Nicolai Haugsted
König Charles und Prinz William werden trauernde Familien und Überlebende treffen, während Großbritannien der Aberfan-Katastrophe gedenkt.
König Charles bereitet sich darauf vor, eine der herzzerreißendsten Tragödien der modernen britischen Geschichte erneut zu besuchen – eine Katastrophe, die eine ganze Gemeinschaft in Trauer zurückließ und einen langen Schatten auf die Monarchie warf.
Sechs Jahrzehnte sind vergangen, seit ein walisisches Dorf mehr als hundert Kinder bei einer Katastrophe verlor, die die Nation schockierte.
Für die königliche Familie hat der Jahrestag eine zusätzliche Bedeutung aufgrund einer Entscheidung, die die verstorbene Königin Elisabeth II. unmittelbar danach traf.
Nun hat der Buckingham-Palast laut The Mirror bestätigt, dass König Charles, Königin Camilla und Prinz William gemeinsam nach Aberfan in Wales reisen werden, um des 60. Jahrestages der Katastrophe zu gedenken.
Der seltene gemeinsame Auftritt wird die 144 Menschen ehren, die am 21. Oktober 1966 starben, und gleichzeitig die Überlebenden und Familien würdigen, die seitdem mit den Folgen leben.
Eine Tragödie, die 116 junge Leben forderte
Die Katastrophe ereignete sich in Aberfan kurz nachdem die Kinder ihren Unterricht in der Pantglas Junior School begonnen hatten.
Gegen 9:15 Uhr stürzte nach starken Regenfällen eine riesige Kohlehalde oberhalb des Dorfes ein.
Tausende Tonnen Bergbauschutt strömten den Hang hinunter und begruben die Schule, nahegelegene Häuser und einen Bauernhof.
Unter den 144 Opfern waren 116 Schulkinder und fünf Lehrer.
Viele der Kinder waren zwischen sieben und zehn Jahre alt, und die Tragödie ereignete sich an ihrem letzten Schultag vor den Herbstferien.
Rettungskräfte und Anwohner suchten verzweifelt in den Trümmern, in der Hoffnung, Überlebende zu finden.
Für viele Familien war die Zerstörung jedoch unvorstellbar.
Ein Überlebender, Jeff Edwards, war erst acht Jahre alt, als er unter den Trümmern gefangen war.
Er gehörte zu den letzten geretteten Kindern, nachdem jemand sein weißblondes Haar durch die Trümmer entdeckt hatte.
In einem früheren Interview mit dem Mirror erinnerte er sich an das schreckliche Erlebnis:
„In der einen Minute hörte ich dem Lehrer im Mathematikunterricht zu, in der nächsten war ich begraben. Ich wusste nicht, was zur Hölle passiert war.“
Er erinnerte sich auch an die entsetzliche Szene um ihn herum.
„Große, schwere Balken und Tische fielen auf mich. Ich versuchte und kämpfte, um herauszukommen, aber ich konnte einfach nicht. Ein kleines Mädchen hatte ihren Kopf auf meiner Schulter. Sie war tot, also konnte ich mich nicht bewegen. Ich hatte Angst, denn das war der erste tote Mensch, den ich je gesehen hatte.“
Charles und William werden eine bewegende Ehrung anführen
Der Buckingham-Palast hat eine Reihe von Gedenkveranstaltungen während des königlichen Besuchs angekündigt.
Charles, Camilla und William werden an einem kurzen Gebet teilnehmen und eine Schweigeminute im Aberfan Memorial Garden abhalten, der sich auf dem ehemaligen Gelände der Pantglas Junior School befindet.
Der König und Prinz William werden Kränze niederlegen, während Königin Camilla einen Blumenstrauß zum Gedenken an die Verstorbenen platzieren wird.
Die Royals werden anschließend das Aberfan and Merthyr Vale Community Centre besuchen, um Menschen zu treffen, deren Leben direkt von der Katastrophe betroffen waren.
Unter denjenigen, die ihre Erinnerungen teilen werden, ist ein 96-jähriger ehemaliger Polizeibeamter, der die Ereignisse dieses Tages miterlebte.
Pensionierte Rettungskräfte, Überlebende und trauernde Eltern werden ebenfalls die Gelegenheit haben, mit den königlichen Besuchern zu sprechen.
Mitglieder der Aberfan Wives, einer Selbsthilfegruppe für Mütter, die Kinder bei der Katastrophe verloren haben, werden voraussichtlich anwesend sein.
Charles wird eine Rede halten, während William eine neue Aberfan Memorial Tree Skulptur in der Ynysowen Community Primary School enthüllen wird.
Die Entscheidung der Königin, die ihre Regentschaft verfolgte
Die Beziehung der königlichen Familie zu Aberfan hat eine komplizierte Geschichte.
Nach der Katastrophe besuchten der damalige Premierminister Harold Wilson und Prinz Philip das Dorf am folgenden Tag.
Königin Elisabeth II. reiste jedoch nicht sofort in die verwüstete Gemeinde.
Die Monarchin und ihr Privatsekretär, Lord Charteris, sollen geglaubt haben, dass ein königlicher Besuch die laufende Rettungsaktion stören könnte.
Ihre Abwesenheit zog dennoch erhebliche Kritik auf sich.
Elisabeth besuchte Aberfan schließlich acht Tage nach der Katastrophe und traf trauernde Familien und Bewohner, die kurz zuvor an einer Massenbestattung teilgenommen hatten.
Die Königin war Berichten zufolge tief bewegt von dem, was sie sah.
Ihr verspäteter Besuch wurde häufig als eine der Entscheidungen beschrieben, die sie während ihrer 70-jährigen Regentschaft am meisten bereute.
Die Episode wurde später in der Netflix-Königsdrama-Serie The Crown dargestellt, wodurch die Tragödie und die Reaktion der Monarchie einer neuen Generation von Zuschauern nähergebracht wurden.
Elisabeth vergaß Aberfan nie
Trotz der Kontroverse um ihre anfängliche Reaktion pflegte die verstorbene Königin während ihrer gesamten Regentschaft eine Verbindung zum Dorf.
Sie kehrte mehrfach zurück und nahm 2012 an der Eröffnung einer neuen Schule teil.
Zum 50. Jahrestag der Katastrophe im Jahr 2016 überbrachte Charles eine persönliche Botschaft seiner Mutter an die Menschen von Aberfan.
Darin erinnerte Elisabeth an eine besonders schmerzhafte Erinnerung an ihren ersten Besuch.
„Ich erinnere mich gut an meinen eigenen Besuch mit Prinz Philip nach der Katastrophe und an den Blumenstrauß, den mir ein junges Mädchen überreichte, der die herzzerreißende Inschrift ‚von den verbliebenen Kindern von Aberfan‘ trug.“
Sie lobte auch die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft in den Jahrzehnten nach der Katastrophe.
„Seitdem sind wir mehrfach zurückgekehrt und waren stets tief beeindruckt von der bemerkenswerten Standhaftigkeit, Würde und dem unbezwingbaren Geist, der die Menschen dieses Dorfes und der umliegenden Täler auszeichnet.“
Die Botschaft endete mit ihren erneuten guten Wünschen an das Dorf zum Jahrestag.
