Nicolai Haugsted
Ein katholischer Erzbischof entschuldigt sich öffentlich, nachdem er behauptet hatte, Trumps Regierung habe ihn manipuliert.
Die Beziehungen zwischen religiösen Institutionen und politischen Führern können sich besonders kompliziert gestalten, wenn eine Wahl bevorsteht.
Kirchenvertreter treffen sich häufig mit Präsidenten, um über Themen zu sprechen, die ihre Gemeinden betreffen. Solche Gespräche können jedoch auch Fragen der politischen Neutralität aufwerfen, insbesondere wenn die Teilnehmer bei wichtigen Regierungspolitiken unterschiedlicher Meinung sind.
Für katholische Führer in den Vereinigten Staaten ist die Einwanderungspolitik zu einem solchen Streitpunkt mit der Regierung von Präsident Donald Trump geworden.
Ein kürzliches Treffen im Weißen Haus sollte eine Gelegenheit bieten, diese Bedenken direkt zu besprechen. Stattdessen hat das Treffen öffentliche Entschuldigungen von hochrangigen katholischen Persönlichkeiten ausgelöst, die angeben, ihre Teilnahme sei in einer Weise dargestellt worden, die sie nie beabsichtigt hätten.
Laut The Daily Beast hat Erzbischof Jeffrey S. Grob von Milwaukee dem Weißen Haus nun vorgeworfen, einen religiösen Moment in eine politische PR-Gelegenheit verwandelt zu haben, nachdem Aufnahmen von ihm und elf weiteren Bischöfen beim Gebet über Trump aufgetaucht waren.
Und laut dem Erzbischof hätten die Teilnehmer der öffentlichen Verbreitung der Bilder nie zugestimmt.
Die Bischöfe dachten, sie würden an einem privaten Treffen teilnehmen
Die Kontroverse geht auf den 22. Oktober zurück, als Grob und elf weitere Bischöfe an einem Treffen im Weißen Haus teilnahmen.
Laut Grob sei das Treffen von der konservativen Heritage Foundation arrangiert worden, einer Organisation, die eng mit Trumps politischer Agenda verbunden ist.
Der Erzbischof ging davon aus, dass das Treffen privat sein und möglicherweise die Gelegenheit bieten würde, mit dem Präsidenten zu beten.
Seine Hauptmotivation, erklärte er, sei es gewesen, Bedenken hinsichtlich Angelegenheiten vorzubringen, die die katholische Kirche und ihre Gemeinden betreffen.
Diese Themen umfassten die Einwanderungspolitik, Visa für religiöse Arbeiter und den Schutz der Menschenwürde.
Grob hatte sich zuvor anderen katholischen Bischöfen angeschlossen, um Aspekte der Einwanderungspolitik der Regierung zu kritisieren.
Dennoch hielt er ein direktes Gespräch mit dem Präsidenten für lohnenswert.
„Ich habe mir etwas Zeit genommen, um die Entscheidung abzuwägen, und letztendlich das Gefühl gehabt, dass ich die Gelegenheit nutzen sollte, wenn ich meine Stimme auf eine Weise erheben könnte, die das Leben von Gottes Kindern verbessern könnte“, erklärte er.
„Ich bete täglich für unsere gewählten Amtsträger, daher schien es angemessen, dies persönlich zu tun.“
Doch das Treffen verlief nicht ganz so, wie er es erwartet hatte.
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Ein Gebet im Oval Office wird zum öffentlichen Spektakel
Nach Gesprächen mit Mitarbeitern des Weißen Hauses wurden die Bischöfe ins Oval Office begleitet, wo Trump sie begrüßte.
Laut Grob wurden die Religionsführer angewiesen, sich hinter den Präsidenten zu stellen und zu beten.
„Wir wurden dann angewiesen, uns hinter ihn zu stellen und zu beten. Danach wurden mehrere Fotos gemacht und wir wurden hinausbegleitet“, erinnerte er sich.
Der Erzbischof sagte, die Teilnehmer wussten, dass Fotos gemacht worden waren, waren sich aber nicht bewusst, dass die Begegnung auch auf Video aufgezeichnet wurde.
„Ohne Wissen der Bischofsgruppe wurde auch ein Video aufgenommen. Die Erlaubnis zur öffentlichen Verbreitung oder Veröffentlichung des Videos oder der Fotos wurde von den Bischöfen jedoch nicht erteilt.“
Kurz darauf teilte die Mitarbeiterin des Weißen Hauses, Margo Martin, Aufnahmen, die die Bischöfe beim Gebet über Trump zeigten.
Die Bilder kursierten, als sich das Land den Zwischenwahlen am 3. November näherte.
Für Zuschauer, die mit den Umständen des Treffens nicht vertraut waren, könnten die Aufnahmen den Eindruck erwecken, dass prominente katholische Führer den Präsidenten öffentlich unterstützten.
Grob besteht darauf, dass dies nie ihre Absicht war.
Erzbischof sagt, das Weiße Haus habe die Situation manipuliert
Nach der Veröffentlichung des Filmmaterials erhielt Grob Nachrichten von Menschen, die besorgt über die politischen Auswirkungen des Treffens waren.
Der Erzbischof veröffentlichte daraufhin eine ausführliche öffentliche Entschuldigung über die Erzdiözese Milwaukee.
„Ich habe viele Fragen und Kommentare zu dem Treffen am 22. Oktober erhalten, an dem ich und elf weitere Bischöfe im Weißen Haus teilnahmen und das kurz darauf von der Regierung ohne Zustimmung der Teilnehmer veröffentlicht wurde“, schrieb er.
