ukrainische Gefechtsstände.
Nachschub wird per unbemanntem Fluggerät geliefert, während Soldaten von Deckung zu Deckung laufen, um Munition und Wasser zu holen.
Nach Angaben von The Times wurden Eliteeinheiten der russischen Armee, darunter Fallschirmjäger und Speznas-Kräfte, eingesetzt.
Ukrainische Spezialkräfte und reguläre Infanterie verteidigen die Stellung trotz zahlenmäßiger Unterlegenheit.
„Lebenserwartung 12 Minuten“
Ein ukrainischer Offizier mit dem Rufnamen „Nine“ beschrieb die Intensität der Kämpfe.
„Ich schätze, dass die Lebenserwartung eines hier eingesetzten Russen bei etwa 12 Minuten liegt, nicht mehr“, sagte er.
„Und die Kosten seines Lebens, gemessen an den eingesetzten Raketen und FPV-Drohnen, um ihn zu töten, liegen bei etwa 5.000 bis 6.000 US-Dollar.“
Das entspricht umgerechnet rund 4.600 bis 5.500 Euro.
Der Oberbefehlshaber der Ukraine, General Oleksandr Syrskyj, erklärte, im vergangenen Monat seien entlang der gesamten Front 31.700 russische Soldaten getötet worden. Diese Zahl lässt sich nicht unabhängig überprüfen.
Präsident Wladimir Putin erklärte 2022 die Annexion der Region Saporischschja, doch russische Truppen kämpfen weiterhin darum, die Kontrolle zu festigen.
Quellen: The Times, Digi24