Daniel Wolfram
Über 7,7 Millionen Wähler – mehr als 40 % des gesamten Bundesstaates – strömten zu den Wahllokalen. Späte Anstiege in großen Metropolregionen brachten die Demokraten plötzlich in Reichweite eines historischen Sieges.
Die Frühwahlbeteiligung in Texas hat alle Rekorde gebrochen.
Nach vorläufigen Daten des Büros des Staatssekretärs gaben über 7,7 Millionen Menschen ihre Stimme ab, bevor die persönliche Stimmabgabe am Freitag endete.
Damit stieg die Wahlbeteiligung auf 40,5 Prozent der registrierten Wähler und übertraf den modernen Höchststand bei Zwischenwahlen aus dem Jahr 2018.
Ein massiver Anstieg
Auch die Wählerverzeichnisse wurden erweitert. Mehr als 19 Millionen Menschen sind derzeit im gesamten Bundesstaat registriert, was einem Anstieg von 2,2 Prozent gegenüber der Präsidentschaftswahl 2024 entspricht. Die Wahlämter der Landkreise zählen noch. Mit den nach und nach eintreffenden Briefwahlstimmen wird die Gesamtbeteiligung noch weiter steigen.
„Wir werden das Niveau einer Präsidentschaftswahl nicht erreichen, aber dies ist definitiv eine hohe Wahlbeteiligung“, sagte Mark Jones, Professor für Politikwissenschaft an der Rice University, gegenüber The Texas Tribune. „Die Frage, die jedoch noch offen ist – und das passiert jedes Mal, wenn wir versuchen, Frühwahlergebnisse zu interpretieren –, lautet: Wie viele Stimmen sind tatsächlich noch ausstehend?“
Heftige Wahlkämpfe
Hochkarätige landesweite Auseinandersetzungen haben den Anstieg vorangetrieben. Im Rennen um den US-Senat liefert sich der Demokrat James Talarico aus Austin einen engen Kampf mit dem republikanischen Generalstaatsanwalt Ken Paxton. Weiter unten auf dem Stimmzettel kämpft der republikanische Gouverneur Greg Abbott um eine historische vierte Amtszeit gegen die demokratische Herausforderin Gina Hinojosa.
Der Anstieg überraschte viele. Zunächst lagen die Wahlbeteiligungszahlen hinter dem Kampf von 2018 zwischen Beto O’Rourke und Ted Cruz zurück. Dann kam ein hektischer Ansturm. Die Warteschlangen schwollen in den letzten Tagen in den Landkreisen Harris, Dallas und Tarrant dramatisch an und veränderten die Landschaft komplett.
Der demokratische Stratege Matt Angle bemerkte, dass diese geschäftigen Metropolregionen höhere Konzentrationen von schwarzen und hispanischen Wählern aufweisen. Dennoch warnte er vor verfrühten Feierlichkeiten.
„Das bedeutet nicht, dass die Demokraten gewinnen und die Republikaner verlieren werden“, sagte er. „Es ist ein großer Fehler, solche Annahmen zu treffen, aber es zeigt, dass die Struktur der Wählerschaft so ist, dass die Demokraten eine Chance haben, zu gewinnen.“