Kenneth Glad
Für manche Erwachsene könnte ein Husten, der monatelang anhält, mehr sein als eine gewöhnliche Reizung nach einer Virusinfektion. Eine Krankheit, die üblicherweise mit Kindern in Verbindung gebracht wird, wird nun als mögliche Ursache neu bewertet.
Keuchhusten könnte hinter manchen langanhaltenden Hustenfällen bei Erwachsenen stecken.
Die Krankheit, auch Pertussis genannt, wird durch Bordetella pertussis verursacht und durch Husten und Niesen übertragen.
England verzeichnete laut Zahlen der britischen Gesundheitsbehörde UK Health Security Agency (UKHSA), die von der Daily Mail zitiert wurden, im Jahr 2024 einen Anstieg der Keuchhustenfälle um mehr als 1.600 Prozent im Vergleich zu 2023.
Obwohl die Infektion häufig mit Kindern in Verbindung gebracht wird, deuten Studien darauf hin, dass inzwischen etwa sechs von zehn Fällen bei Erwachsenen festgestellt werden.
Erwachsene ohne das typische Keuchen
Professor Andrew Preston, Mikrobiologe an der University of Bath, sagte der Daily Mail:
„Keuchhusten galt früher als Krankheit von Säuglingen und Kindern, aber es wird zunehmend deutlich, dass auch Erwachsene betroffen sind.“
Bei Erwachsenen kann die Krankheit anders verlaufen als die schwere Form bei Kindern. Viele entwickeln nicht das auffällige Atemgeräusch, das mit der Krankheit verbunden ist. Stattdessen kann ein Husten, der über Wochen oder Monate anhält, das Warnsignal sein.
Das ist wichtig, weil chronischer Husten oft als schwer behandelbarer Zustand ohne offensichtliche Ursache betrachtet wird. Wenn Pertussis dahintersteckt, besteht die Möglichkeit, die Krankheit frühzeitig einzudämmen.
Vier schwierige Monate
Die Zeitung schilderte den Fall der 46-jährigen Joanne Noton aus Lincolnshire, die berichtete, ihre Krankheit habe mit milden Symptomen begonnen, bevor der Husten schwer wurde.
„Ich habe so stark gehustet, dass ich kaum noch Luft bekam“, sagte sie.
Noton erklärte, dass sie zunächst keine frühe Diagnose erhalten habe und später erfahren habe, dass eine schnelle Antibiotikabehandlung das Risiko der schlimmsten Symptome verringern könne. Sie sagte, die Krankheit habe ihr Leben über Monate hinweg beeinträchtigt.
Die von der Zeitung zitierten Experten erklärten, Antibiotika seien in der Regel innerhalb der ersten drei Wochen am wirksamsten, da sie die Infektion beseitigen und die Ansteckungsgefahr verringern könnten. Danach könne der Husten weiter bestehen, selbst wenn die Bakterien bereits verschwunden seien.
Könnte eine Impfung für Erwachsene helfen?
Zur Linderung der Symptome können Physiotherapie, Medikamente gegen Nervenschmerzen wie Pregabalin oder niedrig dosiertes Morphin unter ärztlicher Aufsicht eingesetzt werden.
Preston sprach sich außerdem dafür aus, Impfungen im späteren Lebensalter in Betracht zu ziehen. Keuchhusten sei bei Erwachsenen zwar meist nicht tödlich, könne aber dennoch stark beeinträchtigend sein.
Die erneute Aufmerksamkeit für Fälle bei Erwachsenen könnte verändern, wie anhaltender Husten untersucht wird.
Für Patienten lautet die Botschaft nicht, dass jeder Husten Keuchhusten ist, sondern dass ein monatelang anhaltender Husten genauer untersucht werden sollte.
Quellen: Daily Mail, UK Health Security Agency