Kenneth Glad
Rote Darstellungen sind auf freiliegendem Kalkstein seit rund zwei Jahrtausenden sichtbar geblieben – trotz Hitze, hoher Luftfeuchtigkeit und saisonaler Regenfälle. Untersuchungen der Materialien deuten nun auf einen organischen Bestandteil in der Farbmischung hin.
Chemische Analysen von Fragmenten aus dem Felskunstkomplex Huashan im Süden Chinas haben Tierblut in dem Material nachgewiesen, mit dem das rote Pigment auf dem Kalkstein befestigt wurde, berichtet The Art Newspaper. Die Forscher fanden zudem Proteine, die auf eine menschliche Herkunft hindeuten könnten, wobei diese Interpretation deutlich unsicherer ist.
Die Studie ergab, dass sich nanoskaliger Hämatit – das Mineral, das für die rote Farbe verantwortlich ist – in einer kalkbasierten, bluthaltigen Mischung befand. Offenbar förderten Proteine die Bildung von Calciumcarbonat um die Pigmentpartikel und schufen so eine enge Verbindung zwischen der Farbschicht und der Felsoberfläche.
Dieser Mechanismus könnte erklären, warum sich die Malereien im heißen und feuchten Monsunklima von Guangxi so lange erhalten haben. Die Darstellungen stammen ungefähr aus der Zeit vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis zum 2. Jahrhundert n. Chr.
„Unsere Studie zeigt, dass roter, an Nano-Hämatit reicher Ton als Pigment verwendet wurde und ein Verbundmörtel aus Kalk und Blut als Bindemittel für die Felskunst diente“, schreiben die Forscher.
Fragen zum Blut bleiben offen
Unter der Leitung von Meng Wu von der Shandong University untersuchte das Team Fragmente von drei Fundorten mithilfe von Infrarotbildgebung, Röntgenverfahren und Proteomik, mit der sich in einer Probe erhaltene Proteine identifizieren lassen.
Die begrenzte Probenzahl ist von Bedeutung. Der größere Huashan-Komplex umfasst mehr als 80 bekannte Felskunststätten, von denen 38 zur von der UNESCO gelisteten Kulturlandschaft Zuojiang Huashan Rock Art Cultural Landscape gehören.
Wu sagte gegenüber The Art Newspaper, ethnografische Forschungen hätten bereits zuvor die Verwendung von Blut in prähistorischer Felsmalerei dokumentiert. Die neuen Erkenntnisse könnten seiner Ansicht nach dazu beitragen, das chemische Wissen früher Jäger-und-Sammler-Gemeinschaften besser zu verstehen.
Ein unsicherer Teil der Studie betrifft Proteine, die mit Schwangerschaft und Stillzeit in Verbindung stehen. Die Forscher vermuteten, dass sie auf Blut im Zusammenhang mit Geburten und möglicherweise auf fruchtbarkeitsbezogene Praktiken hindeuten könnten.
Der Archäologe Jose-Miguel Perez Gomez stellte infrage, wie weit diese Interpretation trägt. „Diese Proteine kommen nicht ausschließlich bei Geburten vor“, sagte er gegenüber The Art Newspaper. Zudem verwies er auf das Fehlen alter DNA und die geringe Zahl der untersuchten Fundorte.
Der Nachweis, dass Blut Bestandteil der Farbrezeptur war, belegt mit anderen Worten nicht automatisch, von wem das verwendete Blut stammte oder welche kulturelle Bedeutung seine Verwendung hatte.
Quellen: The Art Newspaper, Unesco, Journal of Archaeological Science