Nicolai Haugsted
Ein Soldat, der die Delegation von Pete Hegseth zurechtwies, erhält eine Medaille vom Verteidigungsminister.
Militärische Disziplin sollte für jeden gelten, unabhängig von Rang oder Position. Auf dem Nationalfriedhof Arlington hat dieses Prinzip besondere Bedeutung, insbesondere rund um das Grab des unbekannten Soldaten.
Besucher werden gebeten, eine respektvolle Stille zu bewahren, und die Soldaten, die das Denkmal bewachen, sind dafür verantwortlich, diese Standards durchzusetzen.
Verteidigungsminister Pete Hegseth erlebte diese Verantwortung am Mittwoch während eines Besuchs zum Veterans Day aus erster Hand, als ein Soldat seine Delegation offenbar wegen zu viel Lärms zurechtwies.
Doch laut Reuters reagierte Hegseth auf den weithin verbreiteten Vorfall auf eher unerwartete Weise.
Anstatt den Soldaten zu kritisieren, überreichte der Pentagon-Chef ihm am folgenden Tag eine Medaille.
Hegseth belohnt den Soldaten, der seine Gruppe zurechtwies
Am Donnerstag teilte Hegseth ein Foto, das ihn zeigt, wie er dem Armeespezialisten Thomas Iglesias, dem Soldaten, der nur 24 Stunden zuvor die strenge Warnung ausgesprochen hatte, eine Medaille ansteckt.
Iglesias dient im 3. US-Infanterieregiment, besser bekannt als die „Old Guard“, das für die Bewachung des Grabes des unbekannten Soldaten zuständig ist.
Das Foto zeigte Hegseth an der Seite von Iglesias und anderen Mitgliedern seiner Einheit.
Der Verteidigungsminister begleitete das Bild mit einer Botschaft, in der er das Engagement des Soldaten für militärische Disziplin lobte.
„Wir lieben Soldaten. Wir lieben Standards. Gut gemacht, Spezialist. Macht weiter so, Patrioten“, schrieb Hegseth.
Die Geste bildete einen bemerkenswerten Abschluss eines Vorfalls, der zunächst wegen seiner Ungeschicklichkeit Aufmerksamkeit erregt hatte.
Schließlich kommt es nicht jeden Tag vor, dass ein Soldat die Entourage des Verteidigungsministers öffentlich daran erinnert, sich angemessen zu verhalten, und am folgenden Tag eine Medaille von demselben Beamten erhält.
Lachen am Denkmal führte zu einer strengen Warnung
Der Vorfall ereignete sich am Mittwoch nach einer Veterans Day-Zeremonie auf dem Nationalfriedhof Arlington.
Videoaufnahmen zeigten Hegseth, seine Frau und mehrere hochrangige Berater, wie sie die Stufen in der Nähe des Grabes des unbekannten Soldaten entlanggingen.
Mitglieder der Delegation waren zu sehen, wie sie Fotos machten und miteinander sprachen, während im Hintergrund Lachen zu hören war.
Iglesias rief daraufhin den Besuchern zu.
„Alle Besucher haben jederzeit eine Atmosphäre der Stille und des Respekts zu wahren“, rief er.
Das Filmmaterial verbreitete sich schnell online und erregte Aufmerksamkeit, da die Warnung offenbar an einen der ranghöchsten Verteidigungsbeamten des Landes gerichtet war.
Das Video konnte jedoch nicht schlüssig belegen, wer für das Lachen verantwortlich war.
Das Grab des unbekannten Soldaten enthält die Überreste von drei nicht identifizierten amerikanischen Militärangehörigen, darunter ein Soldat aus dem Ersten Weltkrieg.
Wachposten bewachen das Denkmal rund um die Uhr und bewahren die feierliche Atmosphäre, die an einem der wichtigsten Militärstandorte Amerikas erwartet wird.
Iglesias’ Intervention entsprach dieser Verantwortung.
Hegseth steht unter wachsendem politischem Druck
Der Vorfall ereignet sich in einer turbulenten Zeit für den Verteidigungsminister.
Anfang dieser Woche überstand Hegseth einen Amtsenthebungsversuch, nachdem das Repräsentantenhaus den Versuch eines republikanischen Abgeordneten, ihn abzusetzen, abgelehnt hatte.
Auf einer Pressekonferenz im Pentagon vor der Abstimmung am Dienstag wies Hegseth das Verfahren als Farce ab und verteidigte seine Bilanz.
Seine Führung hat Kritik wegen mehrerer kontroverser Entscheidungen auf sich gezogen, darunter seine Unterstützung für den Krieg gegen den Iran, Militärschläge gegen mutmaßliche Drogenhandelsschiffe in lateinamerikanischen Gewässern und die Entlassung hochrangiger Militäroffiziere.
Der politische Druck könnte sich nach den Zwischenwahlen der letzten Woche verstärken, die den Demokraten die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses verschafften.
Demokratische Abgeordnete haben versprochen, Hegseths Führung des Militärs zu untersuchen und einen weiteren Amtsenthebungsversuch nicht ausgeschlossen.
Vor diesem Hintergrund bot die Medaillenverleihung am Donnerstag einen wesentlich positiveren Moment für den Pentagon-Chef.
Der Soldat, dessen Warnung zunächst für unangenehme Schlagzeilen gesorgt hatte, erhielt nun öffentliche Anerkennung von Hegseth selbst.
