Justizministerium warnt Senator: Ermittlungen zu Trumps Spendern könnten rechtliche Folgen haben

Donald Trumps umstrittenes Ballsaal-Projekt im Weißen Haus hat bereits Fragen zur Beziehung zwischen wohlhabenden politischen Spendern und der Bundesregierung aufgeworfen. Nun hat der Streit darüber, wer die ambitionierten Baupläne des Präsidenten finanziert, das Justizministerium erreicht.

Ein demokratischer Senator, der die finanziellen Unterstützer des Projekts untersucht, hat eine formelle Warnung von einem Bundesstaatsanwalt erhalten, der andeutete, dass seine Aktivitäten rechtliche Konsequenzen haben könnten.

Laut RadarOnline sandte US-Staatsanwalt Aaron Reitz am 11. November einen Brief an Senator Richard Blumenthal, in dem er ihn beschuldigte, Personen einzuschüchtern, die mit Trump in Verbindung stehen, und forderte, dass er alle Aufzeichnungen im Zusammenhang mit seiner Untersuchung aufbewahre.

Blumenthal, der Connecticut vertritt, antwortete mit einer eigenen Warnung und beschuldigte die Regierung, zu versuchen, die legitime Aufsicht des Kongresses zu behindern.

Die Konfrontation hat zu einem ungewöhnlichen Schlagabtausch geführt, bei dem ein Bundesstaatsanwalt und ein amtierender Senator sich gegenseitig auffordern, Beweismittel zu sichern.

Und die Meinungsverschiedenheit geht erheblich über die architektonische Gestaltung des Ballsaals hinaus.

Bundesstaatsanwalt warnt Senator vor möglichen strafrechtlichen Verstößen

Reitz‘ Brief, der das offizielle Siegel des Justizministeriums trägt, beschuldigte Blumenthal, private Personen aufgrund ihrer politischen Zugehörigkeit unangemessen ins Visier zu nehmen.

„In den letzten Wochen haben Sie Bürger bedroht, weil sie sich mit dem Präsidenten und anderen Amtsträgern assoziiert haben“, schrieb Reitz.

Der Staatsanwalt behauptete auch, Blumenthal habe seine Regierungsposition genutzt, um Personen einzuschüchtern, die an philanthropischen Aktivitäten beteiligt sind.

Seine Warnung zitierte zwei Bundesstrafgesetze, die Abschnitte 241 und 242 des Titels 18 des United States Code.

Die Bestimmungen befassen sich mit Verschwörungen zur Beeinträchtigung verfassungsmäßiger Rechte und der Entziehung von Rechten unter dem Deckmantel des Gesetzes.

Reitz kündigte jedoch keine strafrechtlichen Anklagen gegen Blumenthal an, und der Brief selbst belegt nicht, dass der Senator eines der Gesetze verletzt hat.

Stattdessen forderte der Staatsanwalt den Senator auf, Dokumente und Mitteilungen aufzubewahren, die möglicherweise für weitere Gerichtsverfahren relevant werden könnten.

Die Warnung umfasste elektronische Aufzeichnungen, Korrespondenz und andere Materialien, die mit Blumenthals Ermittlungsarbeit in Verbindung stehen.

Justizministerium setzt Frist

Reitz‘ Forderungen beschränkten sich nicht auf die persönlichen Aufzeichnungen des Senators.

Laut der von RadarOnline überprüften Korrespondenz erstreckte sich die Aufforderung zur Beweismittelaufbewahrung auch auf Blumenthals Mitarbeiter, Angestellte, Berater, Wahlkampfpersonal und andere, die in seinem Namen handeln.

Der Staatsanwalt warnte, dass die Nichtaufbewahrung relevanter Materialien die Beteiligten Sanktionen oder anderen rechtlichen Konsequenzen aussetzen könnte.

Er setzte auch eine spezifische Frist.

Blumenthal wurde angewiesen, bis zum 18. November um 18:00 Uhr Eastern Time schriftlich zu bestätigen, dass er die Mitteilung erhalten und geeignete Schritte zur Aufbewahrung der angeforderten Aufzeichnungen unternommen hatte.

Solche Aufforderungen zur Beweismittelaufbewahrung sollen verhindern, dass potenziell relevante Beweismittel zerstört oder verändert werden.

Die Entscheidung, eine solche Aufforderung an einen amtierenden Senator zu richten, der die Regierung untersucht, hat jedoch Fragen aufgeworfen, ob das Justizministerium auf mutmaßliches Fehlverhalten reagiert oder Druck auf einen politischen Gegner ausübt.

Blumenthal hat seine Position zu dieser Frage klargestellt.

