Mehr als ein halbes Jahrhundert nach der letzten Apollo-Mission steht die Vereinigten Staaten kurz davor, eine historische Rückkehr zum Mond zu vollziehen.
Am 25. Januar soll ein unbemanntes Landegerät namens Peregrine, entwickelt von der amerikanischen Firma Astrobotic, auf der Mondoberfläche landen. Laut Phys.org markiert diese Mission einen bedeutenden Meilenstein, da es die erste erfolgreiche Landung einer privaten Firma auf dem Mond sein könnte.
Peregrines Mission und Herausforderungen Die Mission von Peregrine umfasst den Transport von NASA-Instrumenten zur Erforschung der Mondumgebung und legt damit den Grundstein für die bevorstehenden bemannten Artemis-Missionen der NASA.
John Thornton, CEO von Astrobotic, hob die Herausforderungen einer Mondlandung zu einem Bruchteil der traditionellen Kosten hervor. Da nur etwa die Hälfte der Mondmissionen erfolgreich war, erkannte Thornton die gewaltige Natur dieses Unterfangens an.
Details zu Start und Landung Der Start ist für den 24. Dezember von Florida aus an Bord der Vulcan Centaur-Rakete geplant, die von der ULA-Industriegruppe entwickelt wurde.
Die Sonde wird einige Tage benötigen, um die Mondumlaufbahn zu erreichen, und wird bis zum 25. Januar warten, um die Landung zu versuchen, um optimale Lichtverhältnisse am Landeort zu gewährleisten. Der Abstieg wird autonom durchgeführt und von Astrobotics Kontrollzentrum überwacht.
NASAs Mondstrategie und kommerzielle Partnerschaften Diese Mission ist Teil der Strategie der NASA, US-Unternehmen für die Mondforschung zu beauftragen, ein Programm namens CLPS (Commercial Lunar Payload Services).
Diese Festpreisverträge zielen darauf ab, eine Mondwirtschaft zu entwickeln und kostengünstige Transportdienstleistungen bereitzustellen. Die NASA hat auch Verträge mit anderen Unternehmen wie Firefly Aerospace, Draper und Intuitive Machines unterzeichnet, wobei letztere für einen Start mit einer SpaceX-Rakete im Januar geplant ist.
Das Artemis-Programm und die Mondwirtschaft Das Artemis-Programm der NASA zielt darauf ab, eine Basis auf der Mondoberfläche zu etablieren.
Trotz der Risiken und des Potenzials für das Scheitern einiger Missionen ist die NASA-Führung diesem Vorhaben verpflichtet. Chris Culbert, der Programmmanager von CLPS, betonte, dass selbst erfolglose Landungen zur kommerziellen Infrastruktur beitragen, die für eine Mondwirtschaft notwendig ist.
Diese ehrgeizige Rückkehr zum Mond signalisiert eine neue Ära der Weltraumforschung, in der private Unternehmen eine entscheidende Rolle bei der Weiterentwicklung der Mondwissenschaft und -erkundung spielen.
