Nicolai Haugsted
Papst Leo erklärt, warum ihn die Führung von 1,4 Milliarden Katholiken nicht davon abgehalten hat, seine Stimme abzugeben.
Politische Beteiligung ist in den Vereinigten Staaten kaum ungewöhnlich, wo Millionen von Amerikanern zu den Wahlurnen strömen, um über die Zukunft des Landes mitzuentscheiden.
Doch die jüngste Wahl hat einen besonders ungewöhnlichen Wähler hervorgebracht, dessen Hauptaufgabe darin besteht, mehr als eine Milliarde Katholiken weltweit zu führen. Und obwohl er eine der einflussreichsten religiösen Positionen auf dem Planeten innehat, hat er offenbar nicht die Absicht, seine amerikanischen Wurzeln aufzugeben.
Papst Leo hat mehreren Medien, darunter Reuters, bestätigt, dass er an den US-Zwischenwahlen teilgenommen hat. Dies gilt als der erste derartige Schritt eines amtierenden Pontifex in der Geschichte der katholischen Kirche.
Seine Erklärung war erfrischend direkt.
Der Papst betrachtet sich immer noch als stolzen Amerikaner
Im Gespräch mit einem Journalisten an Bord eines Fluges von Rom nach Uruguay am Freitag erklärte Leo, warum er sich entschieden hat, am amerikanischen demokratischen Prozess teilzunehmen.
„Ich bin stolz, Amerikaner zu sein und dieses Recht auszuüben“, sagte er.
Der Papst, der als Robert Prevost in Chicago geboren wurde, gab seine Stimme per Briefwahl ab, anstatt eine eher unpraktische Reise zurück nach Illinois anzutreten.
Lokale Wahlbeamte in Will County, südlich von Chicago, bestätigten letzte Woche, dass er einen Briefwahlschein angefordert hatte.
Der Vatikan hatte die ungewöhnliche Entscheidung bereits am 30. Oktober kommentiert und erklärt, Leo glaube „an das Recht und die Pflicht der Bürger, an demokratischen Prozessen teilzunehmen.“
Seine Entscheidung ist besonders bedeutsam, da frühere Päpste es im Allgemeinen vermieden haben, als Oberhaupt der katholischen Kirche an nationalen Wahlen teilzunehmen.
Papst Franziskus, Leos in Argentinien geborener Vorgänger, gehörte zu denen, die sich der Stimmabgabe enthielten.
Leo scheint jedoch zu glauben, dass die Übernahme des Papstamtes nicht zwangsläufig bedeutet, die Verantwortlichkeiten aufzugeben, die mit der amerikanischen Staatsbürgerschaft einhergehen.
Eine historische Abstimmung während einer dramatischen Wahl
Der Zeitpunkt macht seine Teilnahme besonders bemerkenswert.
Die Zwischenwahlen 2026 bescherten den Demokraten große Siege, die in den gesamten Vereinigten Staaten erhebliche Zugewinne erzielten.
Texas lieferte eines der bemerkenswertesten Ergebnisse, wobei die Demokraten sowohl das Gouverneursamt als auch einen Sitz im US-Senat gewannen.
Während seines Fluges wurde Leo gefragt, was er von den Wahlergebnissen in dem traditionell republikanischen Bundesstaat halte.
Anders als seine Bereitschaft, über seine eigenen Wahlgewohnheiten zu sprechen, lehnte der Pontifex es ab, eine Meinung zu äußern.
Sein Schweigen entsprach der langjährigen Zurückhaltung des Vatikans, sich direkt in parteipolitische Auseinandersetzungen einzumischen.
Obwohl Leo bestätigte, dass er gewählt hatte, verriet er nicht, welche Kandidaten seine Unterstützung erhielten.
Seine Beziehung zu Trump war nicht immer reibungslos
Die Teilnahme des Papstes erfolgt auch vor dem Hintergrund früherer Spannungen mit Präsident Donald Trump.
Leo hatte Kritik von Trump auf sich gezogen, nachdem er sich energisch gegen den Krieg im Iran ausgesprochen hatte.
Seine Äußerungen zeigten, dass der Pontifex bereit ist, große internationale Kontroversen anzusprechen, selbst wenn er dabei mit dem amerikanischen Präsidenten in Konflikt gerät.
Regierungspolitik zu kritisieren und politische Kandidaten offen zu unterstützen, sind jedoch für das Oberhaupt der katholischen Kirche zwei sehr unterschiedliche Angelegenheiten.
Leo hat diese Unterscheidung bisher beibehalten, seine Wahlpräferenzen privat gehalten und gleichzeitig sein Recht auf Teilnahme verteidigt.
Vom Vatikan zur Wahlurne
Die historische Enthüllung erfolgte, als Leo eine ehrgeizige zwölftägige Reise durch Südamerika begann, die Besuche in Uruguay, Peru und Argentinien umfasste.
Als Oberhaupt einer katholischen Kirche mit etwa 1,4 Milliarden Mitgliedern weltweit ist sein Zeitplan erheblich anspruchsvoller als der eines durchschnittlichen Wählers aus Illinois.
Doch seine Entscheidung deutet darauf hin, dass selbst die Verantwortlichkeiten des Papstamtes seine Verbindung zu dem Land, in dem er geboren wurde, nicht vollständig verdrängt haben.
Für amerikanische Katholiken ist das Bild eines amtierenden Papstes, der an einer US-Wahl teilnimmt, eine außergewöhnliche Abkehr von der Tradition.
Für Leo selbst scheint die Begründung viel einfacher zu sein.
Er bleibt amerikanischer Staatsbürger, glaubt, dass Wählen eine bürgerliche Pflicht ist, und hat dieses Recht nun aus Tausenden von Kilometern Entfernung ausgeübt.
Wer seine Stimme erhielt, bleibt jedoch ein Geheimnis zwischen dem Papst und der Wahlurne.