Senator weigert sich, nachzugeben

Anstatt von seiner Untersuchung abzulassen, antwortete Blumenthal mit einem eigenen scharf formulierten Brief.

„Ihre implizite Drohung mit einer Untersuchung ist unbegründet“, sagte der Senator zu Reitz.

Blumenthal argumentierte, dass seine Aktivitäten in den verfassungsmäßigen Zuständigkeiten des Kongresses liegen und beschuldigte die Regierung, zu versuchen, die legitime Aufsicht zu behindern.

Als ranghöchstes Mitglied des Ständigen Unterausschusses für Ermittlungen des Senats hat er die Beziehungen zwischen der Trump-Regierung und großen Unternehmensspendern untersucht.

Seine Untersuchung umfasst Beiträge zum Ballsaal-Projekt des Präsidenten im Weißen Haus, das finanzielle Unterstützung von wohlhabenden Einzelpersonen und Unternehmen erhalten hat.

Der Senator möchte feststellen, ob diese Spenden potenzielle Interessenkonflikte schaffen, insbesondere wenn die Spender auch erhebliche Geschäfte mit der Bundesregierung tätigen.

Er hat Fragen aufgeworfen, ob Unternehmen, die präsidiale Projekte unterstützen, eine bevorzugte Behandlung bei Regierungsaufträgen, regulatorischen Entscheidungen oder Gerichtsverfahren erhalten haben.

Solche Fragen belegen nicht, dass ein Spender unangemessene Vorteile erhalten hat.

Blumenthal vertritt jedoch die Ansicht, dass die Untersuchung dieser Beziehungen ein legitimer Teil der Aufsicht des Kongresses ist.

Er wies auch die Andeutung des Staatsanwalts zurück, dass die Untersuchung privater Spender einer unrechtmäßigen Einschüchterung gleichkomme.

Die wohlhabenden Spender des Ballsaals geraten ins Visier

Trumps Ballsaal im Weißen Haus ist zu einem politisch sensiblen Projekt geworden, nicht zuletzt wegen des privaten Geldes, das zu seiner Finanzierung verwendet wird.

Befürworter dieser Regelung haben private Beiträge als eine Möglichkeit dargestellt, den Bau zu finanzieren, ohne die volle finanzielle Last den Steuerzahlern aufzubürden.

Kritiker haben jedoch hinterfragt, ob die Annahme erheblicher Spenden von Unternehmen und wohlhabenden Einzelpersonen Möglichkeiten zur Einflussnahme auf Regierungsentscheidungen schaffen könnte.

Blumenthals Untersuchung konzentriert sich genau auf dieses Anliegen.

Unternehmen, die mit Bundesaufsichtsbehörden zu tun haben, Regierungsaufträge verfolgen oder rechtlichen Auseinandersetzungen gegenüberstehen, können Interessen haben, die weit über die Unterstützung eines Bauprojekts hinausgehen.

Der Senator versucht festzustellen, ob Spenden und offizielle Entscheidungen eine unangemessene Verbindung aufweisen.

Das Eingreifen des Justizministeriums hat der Kontroverse nun eine weitere Ebene hinzugefügt und die Aufmerksamkeit von den Spendern selbst auf die Frage verlagert, ob ein Ermittler des Kongresses mit rechtlichen Konsequenzen bedroht werden kann, weil er sie untersucht.

Blumenthal dreht den Spieß um und fordert das Justizministerium auf

Die Antwort des Senators ging über die Zurückweisung von Reitz‘ Anschuldigungen hinaus.

Blumenthal stellte auch eine eigene Aufforderung zur Beweismittelaufbewahrung aus und wies den Bundesstaatsanwalt an, Mitteilungen von hochrangigen Beamten des Justizministeriums und des Weißen Hauses aufzubewahren.

Seine Anfrage betraf insbesondere Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der Vorbereitung und öffentlichen Veröffentlichung von Reitz‘ Brief.

Blumenthal deutete an, dass diese Mitteilungen dazu beitragen könnten, festzustellen, ob Regierungsbeamte versucht hatten, eine Untersuchung des Kongresses zu behindern oder einzuschüchtern.

Der Austausch hat daher zwei konkurrierende Forderungen nach Beweismitteln geschaffen.

Reitz möchte Aufzeichnungen über die Ermittlungsaktivitäten des Senators, während Blumenthal wissen möchte, wer an der Entscheidung beteiligt war, ihn mit möglichen rechtlichen Konsequenzen zu bedrohen.

Keine der Anschuldigungen beider Seiten wurde als strafrechtliches Fehlverhalten festgestellt.