Nicolai Haugsted
Pentagon-Beamte genehmigten eine Verlängerung um 394 Millionen US-Dollar, nur Wochen nachdem sie entschieden hatten, dass der Auftragnehmer keine weitere Bestrafung verdiene.
Der amerikanischen Rüstungsindustrie mangelte es noch nie an staatlichen Geldern. Bei jährlichen Militärausgaben in Höhe von Hunderten Milliarden US-Dollar sichern sich große Waffenhersteller regelmäßig Verträge, von denen die meisten Unternehmen nur träumen können.
Doch die Beziehung zwischen Washington und seinen militärischen Zulieferern wird erheblich komplizierter, wenn ein Unternehmen zuvor zugegeben hat, genau die Regierung betrogen zu haben, die seine Rechnungen bezahlt.
Diese Frage zieht nun die Aufmerksamkeit des Pentagons auf sich, wo Verteidigungsminister Pete Hegseth ein riesiges Netzwerk von Militärverträgen beaufsichtigt.
Laut einem Bericht von PunchUp, einer Schwesterpublikation von The Daily Beast, hat das Verteidigungsministerium eine weitere lukrative Vereinbarung mit einem großen Waffenhersteller genehmigt, obwohl dieser in der Vergangenheit amerikanische Steuerzahler betrogen hat.
Das betreffende Unternehmen ist Raytheon, eine Tochtergesellschaft des Rüstungsriesen RTX.
Und der Zeitpunkt der jüngsten Vereinbarung ist besonders auffällig.
Nur wenige Wochen nachdem Marinebeamte zu dem Schluss gekommen waren, dass Raytheons früheres Fehlverhalten einen Ausschluss von Bundesaufträgen nicht rechtfertige, erhielt das Unternehmen eine zweijährige Verlängerung im Wert von bis zu 394 Millionen US-Dollar.
Pentagon genehmigt weiteren riesigen Vertrag
Die jüngste Vereinbarung wurde vom Pentagon am 21. Oktober bekannt gegeben.
Im Rahmen des Deals wird Raytheon weiterhin hochentwickelte Radarsysteme warten, die vom US-Militär zur Raketenerkennung und -abwehr eingesetzt werden.
Die Missile Defense Agency genehmigte die Verlängerung, ohne die Arbeiten für konkurrierende Bieter auszuschreiben.
Die Vereinbarung erhöht den Maximalwert eines bestehenden Vertrags um 394 Millionen US-Dollar und bringt dessen Gesamtobergrenze auf etwa 3 Milliarden US-Dollar.
Von dem neu angekündigten Betrag wurden bereits 112,3 Millionen US-Dollar gebunden.
Das Pentagon erläuterte die Vereinbarung in seiner offiziellen Vertragsbekanntmachung.
„Diese Änderung sieht eine nicht wettbewerbsorientierte, zweijährige Verlängerung vor und erhöht die Vertragsobergrenze von 2.605.033.000 US-Dollar auf 2.999.033.000 US-Dollar“, erklärte das Ministerium.
Raytheon wird weiterhin Betriebs- und Wartungsunterstützung für das AN/TPY-2-Radarsystem leisten, das eine wichtige Rolle bei der Erkennung und Verfolgung potenzieller Raketenbedrohungen spielt.
Die Arbeiten werden sowohl innerhalb als auch außerhalb der kontinentalen Vereinigten Staaten stattfinden, wobei die verlängerte Vereinbarung bis 2028 läuft.
Für Raytheon stellt der Deal eine weitere erhebliche Ergänzung seines bereits umfangreichen Portfolios an Bundesverteidigungsaufträgen dar.
Für das Pentagon wirft er jedoch Fragen auf, wie früheres Fehlverhalten von Unternehmen zukünftige Beschaffungsentscheidungen beeinflussen sollte.
Das Unternehmen gab zuvor zu, die Regierung betrogen zu haben
Raytheons Geschichte mit Bundesermittlern ist der Kern der Kontroverse.
Im Oktober 2024 gab das Unternehmen seine Beteiligung an zwei separaten Machenschaften zu, die dazu führten, dass das Verteidigungsministerium mehr als 111 Millionen US-Dollar über den eigentlich geschuldeten Beträgen zahlte.
Ein Fall betraf einen Radarwartungsvertrag, der 2017 und 2018 mit der US Air Force ausgehandelt wurde.
Laut Bundesanwälten lieferte Raytheon irreführende Preisinformationen, die den Vertrag um etwa 11,1 Millionen US-Dollar aufblähten.
Ein zweiter Fall betraf Patriot-Raketenverträge mit der US Army aus den Jahren 2011 und 2012.
