Kenneth Glad
Die Staatsanwaltschaft hat eine Kirchenpastorin wegen fahrlässiger Tötung angeklagt, nachdem ein Mann während einer Taufzeremonie in einem Privathaus in Birmingham gestorben ist. Der Fall wird nun vor Gericht verhandelt, während Fragen zur Verantwortung bei informellen religiösen Praktiken aufkommen.
Die 48-jährige Pastorin Cheryl Bartley wird im Zusammenhang mit dem Tod von Robert Smith (61) im Oktober 2023 der grob fahrlässigen Tötung beschuldigt.
Der Crown Prosecution Service (CPS) erklärte, die Entscheidung sei nach Prüfung der von der West Midlands Police gesammelten Beweise getroffen worden. Im Zentrum der Anklage steht die Frage, ob eine Sorgfaltspflicht in einer Weise verletzt wurde, die unmittelbar zum Tod führte.
Malcolm McHaffie, Leiter der Abteilung für schwere Kriminalität beim CPS, sagte laut LadBible: „Wir haben beschlossen, gegen Cheryl Bartley Anklage wegen grob fahrlässiger Tötung im Zusammenhang mit ihrer Rolle als Pastorin während einer Taufe zu erheben.“
Er fügte hinzu: „Unsere Staatsanwälte haben daran gearbeitet, festzustellen, dass ausreichend Beweise vorliegen, um diesen Fall vor Gericht zu bringen, und dass es im öffentlichen Interesse ist, strafrechtliche Schritte einzuleiten.“
Bartley soll am 14. Mai vor dem Birmingham Magistrates’ Court erscheinen. McHaffie erklärte außerdem: „Wir erinnern alle Beteiligten daran, dass die strafrechtlichen Verfahren gegen die Angeklagte anhängig sind und dass sie das Recht auf ein faires Verfahren hat. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass keine Berichterstattung, Kommentierung oder Weitergabe von Informationen online erfolgt, die diese Verfahren in irgendeiner Weise beeinträchtigen könnte.“
Nach britischem Recht wird eine solche Anklage erhoben, wenn eine schwerwiegende Verletzung der Sorgfaltspflicht als strafbar gilt und zu einem tödlichen Ausgang führt.
Untersuchungsdetails
Die West Midlands Police teilte mit, dass sich der Fall auf eine Taufe in einer Wohnung in Erdington bezieht. Während der Zeremonie geriet Smith im Wasser in Schwierigkeiten und verstarb.
Laut LadBible fand das Ritual in einem Planschbecken statt und wurde kurzzeitig online übertragen, bevor es entfernt wurde.
Rettungskräfte versuchten, ihn mit „erweiterten lebensrettenden Maßnahmen“ wiederzubeleben, jedoch wurde er noch am Ort des Geschehens für tot erklärt.
Nach Prüfung der Umstände übergaben die Ermittler die Akte an den CPS, der zu dem Schluss kam, dass die Beweislage die Schwelle für eine Anklage erfüllt.
Fälle dieser Art sind relativ selten und hängen in der Regel davon ab, ob eine klare Verantwortung für die Sicherheit festgestellt werden kann.
Der Mann und der weitere Kontext
Smith, ein Friseur, der nach seinem Umzug aus Jamaika mehr als 25 Jahre im Vereinigten Königreich gelebt hatte, war Großvater von sieben Enkelkindern und erwartete ein weiteres.
Er war bereits früher im Leben getauft worden, entschied sich jedoch, das Ritual zu wiederholen, nachdem er ein „wiedergeborener Gläubiger“ geworden war.
Berichten zufolge reiste er für die Zeremonie nach Birmingham und war seit mehreren Jahren Teil der Kirche.
Rechtsbeobachter weisen darauf hin, dass Taufen zwar üblich sind, Fälle mit strafrechtlichen Anklagen jedoch selten bleiben, wobei die Prüfung in der Regel darauf abzielt, ob die Organisatoren angemessene Maßnahmen zur Vermeidung von Schäden ergriffen haben.
Quellen: LadBible, Crown Prosecution Service