US-Abgeordneter Chuck Edwards wegen unangemessener Geschenke gerügt

Machtdynamiken in der Politik sind stets eine heikle Angelegenheit. Es ist eine Geschichte, die so alt ist wie die Zeit selbst.

Menschen in Machtpositionen haben diese seit Jahrhunderten missbraucht. In der amerikanischen Politik gibt es eine Regel, wonach ein Politiker gerügt werden kann, wenn er für verantwortlich befunden wird. Es ist keine neue Regel, doch der Kongress hat diese Bestrafung in den letzten Jahren häufig angewendet.

Genau das widerfuhr nun einem republikanischen Abgeordneten in einer überwältigenden Abstimmung. Doch hat dies überhaupt eine Wirkung?

Republikaner aus North Carolina gerügt

Das US-Repräsentantenhaus stimmte am Dienstag nahezu einstimmig dafür, den Abgeordneten Chuck Edwards, einen Republikaner aus North Carolina, zu bestrafen. Die Disziplinarmaßnahme erfolgte, nachdem ein überparteiliches Komitee „erheblichen Grund zur Annahme“ gefunden hatte, dass er gegen die Regeln zur sexuellen Belästigung verstoßen hatte.

Insgesamt 413 Abgeordnete stimmten für die Rüge von Edwards, während nur zwei dagegen waren. Der 65-jährige Kongressabgeordnete stellte sich seinen Kollegen, als er die Rüge entgegennahm. Er hatte kürzlich angekündigt, nicht zur Wiederwahl anzutreten.

Der Vorsitzende des Ethikausschusses, Michael Guest, erklärte, die Ermittler hätten „keine Beweise dafür gefunden, dass Herr Edwards sexuelle Handlungen vorgenommen hat oder Personen, die in seinem Dienst standen, explizit sexuell belästigt hat“. Das Gremium befand jedoch, dass seine Handlungen gegenüber zwei jungen Mitarbeiterinnen zutiefst unangemessen waren.

Diese viermonatige Untersuchung folgte auf jüngste aufsehenerregende Fehlverhaltensfälle, an denen andere Abgeordnete beider Parteien beteiligt waren. Die Reihe von Skandalen hat die Aufmerksamkeit auf die Arbeitsplatzkultur innerhalb des Kongresses erneut stark gelenkt.

Luxuriöse Geschenke und intime Gedichte

Laut The New York Times dokumentierte das Komitee eine lange Liste beunruhigender Verhaltensweisen gegenüber zwei seiner jungen weiblichen Angestellten. Edwards machte wiederholt Bemerkungen über das Aussehen der Frauen und lud sie zu intimen Reisen und Abendessen ein.

Er überhäufte die Mitarbeiterinnen zudem mit luxuriösen Geschenken. Zu den Präsenten gehörten teurer Schmuck, Designertaschen, Schusswaffen, elektronische Geräte und Eintrittskarten für Shows.

Des Weiteren schrieb Edwards intime Gedichte für eine seiner Mitarbeiterinnen und erledigte sogar Gartenarbeiten für eine andere. Er schickte ihr auch zwei Dutzend Becher Eiscreme nach Hause, weil er das Gefühl hatte, sie brauche „eine Menge Aufmunterung!“

Entschuldigung und Verteidigung der eigenen Handlungen

Edwards entschuldigte sich bei seinen Mitarbeitern während einer Rede vor der Abstimmung. „Es tut mir leid, dass meine Handlungen, mein Urteilsvermögen oder die Art und Weise, wie ich eine Freundschaft ausdrückte, Sie beide jemals in eine unangenehme Lage gebracht haben“, sagte er.

Dennoch wies er die Schlussfolgerung des Gremiums entschieden zurück. Er argumentierte, seine Handlungen seien lediglich Ausdruck einer langjährigen Freundschaft gewesen.

Er bestand darauf, dass normale Handlungen nicht als sexuelle Belästigung missverstanden werden sollten. „Verhalten, das ansonsten zulässig ist, wird nicht automatisch zu Fehlverhalten, nur weil genügend einzelne Momente zusammengefügt und durch die dunkelste mögliche Linse betrachtet werden“, behauptete Edwards.

Fragen zur Wirksamkeit der Rüge

Rügen gelten als eine gängige Methode, um Kongressabgeordnete zu bestrafen, ohne sie des Amtes entheben zu müssen. In der Vergangenheit wurde die Rüge selten angewendet, doch in den letzten fünf Jahren wurden fünf Kongressabgeordnete gerügt.

Es wurden jedoch Fragen zur Wirksamkeit der Rüge eines Politikers aufgeworfen.

Sie wird oft als symbolische Bestrafung angesehen, die öffentliche Beschämung hervorrufen soll. Es gibt keine wirklichen Konsequenzen, da eine Rüge dem Abgeordneten keine Macht entzieht. Das Kongressmitglied kann auch weiterhin in verschiedenen Ausschüssen arbeiten.

Dieser spezielle Fall kann als trivial interpretiert werden, da Chuck Edwards sein Amt in drei Monaten niederlegen wird.