Kenneth Glad
Archäologen, die unter einer der meistbesuchten Kirchen des Christentums graben, entdecken Details, die das historische Bild schärfen, ohne die zentrale Frage zu klären. Was sich abzeichnet, ist keine eindeutige Antwort, sondern eine komplexere Geschichte darüber, wie der Ort Gestalt annahm.
Pollen, Wurzeln und unter Stein verborgene Bodenschichten haben Hinweise auf Olivenbäume und Weinreben unter der Grabeskirche zutage gefördert. Die Entdeckung lenkt neue Aufmerksamkeit auf einen Ort, der seit Langem mit der Bestattung Jesu in Verbindung gebracht wird – auch wenn sie weniger beantwortet, als sie aufwirft.
Popular Mechanics berichtet, dass Archäologen Belege für eine bewirtschaftete Fläche gefunden haben, die etwa 2.000 Jahre zurückreicht. Das Johannesevangelium beschreibt, dass Jesus in einem Grab in einem Garten beigesetzt wurde, ein Detail, das sich laut Forschern nun in den materiellen Befunden widerspiegelt, wenn auch nicht eindeutig.
Die Kirche bleibt der in der christlichen Tradition am weitesten anerkannte Ort, doch andere Stätten, darunter das Gartengrab, spielen weiterhin eine Rolle in der wissenschaftlichen Debatte.
Konstantins Entscheidung
Die Bedeutung des Ortes entstand nicht zufällig. Im 4. Jahrhundert ordnete Kaiser Konstantin an, über einem Ort eine Kirche zu errichten, der bereits von frühen Christen verehrt wurde.
Indem er ein Grab auswählte und es in einen Schrein einschloss, verankerte er diesen Ort faktisch in der Religionsgeschichte. Pilgerfahrten folgten, und die Identifizierung hielt an.
Jüngste Ausgrabungen haben bauliche Überreste aus dieser Zeit freigelegt, darunter eine kreisförmige Marmorbasis unter dem Schrein sowie Münzen aus derselben Epoche.
Diese Funde tragen dazu bei, einzugrenzen, wann der Ort offiziell als Stätte der Verehrung etabliert wurde.
Nicht nur ein Grab
Der Boden unter der Kirche erzählt eine weniger geradlinige Geschichte. Er war nicht immer ein heiliger Ort.
Professorin Francesca Romana Stasolla von der Universität La Sapienza in Rom sagte der Times of Israel: „Der Steinbruch war während der Eisenzeit in Betrieb“, wobei Keramik und Werkzeuge auf eine frühe industrielle Nutzung hinweisen.
Später scheint das Gebiet seine Funktion geändert zu haben. Gräber wurden in den Fels gehauen, während andere Bereiche für den Anbau angepasst wurden. Laut Popular Mechanics deuten niedrige Steinmauern und Bodenschichten auf bewirtschaftete landwirtschaftliche Parzellen statt auf wilden Bewuchs hin.
Stasolla sagte: „Niedrige Steinmauern wurden errichtet, und der Raum dazwischen wurde mit Erde gefüllt“, und fügte hinzu: „Die archäobotanischen Befunde waren für uns besonders interessant … Das Evangelium erwähnt eine Grünfläche zwischen Golgatha und dem Grab, und wir haben diese bewirtschafteten Felder identifiziert.“
Arbeiten dauern an
Die Ausgrabungen begannen 2022, nachdem jahrelange Meinungsverschiedenheiten zwischen religiösen Autoritäten die Restaurierungsarbeiten verzögert hatten. Die Fortschritte sind langsam – und bewusst so.
Teams wechseln sich ab. Einige Bereiche bleiben unberührt.
Stasolla beschrieb den Prozess: „Wenn wir von einem Puzzle sprechen würden, könnten wir sagen, dass wir jeweils nur ein Teil ausgraben, aber am Ende werden wir eine vollständige multimediale Rekonstruktion des Gesamtbildes haben.“
Selbst mit mehr Daten dürfte die zentrale Frage bestehen bleiben. Die Belege liefern zusätzliche Details darüber, wie der Ort genutzt wurde – als Steinbruch, Begräbnisstätte und landwirtschaftliche Fläche –, reichen jedoch nicht aus, um zu beweisen, wessen Grab es war.
Quellen: Popular Mechanics, The Times of Israel