Kathrine Frich
Die Vereinigten Staaten haben nach Angaben des US-Zentralkommandos erstmals weitreichende Kamikaze-Drohnen, die von iranischen Modellen inspiriert sind, im Kampfeinsatz verwendet.
Die Systeme mit dem Namen Lucas wurden bei Operationen gegen den Iran eingesetzt und markieren einen bemerkenswerten Wandel im Einsatz sogenannter Loitering-Munition durch Washington.
Erster Kampfeinsatz
CENTCOM bestätigte, dass Lucas-Drohnen im Rahmen der Operation Epic Fury von der Task Force Scorpion Strike bodengestützt gestartet wurden.
Die Plattform basiert auf der iranischen Shahed-136, einer Einweg-Angriffsdrohne, die in jüngsten Konflikten vielfach eingesetzt wurde. Wie das Fachmedium The War Zone anmerkte, handelt es sich um einen ungewöhnlichen Fall, in dem die USA Technologie eines Rivalen anpassen und im Gefecht einsetzen.
Wie viele Drohnen gestartet wurden und welche konkreten Ziele getroffen wurden, gaben die Behörden nicht bekannt.
Auch Details zur Schadensbewertung wurden bislang nicht veröffentlicht.
Kostengünstigere Option
Das Lucas-System wurde als günstigere Alternative zu herkömmlichen Langstreckenraketen entwickelt, die teurer und zeitaufwendiger in der Herstellung sind.
Die Kosten pro Drohne werden auf rund 32.000 Euro geschätzt.
„Dieses System bietet modernste Fähigkeiten zu einem Bruchteil der Kosten traditioneller amerikanischer Langstreckensysteme, die ähnliche Wirkungen erzielen können“, sagte Marinekapitän Tim Hawkins.
Nach Angaben von Hawkins verbessert die Fähigkeit der Drohne, außerhalb der Sichtlinie zu operieren, die operative Flexibilität über große Gebiete hinweg.
Lucas-Drohnen können von Katapulten, mobilen Bodenplattformen oder Fahrzeugen gestartet werden und sind für einen autonomen Einsatz ausgelegt.
Von Shahed zu Lucas
US-Vertreter teilten im Dezember mit, dass das Militär Exemplare der Shahed-136 erworben habe. Amerikanische Vertreter bezeichneten Lucas als „eine Fortsetzung des Shahed-Projekts“.
Die US-Version soll eine Reichweite von etwa 720 Kilometern haben und bis zu sechs Stunden in der Luft bleiben können. Sie trägt eine Nutzlast von 18 Kilogramm ohne Treibstoff und erreicht eine Reisegeschwindigkeit von etwa 135 bis 140 km/h.
Zum Vergleich: Die Shahed-136 verfügt über einen 50-PS-Motor, erreicht Geschwindigkeiten von rund 185 km/h und hat mit einem schwereren Gefechtskopf eine maximale Reichweite von bis zu 2.000 Kilometern.
Strategisches Signal
Von The War Zone zitierte Analysten erklärten, dies sei der erste Konflikt, in dem die USA Langstrecken-Einweg-Angriffsdrohnen dieser Klasse eingesetzt haben.
Sie verwiesen auf die Symbolik, solche Waffen gegen ein Land einzusetzen, das ihr Design maßgeblich geprägt hat.
US-Vertreter lehnten es ab, sich weiter zum Umfang oder zu den Auswirkungen der Operation zu äußern.
Quellen: US Central Command (CENTCOM); The War Zone; WP.