Kenneth Glad
Die Geschichte ist voll von Anführern, die auszogen, um die Welt zu retten, und sie am Ende zerstörten. Diese alte Falle fängt viele Idealisten. Ein berühmter Anwalt geriet so tief in das Blutbad, dass sein Name zum Synonym für Staatsterror wurde.
Maximilien Robespierre begann seine Karriere als reiner Idealist. Geboren 1758 in der französischen Stadt Arras, verlor er seine Mutter im Alter von sechs Jahren, und sein Vater verließ die Familie. Von seinen Großeltern aufgezogen, wuchs er mit dem festen Entschluss auf, den Armen zu helfen, wie HistorieNet berichtet.
Der kluge junge Mann besuchte eine Eliteschule in Paris, wo er die radikalen Ideen der Aufklärung in sich aufnahm. Er studierte Jean-Jacques Rousseau intensiv. Er glaubte fest daran, dass alle politische Macht dem einfachen Volk gehörte und nicht einem König.
Nach seiner Rückkehr in die Heimat, um als Anwalt zu praktizieren, verteidigte er die Schwachen. Als die Französische Revolution 1789 ausbrach, vertrat der junge Politiker die Arbeiterklasse und trat direkt ins Rampenlicht.
Seine strengen Moralvorstellungen brachten ihm einen markanten Spitznamen ein. Seine Anhänger nannten ihn einfach „Der Unbestechliche“.
Eine tödliche Verwandlung
Doch die Revolution geriet schnell ins Chaos. Der König hatte das öffentliche Vertrauen bereits nach einem gescheiterten Fluchtversuch verspielt. Angesichts der drohenden Invasion durch Armeen aus Österreich und Preußen brach in Paris Panik aus.
Robespierre verbündete sich mit der extremen Jakobiner-Fraktion und forderte die Hinrichtung von König Ludwig XVI., um die fragile Republik zu schützen. Er argumentierte, der Monarch müsse sterben, damit die Nation leben könne.
Einige Monate später trat er dem Wohlfahrtsausschuss bei. Diese kleine Gruppe führte Frankreich bis 1793 praktisch an, um rivalisierende politische Fraktionen zu bekämpfen. Robespierre wurde schnell zu ihrer lautesten und dominantesten Stimme und behandelte jede politische Meinungsverschiedenheit als direkten persönlichen Angriff.
Idealismus wich absoluter Rücksichtslosigkeit. HistorieNet merkt an, dass er die Gewalt damit rechtfertigte, dass eine revolutionäre Regierung ihren Feinden nichts als den Tod schulde.
Die Schreckensherrschaft
Die Zahl der Todesopfer stieg in erschreckendem Maße. Unter seiner Aufsicht wurden in Paris durchschnittlich 30 Menschen täglich guillotiniert. Übereilte Revolutionstribunale verwandelten Gerichtsverfahren in eine tödliche Formalität.
Allein Verdachtsmomente reichten aus, um ein Todesurteil zu sichern. Landesweit verloren im Sommer 1794 täglich bis zu 100 Bürger ihr Leben. Zu den Opfern gehörten steuerunwillige Bauern, wohlhabende Adlige und sogar seine ehemaligen Freunde.
Regionale Henker erschossen Gefangene oft oder ertränkten sie in Flüssen, anstatt die Guillotine zu verwenden. Am Ende waren fast eine halbe Million Menschen verhaftet worden.
Der mächtige Führer verteidigte das massive Blutvergießen als moralische Notwendigkeit. Er erklärte öffentlich: „Der Terror ist nichts als prompte, strenge, unbeugsame Gerechtigkeit“, schreibt HistorieNet. Robespierre war fest davon überzeugt, dass eine brandneue Gesellschaft nur überleben konnte, indem sie alle internen Kritiker auslöschte.
Der letzte Schrei
Seine Schreckensherrschaft konnte nicht ewig währen. Nachdem er wochenlang aus der Öffentlichkeit verschwunden war, hielt er Ende Juli 1794 eine drohende letzte Rede vor der Nationalversammlung. Die Politiker gerieten in Panik, dass sie die nächsten Opfer sein würden, und wandten sich schließlich am nächsten Tag gegen ihn.
Rufe wie „Nieder mit dem Tyrannen!“ übertönten seine Stimme. Die Nationalversammlung ordnete inmitten chaotischer Szenen seine sofortige Verhaftung an. Später in dieser Nacht wurde Robespierres Kiefer durch eine mysteriöse Schusswunde zertrümmert.
Historiker sind sich uneinig, ob er versuchte, Selbstmord zu begehen, oder ob ein Wachmann ihn tatsächlich angeschossen hat. Am folgenden Tag brachten Wachen ihn und 21 loyale Anhänger zum Hinrichtungsplatz. Eine riesige Menschenmenge verfluchte und verspottete den 36-Jährigen, während er auf die fallende Klinge wartete.
Er hielt die Augen in völliger Stille geschlossen. Der Henker riss ihm brutal den blutigen Verband vom Gesicht. Sekunden später stieß der gefürchtete Tyrann einen qualvollen Schrei aus, bevor sein Kopf in den Korb rollte.