Nicolai Haugsted
Marco Rubio soll Militärflugzeuge für 15 private Reisen zur Universität seines Sohnes genutzt haben.
Amerikanische Steuerzahler sind es gewohnt, die Kosten für Dienstreisen von Regierungsbeamten weltweit zu tragen. Doch es stellen sich Fragen, wenn diese Reisen mehr mit familiären Verpflichtungen als mit Außenpolitik zu tun haben.
Außenminister Marco Rubio sieht sich nun Kritik wegen der Nutzung teurer Militärflugzeuge ausgesetzt. Eine neue Untersuchung legt nahe, dass seine privaten Reisen erhebliche Kosten verursacht haben.
Laut The Washington Post soll Rubio Militärflugzeuge für Reisen genutzt haben, die im Zusammenhang mit den College-Football-Spielen seines Sohnes standen. Die Flüge sollen mehr als 1,2 Millionen US-Dollar gekostet haben.
Die Enthüllungen haben Fragen zur angemessenen Nutzung staatlicher Ressourcen aufgeworfen, obwohl das Außenministerium darauf besteht, dass Rubios Reisevereinbarungen aus Gründen der nationalen Sicherheit notwendig seien.
Football-Reisen mit Millionen-Preisschild
Rubio soll in den letzten beiden Saisons mindestens zehn Football-Spiele seines Sohnes besucht haben.
Sein Sohn, Anthony Rubio, spielt für die University of Florida Gators, deren Heimspiele in Gainesville stattfinden.
Der Besuch dieser Spiele umfasste jedoch erheblich mehr als einen gewöhnlichen Inlandsflug.
Die Washington Post untersuchte Rubios Reisedaten und identifizierte 23 Reisen nach Gainesville an Bord von Militärflugzeugen.
Laut der Zeitung waren 15 dieser Reisen privater Natur und keine offiziellen Regierungsgeschäfte.
Die gemeldeten Kosten der Flüge überstiegen 1,2 Millionen US-Dollar, was Bedenken aufwirft, wie viel Steuerzahler zu den Familienaktivitäten eines hochrangigen Beamten beitragen sollten.
Die Zahlen haben auch deshalb Aufmerksamkeit erregt, weil Anthony Rubio in seinen vier Jahren an der Universität nur in vier Spielen zum Einsatz kam.
Dennoch hat sein Vater den Besuch von Football-Veranstaltungen trotz seiner anspruchsvollen Aufgaben als Amerikas Top-Diplomat zur Priorität gemacht.
Rubio besteht auf der Bedeutung familiärer Verpflichtungen
Rubio hat seine Entscheidung, die Spiele seines Sohnes zu besuchen, verteidigt und argumentiert, dass seine Position in der Regierung ihn nicht daran hindern sollte, an wichtigen Familienereignissen teilzunehmen.
In einer Erklärung gegenüber der Washington Post betonte der Außenminister seine Absicht, am Leben seiner Familie teilzuhaben.
„Ich habe und werde weiterhin versuchen, so viele Veranstaltungen zu besuchen, die mir und meiner Familie persönlich wichtig sind, wie möglich“, sagte Rubio.
Die Erklärung macht deutlich, dass Rubio nicht beabsichtigt, diese Verpflichtungen wegen der Kritik an seinen Reisevereinbarungen aufzugeben.
Die Kontroverse betrifft jedoch mehr als nur die Frage, ob ein Vater seinen Sohn Football spielen sehen können sollte.
Kritiker hinterfragen, ob Militärflugzeuge mit ihren erheblichen Betriebskosten so häufig für Reisen genutzt werden sollten, die hauptsächlich privater Natur sind.
Ethik-Expertin stellt Rubios Urteilsvermögen infrage
Cynthia Brown, leitende Rechtsberaterin der unabhängigen Überwachungsorganisation Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, ist der Ansicht, dass die Flüge berechtigte Bedenken hinsichtlich des Urteilsvermögens des Außenministers aufwerfen.
Im Gespräch mit der Washington Post stellte Brown die Frage, ob ausgedehnte private Reisen die Verantwortlichkeiten, die mit einem öffentlichen Amt einhergehen, untergraben könnten.
„Wenn diese Reisen die Integrität Ihrer offiziellen Pflichten zu untergraben beginnen, kümmern Sie sich dann wirklich um das Geld der Steuerzahler, wie Sie es als öffentlicher Beamter verpflichtet sind?“, fragte sie.
Ihre Kritik verdeutlicht die Spannung zwischen den persönlichen Prioritäten eines hochrangigen Regierungsbeamten und der Verpflichtung, öffentliche Ressourcen verantwortungsvoll einzusetzen.
Die Untersuchung stellt nicht fest, dass Rubio ein Gesetz verletzt hat, aber die gemeldeten Kosten haben die Prüfung der Regeln für private Reisen hochrangiger Regierungsbeamter erneuert.
Außenministerium verteidigt den Einsatz von Militärflugzeugen
Das Außenministerium hat Einwände gegen die Annahme erhoben, Rubio könne für seine privaten Reisen einfach gewöhnliche kommerzielle Flüge nutzen.
Nach Angaben des Ministeriums ist der Außenminister aus Sicherheitsgründen verpflichtet, an Bord von Militärflugzeugen zu reisen.
Diese Vorkehrungen ermöglichen es Rubio, sichere Kommunikation aufrechtzuerhalten und für nationale Sicherheitsnotfälle erreichbar zu bleiben, selbst wenn er aus persönlichen Gründen reist.
Das Ministerium gibt auch an, dass Rubio die Regierung für seine privaten Reisen entschädigen werde.
Die bereitgestellten Informationen geben jedoch nicht an, wie viel er zurückzahlen wird oder ob diese Erstattungen die vollen Betriebskosten des Flugzeugs decken werden.
Diese Unterscheidung ist wichtig, da die Betriebskosten von Militärflugzeugen erheblich höher sein können als die Kosten eines gewöhnlichen Flugtickets.
