"Wir haben wenig Zeit", sagt der Logistikchef der NATO, Generalleutnant Alexander Sollfrank, gegenüber Reuters.
Der NATO-Chef warnt alle Mitgliedsländer des Bündnisses, ihre Vorbereitungen für einen Konflikt mit Russland zu beschleunigen. Der Grund dafür ist eine übermäßige Bürokratie, die große Truppenbewegungen in Europa behindert.
"Was wir in Friedenszeiten nicht erledigen, wird im Falle einer Krise oder eines Krieges nicht bereit sein", erklärt Alexander Sollfrank.
Angst vor Fehleinschätzung
Laut dem General wird ein "militärisches Schengen" benötigt – ein Bereich, der freie militärische Durchfahrt ähnlich dem politischen Abkommen erlaubt, das freie Bewegung innerhalb eines Großteils der EU gestattet. Derzeit ist der Prozess des Versands von Munition und anderen Notwendigkeiten für eine direkte Kriegssituation zu langsam und umständlich.
"Wir haben einen Überschuss an Regeln, aber das Einzige, was uns fehlt, ist Zeit", sagt Alexander Sollfrank.
Dies könnte zu einer Fehleinschätzung im Kreml führen, dass die NATO unvorbereitet auf einen Krieg ist, eine Gelegenheit, die Wladimir Putin nicht zögern würde auszunutzen, so der NATO-Chef.
"Wir müssen einen Schritt voraus sein. Wir müssen uns gut vorbereiten, bevor Artikel 5 angerufen wird", sagt er und bezieht sich auf die kollektive Verteidigungsklausel der NATO, die das Bündnis unbedingt in den Krieg versetzt, wenn ein Mitglied angegriffen wird.
50.000 Artilleriegranaten pro Tag
NATO-Truppen waren lange Zeit hauptsächlich in Deutschland stationiert. Doch mit der Ost-Erweiterung des Bündnisses erstreckt sich die Länge der östlichen Flanke der NATO nun auf insgesamt 400 Meilen.
Das schnelle Einsetzen von 20.000 Soldaten in einer Kriegssituation, zusammen mit Munition, Treibstoff, Ersatzteilen und Proviant, ist seit dem Kalten Krieg zunehmend schwieriger geworden.
"Die Erweiterung und die Tatsache, dass nicht alle Kräfte vorgeschoben positioniert sind, all dies bedeutet, dass das Bündnis schnell Truppen von ihren Basen an den richtigen Ort an der östlichen Flanke verlegen muss", sagt Alexander Sollfrank.
"Während der intensivsten Tage des Krieges feuerte Russland 50.000 Artilleriegranaten pro Tag ab. Daher müssen Lager eingerichtet werden – für Munition, Treibstoff, Ersatzteile und Proviant."
Deutsche Warnung: Bereiten Sie sich auf einen Großkrieg vor
Der Deutsche Rat für Auswärtige Beziehungen veröffentlichte kürzlich einen Bericht, der darauf hinweist, dass die NATO zwischen fünf und zehn Jahren Zeit hat, sich auf einen Großkrieg gegen Russland vorzubereiten.
Die Denkfabrik beschreibt die aktuelle Situation als ein "Wettrennen".
Sobald die intensivsten Kämpfe in der Ukraine aufgehört haben, könnte das russische Regime in so wenig wie zehn Jahren, vielleicht nur sechs, seine Streitkräfte wieder aufgebaut haben. Dann könnten sie es wagen, die NATO anzugreifen.
"Die Uhr tickt", folgern Christian Mölling und Torben Schüts, die Autoren des Berichts.
