Das fünfte Jahr des Krieges hat begonnen – und Putin startet nicht gut

Das fünfte Jahr des Krieges in der Ukraine hat begonnen, doch man kann mit Sicherheit sagen, dass der Krieg, der als zehntägiger Blitzkrieg Russlands gedacht war, nicht so begonnen hat, wie Putin es sich erhofft hatte.

Neben mehr als 1,2 Millionen russischen Verlusten, geringen territorialen Gewinnen, einer Wirtschaft am Rande des Zusammenbruchs mit einer ausgewachsenen Rezession als sehr reales Risiko in der ersten Hälfte des Jahres 2026 sowie Gefechtsverlusten, die größer sind, als der Kreml sie ausgleichen kann.

Das sind alles schlechte Nachrichten für Putin, doch mit Blick auf das Geschehen an der Front wird es noch schlimmer:

• Das Schlachtfeld in der Ost- und Südukraine verschiebt sich erneut, während der Winter dem Frühling weicht.
• Die jüngsten Kämpfe deuten darauf hin, dass Prognosen eines unaufhaltsamen russischen Vormarsches verfrüht sein könnten.
• Und vor allem: Die ukrainischen Streitkräfte haben ihre bedeutendsten Geländegewinne seit Monaten verzeichnet und stellen damit die Darstellung infrage, Moskau habe entlang der gesamten Front die Oberhand.

Ukraine gewinnt Gelände

In seinem Update vom 24. Februar 2026 zum Kriegsverlauf stellt das Institute for the Study of War (ISW) fest, dass ukrainische Truppen Mitte Dezember 2025 eine Welle von Gegenangriffen nahe Kupjansk starteten und die Kontrolle über wichtige Gebiete rund um die Stadt zurückerlangten.

Zwischen dem 11. und 25. Dezember eroberten sie mindestens 183 Quadratkilometer zurück und drängten russische Kräfte aus mehreren nahegelegenen Ortschaften.

Diese Positionen konnten trotz anhaltender russischer Versuche, verlorenes Gelände zurückzuerobern, weitgehend gehalten werden. Die aktuellen Gefechtsmuster deuten nicht darauf hin, dass Moskau die ukrainischen Fortschritte dort rasch rückgängig machen wird.

Winterliche Gegenangriffe

Das ISW verweist zudem auf Anfang Februar 2026, als ukrainische Einheiten weitere begrenzte Offensiven in Richtung Oleksandriwka und Huljajpole einleiteten, die sich über Teile der Regionen Dnipropetrowsk und Saporischschja erstreckten.

Nach Einschätzung des ISW gewannen die ukrainischen Streitkräfte in Gebieten nahe Nowopawliwka, Oleksandriwka und Huljajpole rund 200 Quadratkilometer zurück, was zu einem Nettogewinn von etwa 165 Quadratkilometern führte, da sie zugleich etwas Gelände verloren.

Moskaus Darstellung infrage gestellt

Nach Angaben des ISW untergraben diese Entwicklungen wiederholte Behauptungen aus Moskau, ein russischer Sieg sei unvermeidlich und die Position Kiews werde sich nur weiter verschlechtern.

Zwar warnt der Thinktank, dass sich diese Gegenangriffe voraussichtlich nicht zu einer breiten Gegenoffensive ausweiten werden, doch sie haben die russischen Vorbereitungen für eine geplante Frühjahrs- und Sommeroffensive 2026 gestört. Russische Einheiten könnten nun gezwungen sein, Verteidigungslinien zu konsolidieren und verlorenes Gelände zurückzugewinnen, bevor sie größere Offensivoperationen wieder aufnehmen.

Das ISW stellt fest, dass die meisten zurückeroberten Gebiete – mit Ausnahme von Kupjansk – strategisch nicht entscheidend sind, der kumulative Effekt jedoch die russische Dynamik in wichtigen Sektoren in diesem Frühjahr verlangsamen könnte.

Quellen: Institute for the Study of War (ISW)