Asger Risom
Bundesunterlagen zeigen, dass OpenAI KI-Forschern bis zu 685.000 US-Dollar Grundgehalt zahlt, während Ingenieure und Data Scientists häufig im mittleren sechsstelligen Bereich verdienen. Die Zahlen enthalten keine Aktienvergütungen, die Berichten zufolge im Durchschnitt 1,5 Millionen US-Dollar pro Mitarbeiter betragen.
Anfang dieses Jahres erklärte OpenAI-CEO Sam Altman, das Unternehmen werde die Neueinstellungen „deutlich verlangsamen“, um Massenentlassungen wie in weiten Teilen der Tech-Branche zu vermeiden.
Ein echter Einstellungsstopp ist jedoch nicht eingetreten.
Bundesunterlagen zeigen, dass OpenAI weiterhin aggressiv im Ausland rekrutiert und marktführende Gehälter in Forschung, Technik und kommerziellen Funktionen bietet.
Im jüngsten Quartal – das Neueinstellungen zwischen Oktober und Dezember 2025 umfasst – traten mehr als 60 ausländische Fachkräfte dem Unternehmen bei, ein Anstieg gegenüber dem Vorquartal.
Dieses Wachstum setzte sich trotz einer im September eingeführten Gebühr von 100.000 US-Dollar für neue H-1B-Visaanträge fort.
Das signalisiert, dass OpenAI bereit ist, eine Prämie zu zahlen, um Spitzenkräfte zu gewinnen.
OpenAI zahlt an der Spitze des Marktes
OpenAI veröffentlicht keine offiziellen Vergütungsdaten. Bundesarbeitsmeldungen, die bei der Einstellung ausländischer Arbeitskräfte vorgeschrieben sind, geben jedoch einen seltenen Einblick in Grundgehälter für mehr als 160 Positionen in den vergangenen vier Quartalen.
Zu beachten ist, dass es sich hierbei ausschließlich um Grundgehälter handelt. Boni oder Aktienvergütungen – die bei OpenAI erheblich sein können – sind nicht enthalten. Laut The Wall Street Journal erhalten die mehr als 4.000 Beschäftigten des Unternehmens im Durchschnitt 1,5 Millionen US-Dollar in aktienbasierter Vergütung.
Selbst ohne Aktienkomponente sind die Grundgehälter bemerkenswert.
Forschungswissenschaftler stehen am oberen Ende der Skala und verdienen teilweise bis zu 685.000 US-Dollar Grundgehalt. Ingenieurpositionen bewegen sich regelmäßig im mittleren sechsstelligen Bereich, und selbst Vertriebs- und Supportfunktionen liegen deutlich über Branchendurchschnitt.
Gehälter für KI-Forscher
Das zentrale Forschungspersonal von OpenAI zählt zu den bestbezahlten im Unternehmen:
Member of Intelligence & Investigations Staff: 320.000–382.500 US-Dollar
Member of Technical Staff (AI Systems Engineer): 245.000–460.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Research & AI Systems): 310.000–460.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Research Engineer): 210.000–460.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Research Scientist): 245.000–685.000 US-Dollar
Das obere Ende dieser Spanne platziert OpenAI unter den weltweit bestzahlenden KI-Arbeitgebern.
Gehälter für Ingenieure und Data Scientists
Auch in technischen und datenbezogenen Rollen bleibt die Vergütung hoch:
Member of Data Science Staff: 188.885–405.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Data Science): 255.000–490.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Hardware Engineer): 250.000–555.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Security Engineer): 310.000–325.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Software Developer): 325.000 US-Dollar
Member of Technical Staff (Software Engineer): 170.000–490.000 US-Dollar
Hardware-Ingenieure und leitende technische Positionen überschreiten häufig die Marke von einer halben Million US-Dollar Grundgehalt.
Gehälter in Produkt, Programm und Design
Auch nicht-ingenieurtechnische Führungsrollen werden hoch vergütet:
Member of Design Staff: 245.000–310.000 US-Dollar
Member of Product Staff (Product Management): 210.000–325.000 US-Dollar
Member of Program Staff: 150.000–355.000 US-Dollar
Selbst Programmmanagement-Positionen können in den mittleren 300.000-Dollar-Bereich reichen.
Gehälter in Vertrieb und Operations
Auch kommerzielle Funktionen sind wettbewerbsfähig bezahlt:
Member of Finance Staff: 240.000–260.000 US-Dollar
Member of Go-To-Market Staff: 180.000–290.000 US-Dollar
Member of Go-To-Market Staff (Customer Success): 165.000–240.000 US-Dollar
Member of Go-To-Market Staff (Forward Deployed Engineer): 220.000 US-Dollar
Member of Go-To-Market Staff (Support Engineer): 235.000 US-Dollar
Member of Support and Community Staff: 180.000–235.000 US-Dollar
Diese Zahlen verdeutlichen, dass sich OpenAIs Vergütungsstrategie weit über die Forschungslabore hinaus erstreckt.
Der KI-Talentwettbewerb lässt nicht nach
Die Verpflichtung prominenter Talente – darunter OpenClaw-Gründer Peter Steinberger – unterstreicht, dass der Wettbewerb um KI-Experten weiterhin intensiv ist. Das Unternehmen rekrutiert stark von Eliteuniversitäten wie Stanford, MIT und Carnegie Mellon.
Trotz öffentlicher Aussagen über eine Verlangsamung der Neueinstellungen deuten die Daten auf eine stetige Expansion hin – und auf Vergütungsniveaus, die widerspiegeln, wie wettbewerbsintensiv der Markt für fortschrittliche KI geworden ist.
In einem Umfeld, in dem KI-Durchbrüche ganze Branchen verändern können, scheint OpenAI bereit zu sein, zu zahlen, was nötig ist, um an der Spitze zu bleiben.
Quellen: Bundes-H-1B-Arbeitsunterlagen, The Wall Street Journal