Kenneth Glad
Überlebensgeschichten faszinieren die Menschen immer wieder. Die meisten kennen die klassische Erzählung eines gestrandeten Mannes, der sich aus dem Nichts ein neues Leben aufbaute. Doch hinter der Fiktion verbirgt sich ein handfester Konflikt zwischen starken Persönlichkeiten auf hoher See.
Im Jahr 1704 traf ein schottischer Seemann eine übereilte Entscheidung, die die Literaturgeschichte verändern sollte. Alexander Selkirk diente als Maat auf einem Freibeuterschiff. Die Besatzung verbrachte ihre Tage damit, im Pazifik nach spanischem Gold zu jagen, doch unter Deck schwelten Spannungen.
Selkirk geriet in einen heftigen Konflikt mit seinem jungen Kapitän. Der erbitterte Streit eskalierte schließlich vor der Küste Chiles. Selkirk verlangte, auf der unbewohnten Insel Más a Tierra ausgesetzt zu werden.
Er ging davon aus, dass ihn innerhalb weniger Wochen ein vorbeifahrendes Schiff retten würde. Laut HistorieNet erkannte der eigensinnige Seemann jedoch bald seinen folgenschweren Fehler. Seine Isolation dauerte mehr als vier Jahre.
Jagd zu Fuß
Der gestrandete Mann ging mit nur wenigen persönlichen Gegenständen an Land. Er hatte eine Muskete, eine Axt, ein Messer und eine Bibel bei sich. Die Isolation zwang ihn dazu, sich schnell an die neuen Umstände anzupassen.
Als sein begrenzter Vorrat an Schießpulver zur Neige ging, lernte Selkirk, die flinken Tiere zu Fuß zu jagen. Er fing sie einfach mit bloßen Händen. Nach der Jagd nutzte er ihre Felle, um sich neue Kleidung zu nähen.
Ratten griffen ihn regelmäßig an, während er in einer feuchten Höhle an der Küste schlief. Er zähmte verwilderte Katzen, um die aggressiven Nagetiere in Schach zu halten. Mit der Zeit baute er Holzhütten, und seine Fußsohlen wurden so widerstandsfähig, dass er schmerzfrei über scharfkantige Felsen laufen konnte.
Rettung und Vermächtnis
Im Februar 1709 kam schließlich die Rettung. Zwei englische Schiffe ankerten in der Nähe der Insel, um ihre Vorräte aufzufüllen. Die verblüfften Seeleute entdeckten einen verwildert aussehenden Mann in Ziegenfellen und brachten ihn zurück nach Großbritannien.
Die unglaubliche Geschichte seines Überlebenskampfes verbreitete sich schnell im ganzen Land. HistorieNet berichtet, dass der Schriftsteller Daniel Defoe Selkirk wahrscheinlich als wichtigste Inspirationsquelle für seinen berühmten Roman von 1719 nutzte. Mit diesem Buch machte er die Figur Robinson Crusoe weltweit bekannt.
Defoe veränderte mehrere wichtige Details, um die Geschichte dramatischer zu gestalten. Der fiktive Crusoe verbrachte fast drei Jahrzehnte auf einer Karibikinsel und begegnete einem treuen Gefährten. Selkirk hingegen verbrachte seine vier entbehrungsreichen Jahre völlig allein im Pazifik.
Der echte Selkirk kehrte schließlich zur See zurück. Er starb 1721. Jahrhunderte später benannte Chile die Insel, auf der er gestrandet war, offiziell um, und heute ist sie auf Karten als Robinson-Crusoe-Insel verzeichnet.