Diese Machenschaft führte zu etwa 100,1 Millionen US-Dollar an unzulässigen Zahlungen.
Das Justizministerium beschrieb die kombinierten finanziellen Auswirkungen in ungewöhnlich klaren Worten.
„Diese Betrugsmaschen führten dazu, dass das DOD Raytheon über 111 Millionen US-Dollar mehr zahlte, als Raytheon für die Verträge hätte erhalten sollen“, sagten die Staatsanwälte im Jahr 2024.
Das Eingeständnis des Unternehmens war Teil einer Vereinbarung über eine aufgeschobene Strafverfolgung, im Rahmen derer Raytheon einer verstärkten Aufsicht und Compliance-Verpflichtungen für drei Jahre zustimmte.
Solche Vereinbarungen ermöglichen es Staatsanwälten, die strafrechtliche Verfolgung aufzuschieben, während ein Unternehmen bestimmte Bedingungen erfüllt.
Die Vereinbarung verbot Raytheon nicht automatisch, zusätzliche Regierungsaufträge zu erhalten.
Diese Unterscheidung ist angesichts der jüngsten Entscheidung des Pentagons besonders wichtig geworden.
Marinebeamte entschieden, dass weitere Bestrafung unnötig sei
Laut den Bundesunterlagen von RTX überprüften Marinebeamte die Berechtigung von Raytheon, weiterhin Regierungsgeschäfte zu erhalten.
Ihr Fazit traf im September 2026 ein.
Trotz des zugegebenen Fehlverhaltens des Unternehmens stellten die Beamten fest, dass ein Ausschluss von der Bundesvergabe nicht erforderlich sei.
In der Akte hieß es, dass Suspendierungs- oder Ausschlussverfahren „nicht notwendig seien, um die Interessen der US-Regierung zu schützen“.
Die Entscheidung bedeutete, dass Raytheon weiterhin um Pentagon-Verträge konkurrieren und diese erhalten konnte, während es unter den Bedingungen seiner Vereinbarung über aufgeschobene Strafverfolgung operierte.
Suspendierung und Ausschluss sind administrative Maßnahmen, die verhindern sollen, dass als ungeeignet angesehene Auftragnehmer Bundesaufträge erhalten.
Keine der Maßnahmen ist nach einem Eingeständnis von Unternehmensbetrug automatisch erforderlich, und die Behörden müssen die geltenden Beschaffungsvorschriften und die Interessen der Regierung berücksichtigen.
Im Fall von Raytheon kamen Marinebeamte zu dem Schluss, dass weitere Beschränkungen unnötig seien.
Das Unternehmen musste nicht lange auf eine weitere Vereinbarung warten.
Am 13. Oktober erteilte die Marine Raytheon einen Lieferauftrag über 15,1 Millionen US-Dollar für Radarkomponenten.
Acht Tage später kündigte die Missile Defense Agency die viel größere Verlängerung um 394 Millionen US-Dollar an.
Die Abfolge der Entscheidungen hat die Aufmerksamkeit erneut darauf gelenkt, wie das Pentagon Auftragnehmer mit dokumentierten Fehlverhaltensgeschichten bewertet.
Milliarden fließen weiterhin an Raytheon
Die Verlängerung im Oktober ist bei weitem nicht Raytheons einzige bedeutende jüngste Pentagon-Vereinbarung.
Anfang des Monats erhielt das Unternehmen zwei große Raketenaufträge.
Am 1. Oktober kündigte die Marine eine Vereinbarung mit einem potenziellen Wert von bis zu 24 Milliarden US-Dollar an.
Eine Woche später, am 8. Oktober, kündigte die Missile Defense Agency einen weiteren Raketenvertrag mit einer Obergrenze von etwa 6,3 Milliarden US-Dollar an.
Diese Schlagzeilenzahlen stellen maximale potenzielle Vertragswerte dar und nicht unbedingt sofort gezahltes Geld.
Die tatsächlichen Ausgaben hängen von Bestellungen, Finanzierung und anderen vertraglichen Bedingungen ab.
Dennoch zeigen die Vergaben Raytheons anhaltende Bedeutung für die amerikanische Militärbeschaffung.
Die Beziehung blieb auch unmittelbar nach Bekanntwerden des Betrugsgeständnisses des Unternehmens stark.
Nur neun Tage nachdem das Justizministerium die Vereinbarung über aufgeschobene Strafverfolgung im Jahr 2024 bekannt gegeben hatte, erhielt der bestehende Radarvertrag der Missile Defense Agency eine Erhöhung seines Maximalwerts um etwa 900 Millionen US-Dollar.
