Kenneth Glad
Neuere Berichte über rückläufige sexuelle Aktivität haben private Gewohnheiten zu einem öffentlichen Thema gemacht. Eine Historikerin argumentiert, dass die heutige Debatte ältere Wurzeln hat, als es zunächst scheint.
Viele aktuelle Beiträge konzentrieren sich auf Häufigkeit. Dr. Jean Menzies schreibt jedoch in einem Beitrag für The Guardian im Zusammenhang mit ihrem Buch Aphrodisia, dass die schwierigere Frage darin bestehe, ob Sex freiwillig gewählt, erfüllend und nach den eigenen Vorstellungen von Frauen verstanden werde.
Das antike Griechenland und Rom werden manchmal als sexuell freiere Gesellschaften dargestellt. Menzies hält dieses Bild jedoch für irreführend, besonders in Bezug auf Frauen.
Im Corpus Hippocraticum verbreiteten Ärzte die falsche Theorie des „wandernden Uterus“. Sie behaupteten, die Gebärmutter könne sich durch den Körper bewegen und Krankheiten verursachen, wenn eine Frau keinen Sex habe.
Als Heilmittel wurde regelmäßiger penetrativer Geschlechtsverkehr empfohlen, normalerweise mit dem Ehemann. Dadurch erschien Sex als medizinische Notwendigkeit, zugleich wurden weibliche Körper jedoch sozialer Kontrolle unterworfen.
Ignorierte Lust
Menzies verweist auf antike männliche Autoren, die Handlungen im Zusammenhang mit weiblicher Lust mit Verachtung behandelten.
In Die Ritter schrieb Aristophanes, dies „beschmutze die Zunge“. Galen verglich denselben Akt später mit dem Essen von Exkrementen.
Diese Feindseligkeit ist bedeutsam. In Come As You Are argumentiert die Sexualpädagogin Emily Nagoski, dass Lust von Kontext, Sicherheit und individueller Wahrnehmung abhänge – nicht allein von körperlicher Mechanik.
Die antiken Quellen zeigen also nicht einfach nur andere sexuelle Gepflogenheiten. Sie zeigen auch, wie häufig weibliche Lust verurteilt, eingeschränkt oder ignoriert wurde.
Ein vertrautes Muster
Es gibt weitere Spuren. Menzies verweist auf die Gedichte Sapphos, Graffiti aus Pompeji und antike Hinweise auf Dildos als Belege dafür, dass Frauen auch in eingeschränkten Welten ihrem Begehren nachgingen.
Der Vindolanda-Phallus ist ein Beispiel. Das Objekt wurde im römischen Britannien gefunden und zunächst als Werkzeug katalogisiert, doch eine Neubewertung aus dem Jahr 2023 deutete darauf hin, dass es sexuell genutzt worden sein könnte. Diese Interpretation gilt weiterhin als wissenschaftliche Möglichkeit, nicht als gesicherte Tatsache.
Einige moderne Kommentare stellen Frauen heute als weniger an Sex interessiert dar – beinahe das Gegenteil antiker Behauptungen, Frauen seien gefährlich lüstern.
Beide Sichtweisen verfehlen denselben Punkt. Das Sexualleben von Frauen lässt sich nicht auf eine einzige Erzählung reduzieren.
Menzies’ zentrale Warnung ist praktischer, nicht nostalgischer Natur: Das Zählen sexueller Begegnungen sagt wenig aus, solange Lust, Zustimmung und Freiheit nicht Teil des Gesprächs sind.
Quellen: Essay in The Guardian von Dr. Jean Menzies; Aphrodisia von Dr. Jean Menzies; Corpus Hippocraticum; Aristophanes, Die Ritter; Galen; Emily Nagoski, Come As You Are.