„Bitte wissen Sie, dass es nie meine Absicht war, Verwirrung, Ärger oder Enttäuschung unter den mir anvertrauten Menschen zu stiften.“
Grob betonte, dass die Teilnahme an dem Treffen nicht als Billigung von Trump, seiner Regierung oder der Republikanischen Partei gedacht war.
Er räumte auch die Bestürzung ein, die von Menschen geäußert wurde, die glaubten, die Bischöfe hätten Politiken, die sie ablehnten, religiöse Legitimität verliehen.
Einige derer, die ihn kontaktierten, erklärte er, hätten persönlich die Folgen der Entscheidungen der Regierung erlebt.
„Ich empfinde eine tiefe Traurigkeit, nicht nur über den Schmerz, den ich verursacht habe, sondern auch darüber, dass etwas so Heiliges für eine Gruppe religiöser Führer, das Gebet zu unserem Himmlischen Vater, auf diese Weise manipuliert werden würde“, schrieb er.
Der Vorwurf richtete sich gegen den Umgang des Weißen Hauses mit der Begegnung und nicht gegen den Akt des Gebets mit dem Präsidenten selbst.
Grob gibt zu, er hätte auf seine Zweifel hören sollen
Die Entschuldigung des Erzbischofs ging über die Enttäuschung über das veröffentlichte Filmmaterial hinaus.
Er hinterfragte auch seine eigene Entscheidung, an dem Treffen teilzunehmen, obwohl er im Vorfeld Bedenken hatte.
Grob erklärte, er habe gehofft, das Treffen würde eine Gelegenheit bieten, sich für schutzbedürftige Menschen einzusetzen und Angelegenheiten von öffentlichem Interesse zu besprechen.
Er argumentierte jedoch, dass das Weiße Haus die Bischöfe durch die Veröffentlichung des Gebets in eine unangemessene Position gebracht habe.
„Wir kamen in gutem Glauben, um uns für das Wohl unserer Mitmenschen einzusetzen, ihr Leid zu lindern, das Gemeinwohl zu fördern und mit einem Präsidenten zu beten, nicht um für eine politische Fotogelegenheit zu posieren, die wenigen zugutekommt“, schrieb er.
„Wir hätten niemals vom Weißen Haus in diese Position gebracht werden dürfen. Ich bin nicht ohne Vorbehalte gegangen. Ich wünschte, ich hätte auf sie gehört.“
Grob schloss seine Erklärung damit, dass er die Verantwortung für die durch seine Teilnahme verursachte Bestürzung übernahm.
„Bitte wissen Sie, dass ich diese Bedenken gehört habe, verstehe, wie ich sie verursacht habe, und ich entschuldige mich für jeden Schaden, den meine Handlungen angerichtet haben.“
Die Erklärung stellte eine bemerkenswerte öffentliche Kritik an der Regierung von einem hochrangigen katholischen Führer dar, der den Präsidenten kürzlich besucht hatte.
Ein weiterer Bischof sagt, das Treffen sei politisch ausgenutzt worden
Grob ist nicht der einzige Teilnehmer, der sein Bedauern über den Vorfall zum Ausdruck gebracht hat.
Bischof William Joensen von Des Moines entschuldigte sich ebenfalls dafür, wie das Treffen nach der Veröffentlichung der Bilder durch das Weiße Haus erschien.
Joensen sagte, er glaube, die Regierung habe das Treffen für parteipolitische Zwecke ausgenutzt.
Seine Kritik erstreckte sich auch auf die Unterschiede zwischen der katholischen Lehre und Aspekten von Trumps politischer Agenda.
„Es gibt viele Dinge, die mit dieser gegenwärtigen Regierung verbunden sind, die eklatant im Widerspruch zu unserem katholischen Glauben stehen“, schrieb er.
Joensen räumte auch ein, dass die Bischöfe sich der politischen Sensibilität rund um das Treffen bewusst waren.
„Keiner von uns Bischöfen war sich dessen unbewusst, dass unser Treffen am Vorabend einer nationalen Wahl stattfand. Doch in keiner Weise beabsichtigte einer von uns durch unsere Beteiligung, eine politische Partei oder einen einzelnen Kandidaten zu unterstützen.“
Der Bischof wandte sich dann der Schrift zu, um zu erklären, warum er glaubte, dass größere Vorsicht angebracht gewesen wäre.
„Dennoch hätte ich im Nachhinein gut daran getan, Jesu Ermahnung mehr zu beherzigen: ‚Siehe, ich sende euch wie Schafe mitten unter Wölfe; so seid klug wie die Schlangen und einfältig wie die Tauben‘ (Matthäus 10,16).“
Seine Bemerkungen unterstrichen die Unterscheidung, die beide Bischöfe zwischen der Zusammenarbeit mit politischen Führern und deren öffentlicher Unterstützung zu treffen versuchten.
Der Streit wirft umfassendere Fragen darüber auf, wie Treffen zwischen Religionsführern und gewählten Amtsträgern der Öffentlichkeit präsentiert werden sollten.
Präsidenten beider großer amerikanischer politischer Parteien haben sich mit Religionsführern getroffen und an öffentlichen Gebeten teilgenommen. Solche Begegnungen können je nach den Umständen diplomatische, pastorale und politische Zwecke erfüllen.
In diesem Fall jedoch sagen die Bischöfe, das Weiße Haus habe einen Moment veröffentlicht, den sie als privat verstanden hatten, ohne ihre Erlaubnis einzuholen.