Diese Änderung brachte die Vertragsobergrenze auf etwa 2,6 Milliarden US-Dollar.
Die jüngste Verlängerung hat die Obergrenze nun auf fast 3 Milliarden US-Dollar erhöht.
Für einen Auftragnehmer, der zugegeben hat, die Regierung um mehr als 111 Millionen US-Dollar überzahlt zu haben, stellt der anhaltende Fluss großer Vereinbarungen einen politisch unangenehmen Kontrast dar.
Die Vergaben selbst belegen jedoch nicht, dass die neuen Verträge unsachgemäß ausgestellt wurden oder dass Hegseth persönlich in deren Genehmigung eingegriffen hat.
Pentagon verteidigt seine Entscheidung
Die Missile Defense Agency hat die Verlängerung verteidigt und betont, dass Raytheon weiterhin rechtlich berechtigt sei, Regierungsaufträge zu erhalten.
Ein Sprecher teilte The Daily Beast mit, dass die Behörde bei der Bewertung von Auftragnehmern die bundesstaatlichen Beschaffungsanforderungen befolge.
„Gemäß Federal Acquisition Regulation Part 9 bewertet die MDA die Verantwortung und Eignung des Auftragnehmers gründlich, bevor sie eine Vertragsmaßnahme durchführt“, sagte der Sprecher.
Die Behörde erklärte auch, warum sie die Verlängerung trotz Raytheons früherem Fehlverhalten fortsetzte.
„Da der Auftragnehmer nicht suspendiert oder ausgeschlossen wurde und die Beschaffung eine kritische Missionsanforderung für die Behörde erfüllte, führte die MDA die Verlängerung durch.“
Die Erklärung beleuchtet ein wichtiges Merkmal der Militärbeschaffung.
Verteidigungsbehörden sind oft auf spezialisierte Unternehmen angewiesen, die über das technische Fachwissen, die Ausrüstung und die bestehende Infrastruktur verfügen, die zur Wartung komplexer Waffensysteme erforderlich sind.
Der Ersatz eines Auftragnehmers, der für kritische Radartechnologie verantwortlich ist, kann erhebliche operative und logistische Herausforderungen mit sich bringen.
Das beseitigt nicht die Fragen nach der Rechenschaftspflicht, aber es hilft zu erklären, warum ein Unternehmen nach dem Eingeständnis schwerwiegenden Fehlverhaltens ein wichtiger Pentagon-Lieferant bleiben kann.
In diesem Fall kamen die Beamten zu dem Schluss, dass Raytheons fortgesetzte Beteiligung notwendig sei, um die Missionsanforderungen der Behörde zu erfüllen.
Hegseths Pentagon sieht sich Fragen zur Rechenschaftspflicht von Auftragnehmern gegenüber
Der jüngste Vertrag lenkt die Aufmerksamkeit erneut auf das Verteidigungsministerium unter der Führung von Pete Hegseth.
Raytheons Betrugsmaschen ereigneten sich Jahre bevor Hegseth sein Amt antrat, und die Vereinbarung des Unternehmens über aufgeschobene Strafverfolgung aus dem Jahr 2024 datiert ebenfalls vor seiner Amtszeit.
Die Entscheidung, den bestehenden Radarvertrag zu verlängern, wurde jedoch während seiner Amtszeit als Verteidigungsminister getroffen.
Verfügbare Berichte deuten nicht darauf hin, dass Hegseth Raytheon persönlich ausgewählt, die Verlängerung genehmigt oder die Entscheidung der Marine gegen eine Suspendierung oder einen Ausschluss beeinflusst hat.
Die Kontroverse betrifft stattdessen das breitere Beschaffungssystem, das unter seinem Ministerium betrieben wird.
Bundesbehörden hatten zuvor festgestellt, dass Raytheon mehr als 111 Millionen US-Dollar aus Militärverträgen unrechtmäßig erhalten hatte.
Das Unternehmen schloss anschließend eine Vereinbarung mit den Staatsanwälten, blieb für Regierungsgeschäfte berechtigt und sicherte sich weiterhin Vereinbarungen im Wert von potenziell Milliarden US-Dollar.
Für die Steuerzahler ist die zentrale Frage, ob die bestehenden Aufsichtsmaßnahmen einen ausreichenden Schutz vor zukünftigem Fehlverhalten bieten.
Für die Pentagon-Beamten besteht die konkurrierende Sorge darin, sicherzustellen, dass kritische Verteidigungssysteme ohne unnötige Unterbrechungen betriebsbereit bleiben.
