Kenneth Glad
Wenige Tage vor Beginn der Winter-Paralympics hat sich die Aufmerksamkeit vom Wettbewerb auf die Kontroverse verlagert. Mehrere europäische Länder erwägen symbolische Proteste nach einer Entscheidung, die tiefe politische Gräben wieder aufgerissen hat.
In Verona proben Bühnenteams für die Eröffnungsfeier am 6. März, während die Athleten ihre letzten Trainingseinheiten absolvieren. Doch je näher die Winter-Paralympics rücken, desto stärker beginnen diplomatische Wortwechsel die sportlichen Vorbereitungen zu überschatten.
Ein Streit über nationale Flaggen hat die Spiele von Milano Cortina ins Zentrum einer breiteren politischen Konfrontation gerückt.
Moskaus scharfe Reaktion
Der jüngste Auslöser kam aus Moskau. Das polnische Medium Sportowefakty berichtet, dass die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, auf Boykottpläne mit einem knappen Kommentar reagierte: „Die Luft wird sauberer.“
Vier Worte, keine weitere Erläuterung.
Ihre Bemerkung folgte auf Hinweise, dass Polen und mehrere andere europäische Länder keine offiziellen Vertreter zur Zeremonie am 6. März in Verona entsenden werden. Der Protest richtet sich gegen die Entscheidung, russische Nationalsymbole bei den Paralympics zuzulassen, während der 2022 begonnene Krieg in der Ukraine andauert.
Russische Staatsmedien, auf die sich Sportowefakty beruft, bezeichneten den Boykott als politisches Theater, und einige Abgeordnete haben angedeutet, dass Länder, die der offiziellen Eröffnung der Spiele fernbleiben, mit Konsequenzen rechnen sollten.
Abstimmung und Folgen
Die Kontroverse geht auf eine Abstimmung innerhalb des Internationalen Paralympischen Komitees zurück. In einer Meldung aus Mailand vom 23. Februar berichtete Reuters, dass die IPC-Generalversammlung die Teilnahme russischer und belarussischer Athleten unter ihren nationalen Flaggen und Hymnen genehmigt habe.
Zehn Quotenplätze wurden im Para-Ski Alpin, im Para-Langlauf und im Para-Snowboard vergeben.
Auf einer Pressekonferenz im Allianz Tower in Mailand betonte IPC-Präsident Andrew Parsons, dass das Ergebnis bindend sei. „Diese Entscheidung kann weder vom Vorstand noch von mir aufgehoben werden“, sagte er laut Reuters.
Die Reaktionen ließen nicht lange auf sich warten. Die Ukraine wird der Veranstaltung am 6. März in Verona fernbleiben, und das Tschechische Paralympische Komitee nahm eine ähnliche Haltung ein. Derselbe Bericht stellte fest, dass auch einige polnische Vertreter planen, nicht teilzunehmen.
The South Asian Herald berichtete, dass auch Lettland der Zeremonie fernbleiben werde, während Italiens Sportminister Andrea Abodi eine neutrale Teilnahme forderte. „Wir möchten, dass russische und belarussische Athleten antreten, jedoch in neutraler Funktion und unter Wahrung des Prinzips, keinen Kompromiss mit dem Krieg einzugehen“, sagte Abodi.
Boykotte von Eröffnungsfeiern haben in der Geschichte des Weltsports als symbolische Protestform gedient und es Regierungen ermöglicht, Missbilligung zu signalisieren, ohne Athleten vom Wettbewerb zurückzuziehen. Dieses bekannte Muster wird nun erneut in Norditalien auf die Probe gestellt.
Wie Reuters anmerkte, hat Parsons davor gewarnt, politische Gräben weiter zu vertiefen, und die Athleten aufgefordert, sich auf ihre Leistungen zu konzentrieren, während Regierungen Stellungnahmen austauschen.
Quellen: Sportowefakty; Reuters; The South Asian Herald