Kathrine Frich
Die Rohre messen kaum einen Meter im Durchmesser.
Die moderne Kriegsführung hat den offenen Himmel zu einem furchterregenden Ort gemacht.
Mit summenden Kameras, die jeden Zentimeter des Bodens von oben beobachten, ist die Bewegung bei Tageslicht für Soldaten an der Front nahezu unmöglich geworden.
Um zu überleben und voranzukommen, mussten die Kämpfer einen Weg im Dunkeln suchen.
Kampf im Dunkeln
Im Nordosten der Ukraine führen Truppen laut The Telegraph einen brutalen Geheimkampf in stillgelegten sowjetischen Gasleitungen nahe Kupjansk.
Die unterirdische Offensive, benannt nach dem slawischen Gott der Unterwelt „Operation Veles“, eroberte etwas mehr als 14 Kilometer Territorium zurück, tötete 100 russische Soldaten und nahm 30 weitere gefangen.
Die Rohre messen kaum einen Meter im Durchmesser. Soldaten müssen durch dicken Schlamm kriechen oder auf provisorischen Karren, bekannt als „Kupjansk-Metro“, fahren, während sie an Staub, chemischen Dämpfen und dem Gestank verwesender Leichen ersticken.
Als der 33-jährige Infanterist mit dem Spitznamen Hamster nach sechs Tagen unter der Erde endlich herauskletterte, um den Körper eines gefallenen Kameraden zu bergen, konnte der ehemalige Gemüsehändler es kaum glauben. „Ehrlich gesagt, fühle ich mich, als wäre ich in eine andere Welt eingetreten“, sagte er The Telegraph.
Schlafen unter den Toten
Innerhalb des 16 Kilometer langen Tunnelnetzwerks trennen nur fragile Sandsackwände und Wärmebildkameras ukrainische und russische Streitkräfte, berichtet The Telegraph. Da der Schall weit in der Metallleitung widerhallt, löst das leiseste Rascheln Schüsse und Granatenexplosionen aus, die Männer taub machen.
Kort, ein 22-jähriger Zugführer der 13. Charkiw-Brigade, verbrachte 18 Tage dort unten und musste einmal einen ganzen Tag lang schweigend im stockdunklen neben drei toten feindlichen Soldaten liegen.
„Es stank 24 Stunden lang“, sagte Kort The Telegraph und erinnerte sich, wie er seine Männer drängte, anzugreifen, anstatt dort wieder zu schlafen.
Die giftige Luft und der Sauerstoffmangel führten dazu, dass Männer sich erbrachen, Blut husteten und schwere Hautinfektionen erlitten. Ein 51-jähriger ehemaliger Schuhmacher namens Wiking verbrachte während eines Einsatzes bis zu 45 Tage in der Leitung, während ein 27-jähriger Sanitäter namens Wepr ohnmächtig wurde, als er einen verwundeten Kollegen in Sicherheit zog.
„Sie belebten mich mit Sauerstoff wieder … Ich kam zu mir und arbeitete weiter“, sagte Wepr.
Sicherer als der Himmel
Um die russischen Linien zu durchbrechen, setzten ukrainische Einheiten bewaffnete Bodenroboter ein, um Barrikaden zu sprengen, während Oberflächendrohnen die feindliche Versorgung mit Nahrung, Wasser und Munition abschnitten, so The Telegraph.
Auch wenn Moskau Giftgas in überflutete Abschnitte pumpt, sagen ukrainische Planer, dass die Kontrolle der Leitung große Versorgungsprobleme löst.
Seltsamerweise ziehen einige Truppen die schmutzige Leitung immer noch der Oberfläche vor. Hauptfeldwebel Santa, ein 29-jähriger ehemaliger Kochassistent, erklärte The Telegraph, warum er die beengte Dunkelheit bevorzugte.
„Es ist feucht, dunkel, stinkt, und es liegen Leichen herum“, sagte er und fügte hinzu: „Aber ich fühlte mich dort tatsächlich sicherer, unter dem ‚geschlossenen Himmel‘. Der größte Schrecken des heutigen Krieges sind Drohnen.“
