Nicolai Haugsted
Milliarden ausgegeben, Fabriken verzögert: Trumps Mineralienstrategie steht vor ihrer größten Bewährungsprobe.
Donald Trump hat die Beendigung der amerikanischen Abhängigkeit von chinesischen kritischen Mineralien zu einem der prägenden Industrieziele seiner zweiten Amtszeit erklärt. Milliarden von Dollar sind bereits in heimische Bergbau- und Verarbeitungsprojekte geflossen, während Bundesauftragnehmer vor einer drohenden Frist stehen, die Beschaffung wichtiger Materialien von geopolitischen Rivalen einzustellen.
Doch weniger als sechs Monate, bevor die neuen Regeln in Kraft treten, erklären Branchenführer, dass die Vereinigten Staaten schlichtweg nicht bereit seien.
Laut Reuters warnen Führungskräfte, Analysten und Bergbauunternehmen, dass die heimische Produktion weiterhin weit unter der Nachfrage liege, was Zweifel aufkommen lasse, ob Washington seine Frist vom 1. Januar 2027 realistisch durchsetzen könne.
Gemäß Bundesvorschriften wird von US-Verteidigungsauftragnehmern und anderen Herstellern erwartet, dass sie ab nächstem Jahr den Einkauf von Seltenerdelementen, Magneten, Wolfram, Molybdän und Tantal aus China, Russland, Iran und Nordkorea einstellen.
Trump hat wiederholt argumentiert, dass die nationale Sicherheit vom Aufbau einer amerikanischen Lieferkette für diese Materialien abhänge, die in allem von Kampfflugzeugen und Raketen bis hin zu Elektrofahrzeugen, Computern und fortschrittlicher Elektronik verwendet werden.
Seine Regierung hat die Regeln noch weiter verschärft.
In einem am 10. Mai veröffentlichten Truth-Social-Beitrag schrieb Trump:
„ALLE BUNDESBEHÖRDEN MÜSSEN AMERIKANISCH KAUFEN — KEINE AUSREDEN!“
Letzte Woche unterzeichnete er zudem eine Durchführungsverordnung, die es Verteidigungsauftragnehmern erheblich erschwert, Ausnahmegenehmigungen zu erhalten, die ihnen den weiteren Einkauf chinesischer Materialien ermöglichen würden.
Die Zahlen offenbaren die Herausforderung
Branchenzahlen verdeutlichen, wie groß die Lücke geworden ist.
Laut der Beratungsfirma Arthur D. Little verbrauchten die Vereinigten Staaten im Jahr 2025 etwa 48.000 metrische Tonnen des gängigsten Typs von Seltenerdmagneten.
Die heimische Produktion belief sich jedoch auf lediglich etwa 300 metrische Tonnen.
Amerikanische Unternehmen erwarten, dass die Produktionskapazität bis Ende dieses Jahres auf etwa 5.000 metrische Tonnen ansteigen wird, was jedoch immer noch dramatisch hinter der aktuellen Nachfrage zurückbleibt.
Mehrere strategisch wichtige Mineralien liegen sogar noch weiter zurück.
Die heimische Wolframproduktion ist seit 2015 nicht existent, während die Vereinigten Staaten seit 1959 kein Tantal mehr produziert haben.
Projekte zur Wiederbelebung dieser Industrien sind noch Jahre von der kommerziellen Produktion entfernt.
Die Industrie zweifelt am Januar-Ziel
Bergbau-Führungskräfte und Marktanalysten stellen zunehmend die Frage, ob Trumps Zeitplan erreichbar ist.
Chris Berry, ein auf den Sektor kritischer Mineralien spezialisierter Berater, glaubt, dass die Infrastruktur schlichtweg nicht schnell genug aufgebaut werden könne.
„Es wird noch viele Jahre dauern, bis die benötigte Infrastruktur vor Ort ist, um wettbewerbsfähig zu sein“, sagte Berry.
Pat Ryan, CEO des vom Pentagon unterstützten Start-ups Ucore Rare Metals, äußerte ähnliche Bedenken, nachdem der Zeitplan seines Unternehmens für die Raffination über das ursprüngliche Ziel hinausgerutscht war.
„Kann die gesamte Lieferkette bis 2027 gestützt werden? Junge, ich sage Ihnen, das ist ein Kampf“, sagte Ryan.
Ucore hatte ursprünglich geplant, mit der Raffination von Seltenerdmaterialien bis 2025 zu beginnen, doch Teile der Produktion sollen nun nicht vor 2027 anlaufen.
China dominiert weiterhin den Markt
Obwohl die Vereinigten Staaten über Reserven vieler kritischer Mineralien verfügen, bleibt die Raffinationskapazität stark im Ausland konzentriert.
China kontrolliert derzeit über 80 % der weltweiten Seltenerdverarbeitungsindustrie nach Jahrzehnten der Investitionen und staatlichen Unterstützung.
Washington hat Peking wiederholt vorgeworfen, heimische Produzenten zu subventionieren und die globalen Märkte mit kostengünstigen Materialien zu überschwemmen, was viele amerikanische Bergbauprojekte finanziell schwer aufrechterhaltbar mache.
Chinesische Beamte weisen diese Anschuldigungen zurück und betonen, dass das Land die Regeln der Welthandelsorganisation befolge, während es daran arbeite, globale Lieferketten stabil zu halten.
Milliarden fließen in neue Projekte
Trotz der Herausforderungen beschleunigen sich die Investitionen weiterhin.
Die Trump-Regierung startete Anfang dieses Jahres das 12 Milliarden Dollar schwere Project Vault, um strategische Lagerbestände an kritischen Mineralien für amerikanische Hersteller aufzubauen.
Beamte haben eingeräumt, dass diese Reserven anfänglich Importe aus der ganzen Welt – einschließlich China – umfassen werden, bis die heimische Produktion ausgeweitet ist.
Unterdessen hat das Pentagon Hunderten von Millionen Dollar für Unternehmen zugesagt, die neue Raffinationstechnologien und Verarbeitungsanlagen entwickeln.
Phoenix Tailings sicherte sich kürzlich ein 500 Millionen Dollar Darlehen des Pentagons, während Energy Fuels 725 Millionen Dollar zur Erweiterung der Seltenerdverarbeitung erhielt.
ReElement Technologies erhielt eine weitere Investition von 25 Millionen Dollar, und MP Materials setzt den Bau neuer Magnetproduktionsanlagen in Texas sowie einer weiteren Anlage fort, die 2028 für das Pentagon eröffnet werden soll.
Hersteller in der Zwickmühle
Bergbauunternehmen argumentieren, dass finanzielle Unterstützung allein das Problem nicht lösen werde.
Mehrere Führungskräfte sagen, dass Verteidigungsauftragnehmer beginnen müssten, Bestellungen bei amerikanischen Lieferanten aufzugeben, anstatt sich auf fortgesetzte Ausnahmegenehmigungen zu verlassen.
Nick Myers, CEO von Phoenix Tailings, warnte, dass eine Verlängerung der Ausnahmegenehmigungen die Entwicklung der Industrie noch weiter zu verzögern drohe.
„Verteidigungsauftragnehmer sind einfach davon ausgegangen, dass sie weiterhin chinesische Produkte kaufen können“, sagte Myers.
Er fügte hinzu:
„Die Verteidigungsindustrie wird niemals aufhören, wenn Sie weiterhin Ausnahmegenehmigungen erteilen.“
Vorerst scheint die Ambition der Regierung, chinesische Lieferketten schnell zu ersetzen, der Fähigkeit der Industrie, die von Amerika benötigten Mineralien zu liefern, weit voraus zu sein.
